本处为使徒行述第31-45章
（ 本章根据:哥林多后书。）
保罗从以弗所出发作另一次的布道游行，在这一次行程中，他希望再度巡视他从前在欧洲工作的实况。他在特罗亚逗留了一时，宣讲“基督的福音，”发现有一些人乐意听他所传的信息。他后来提到自己在此地的工作说:“主也给我开了门。”他在特罗亚的努力虽然成功，但他却不能在那里久留。因为有“为众教会挂心的事，”尤其是哥林多教会的事，重重地压在他心上。他曾经希望在特罗亚可以遇见提多，以便从他获悉哥林多的信徒如何接受他信中劝告和责备的话;但关于这一点他竟失望了。他论到这一次的经验写道:“那时因为没有遇见兄弟提多，我心里不安。”所以他离开特罗亚，渡海到马其顿去，在腓立比，他遇到了提摩太。
保罗为哥林多教会焦虑的时候，他并不悲观;然而有时却不免心中深感悲伤，惟恐他的忠告和劝诫被误会了。他后来写道:“我们···身体也不得安宁，周围遭患难;外有争战，内有惧怕。但那安慰丧气之人的上帝，借着提多来安慰了我们。”
这个忠心的传信人带来了令人鼓舞的信息，说明哥林多的信徒中间已经起了奇妙的变化。许多人已经领受保罗书信中所有的教训，并已悔改他们的罪。他们的生活不再是基督教的耻辱，而为有利于实际敬虔发挥了强有力的影响。
使徒满心快乐，就再写一封信给哥林多的信徒，表示他心中因他们所成就的善工而得的快慰。他写道:“我先前写信叫你们忧愁，我后来虽然懊悔，如今却不懊悔。”当他惟恐自己的话会被轻视而深感痛苦时，也曾多次后悔自己为什么会写得那么坚决而严肃，他继续写道:“如今我欢喜，不是因你们忧愁，而是因你们从忧愁中生出懊悔来;你们依着上帝的意思忧愁，凡事就不至于因我们受亏损了。因为依着上帝的意思忧愁，就生出没有后悔的懊悔来，以至得救。”那由于上帝恩典在人心中的影响而产生的懊悔必要使人承认并离弃罪恶。这就是使徒所说在哥林多信徒生活中所看到的效果。“从此就生出何等的殷勤、自诉、自恨、恐惧、想念，热心。”
保罗曾经一度为众教会的灵性背负重担－－这重担沉重得使他难以担负。假师傅曾力图破坏他在信徒中间的感化力，并提倡他们自己的谬道来代替福音的真理。以下的几句话可以显明保罗当时所遭遇的困惑和失望:“我们···被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了。”
但是如今一个焦急的原因已经消除了。保罗一听到他写给哥林多信徒的书信被接受的消息，他便发出了以下欢喜的言辞:“愿颂赞归于我们主耶稣基督的父上帝，就是发慈悲的父，赐各样安慰的上帝; 我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用上帝所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。我们受患难呢，是为叫你们得安慰、得拯救;我们得安慰呢，也是为叫你们得安慰;这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。我们为你们所存的盼望是确定的;因为知道你们既是同受苦楚，也必同得安慰。”
保罗在为他们的重新悔改并在恩典上有长进表示喜乐时，他因这种内心和生活上的改变而将一切颂赞归于上帝。他扬声说:“感谢上帝！常帅领我们在基督里夸胜，并借着我们在各处显扬那因认识基督而有的香气。因为我们在上帝面前，无论在得救的人身上、或灭亡的人身上，都有基督馨香之气。”按照当时的风俗，一个将军征战凯旋时，总要带着一批俘虏回来。在这样的场合中，事先总安排一些拿香的人，当大军胜利归来时，那馨香的气味对于指定处死的俘虏，就是死的香气，表明他们被执行死刑的时候近了;但对于那些蒙攻取者恩待得以保全性命的俘囚，它却是活的香气，表明他们得释放的时候近了。
保罗如今满有信心和希望。他深觉撒但已无法胜过上帝在哥林多的工作，因此他用赞美的话来倾吐他心中的感恩。他和他的同工愿意本着新的热情、出去传播有关救主的知识，用以庆祝他们对抗基督和真理之仇敌所获的胜利。福音的芬芳之气将要象馨香一般散布到全世界。对于那些接受基督的人，这信息就必作活的香气叫人活;但对于那些坚执不信的人，却要作死的香气叫人死了。
保罗体会到这工作的极其重大，不禁感叹说:“这事谁能当得起呢?”谁能如此的传讲基督，以至他的仇敌没有正当的理由来藐视传信人或他所传的信息?保罗渴望信徒感觉到传福音之人的严肃责任。传福音的人惟有忠心传道，再配合着纯洁而言行一致的生活，方能使他们的工作蒙上帝悦纳，并对世人有益。现今凡心中感觉工作重大的传道人，最好也和保罗一同感叹说:“这事谁能当得起呢?”
有人批评保罗写头一封信乃为举荐自己。因此使徒提到这事，询问教友是否这样论断他的动机。他问道:“我们岂是又举荐自己么?岂象别人，用人的荐信给你们，或用你们的荐信给人么?”信徒迁居到新地点，往往带着原先所加入之教会的荐信;但身居领导地位的职工，也就是这些教会的创办人，却无需这样的举荐。那些被引领离弃拜偶像而相信福音的哥林多信徒，他们自己全都是保罗所需要的荐信。他们的领受真理，和他们生活上所生的变化，就强有力地证明了他工作的忠诚，并证明了他是基督的执事，有权从事指导，责备，与劝诫。
保罗以哥林多的信徒为他的证明书，他说:“你们就是我们的荐信，写在我们的心里，被众人所知道所念诵的。你们明显是基督的信，借着我们修成的;不是用墨写的，乃是用永生上帝的灵写的;不是写在石版上，乃是写在心版上。”
罪人的悔改和他们的得因真理成圣，乃是传道人所能得到的最有力的凭据，证明上帝已选召他从事传福音的工作。他作使徒的凭据是写在悔改之人的心上，也是在他们更新的生活上看出来的。基督在人心里成了有荣耀的盼望。一个传道人得因他传道工作上的这些印证而大大加强力量。
今日基督的传道人应当有哥林多教会为保罗工作所作同样的见证。今日虽然有许多的传道人，但可惜有才能的圣洁福音执事，－－也就是充满了那存在基督心中之爱的人却寥寥无几。骄傲自恃，贪爱世俗，吹毛求疵，苦毒仇恨，乃是许多自称信仰基督之人所结的果子。他们的生活既与救主的生活大相径庭，往往就证明那领他们信主之传道人的工作性质如何了。
一个人所能获致的尊荣，再没有较比得蒙上帝悦纳作有才能的福音使者更大的了。但那些蒙主赐以能力、并在他圣工上成功的人是决不会自夸的。他们承认自己是完全依靠他，并认明自己是没有能力的。他们与保罗一同说:“并不是我们凭自己能承担什么事;我们所能承担的，乃是出于上帝;他叫我们能承当这新约的执事。”
一个真正的传道人乃是从事主的工作。他感到自己工作的重要，认明自己对于教会以及对于世界所保持的关系，乃与基督所保持的是一样的。他不息不倦地工作，要引领罪人度一种更高贵的生活，以至他们可以获取得胜者的奖赏。他的嘴唇已经沾了从坛上取下来的红炭，他也高举耶稣为罪人的唯一希望。那些听他讲道的人认明他确已借着热切而有成效的祈祷亲近上帝。圣灵已经降在他的身上，他心中已经燃烧着天上的灵火 ，他就能将属灵的话解释属灵的事了。有能力赐给他，使他攻破撒但的堡垒。人们听他述说上帝的爱，就觉得扎心，许多人因此就问道:“我当怎样行才可以得救?”
“我们既然蒙怜悯，受了这职分，就不丧胆;乃将那些暗昧可耻的事弃绝了，不行诡诈，不谬讲上帝的道理;只将真理表明出来，好在上帝面前把自己荐与各人的良心。如果我们的福音蒙蔽，就是蒙蔽在灭亡的人身上。此等不信之人，被这世界的神弄瞎了心眼，不叫基督荣耀福音的光照着他们;基督本是上帝的像。我们原不是传自己，乃是传基督耶稣为主，并且自己因耶稣作你们的仆人。那吩咐光从黑暗里照出来的上帝，已经照在我们心里，叫我们得知上帝荣耀的光显在耶稣基督的面上。”
使徒就是这样发扬光大上帝的恩典和怜悯，而显明在他奉派作基督之执事的神圣委托上。他和他的弟兄借着上帝丰盛的怜悯，曾在艰难、困苦，和危险中得蒙保守。他们既未塑造自己的信仰和教训以迎合听众的愿望，也没有避讳不说得救所必需的真理来使自己的教训更为动人。他们曾平易而清楚地将真理表明出来，并为人心的受感与悔改而祈祷。他们也曾努力使自己的行为与自己的教训相符，以便所提供的真理可以荐与各人的良心。
使徒继续写道:“我们有这宝贝放在瓦器里，要显明这莫大的能力是出于上帝，不是出于我们。” 上帝原可借着无罪的天使来宣扬他的真理，但这却不是他的计划。他竟拣选一班凡夫俗子，就是被软弱所困的人作为实行他计划的工具。那无价的宝贝乃是放在瓦器里的，他的福惠要借着人而传达给世人。他的荣耀要借着他们照耀在罪恶的黑暗之中。他们要以仁爱的服务应付有罪和困乏的人，引领他们来就十字架。他们要在一切的工作中将荣耀，尊贵，颂赞归于那超乎万有并管理万有的主。
保罗提到自己的经验，说明他选择为基督服务并不是出于自私的动机;因为他的道路曾满布着磨练和试探。他写道:“我们四面受敌，却不被困住;心里作难，却不至失望;遭逼迫，却不被丢弃;打倒了，却不至死亡;身上常带着耶稣的死，使耶稣的生也显明在我们身上。”
保罗令他的弟兄们想到他和他的同工作基督的使者，是经常处于危险之中的。他们所忍受的苦难使他们渐渐精疲力尽了。他写道:“因为我们这活着的人是常为耶稣被交于死地，使耶稣的生在我们这必死的身上显明出来。这样看来，死是在我们身上发动，生却在你们身上发动。”这些基督的传道人因贫乏和劳苦而在肉体方面受苦，就是效法他的死。但那在他们身上发动的死却给哥林多人带来了属灵的生命与健康，而使他们因相信真理得以分享永生。这样看来，凡跟从耶稣的人应当小心，决不可因疏忽或叛离而加重传道人的负担与试炼。
保罗继续说:“我们既有信心，正如经上记着说:‘我因信，所以如此说话。’我们也信，所以也说话。”保罗完全确信那交托给他的真理的真实性，所以没有什么事能以引诱他谬讲上帝的道，或隐瞒他心灵的感悟。他不愿以依从世人的意见来求得财富，尊荣，或享乐。他虽然经常有为那已传给哥林多人的信仰而殉身的危险，但他是不怕威吓的;因为他知道那曾经死过而又复活的主要使他从坟墓中兴起，并将他献与天父。
他说:“凡事都是为你们，好叫恩惠因人多越发加增，感谢格外显多，以至荣耀归与上帝。”使徒们传讲福音并不是为表扬自己。那导使他们献身从事这工作的，乃是救灵的希望。而且也是这一希望，才保守他们不因危险的威胁或实际的苦难而停止他们的努力。
保罗宣称:“所以我们不丧胆;外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。”保罗已然感受到仇敌的势力;他的体力虽然逐渐衰退，但他仍旧忠心而毫不畏缩地宣扬基督的福音。这位十字架的英雄穿戴上帝所赐的全副军装，在战斗中奋勇前进。他那愉快的口吻就宣布了他已在战争中获胜。他注视着忠心之人的报赏，而以得胜的声调欢呼说:“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的;因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”
保罗请求哥林多的弟兄重新思想救赎主无比大爱的言辞，乃是非常恳切动人的。他写道:“你们知道我们主耶稣基督的恩典;他本来富足，却为你们成了贫穷，叫你们因他的贫穷，可以成为富足。”你们既知道他原有地位的崇高，也知道他自卑屈辱程度的低下。他一旦踏上克己牺牲的道路，就毫不偏离，直到他舍弃自己的性命。在宝座和十字架之间，他并没有得到片刻的歇息。
保罗逐点反复详述，为要使那些阅读他书信的人得以充分明白救主为他们的缘故所作的不可思议的自卑。使徒先说明基督原与上帝同等，并与他同受天使的敬拜，又追述他的经历，直至屈辱到最卑微的地步。保罗深信如果能导使他们明白天上的主宰所作的惊人牺牲，则所有的自私就必从他们的生活中排除了。他指明上帝的儿子怎样放弃自己的荣耀，自愿取了人的性质;然后虚己成为奴仆，存心顺服，以至于死，“且死在十字架上，”（腓2:8） 以便救拔堕落的人类，使他们得到盼望、喜乐、和天国。
当我们根据十字架来研究神的品德时，我们就看出公理与正义原是配合着怜悯，慈爱，和赦免的。我们看到在宝座中间，有一位手脚和肋旁都带有伤痕－－就是为使人与上帝和好而受有伤痕的主。我们看到一位无穷的父，“住在人不能靠近的光里，”然而他却因他儿子的功劳而接纳我们归他自己。那预示着只有不幸和绝望之报应的乌云，在十字架光芒照耀之下，反而现出上帝的手笔:犯罪的人，存活，存活吧！你们这些悔改相信的人，存活吧！我已经付了赎价。
我们在默想基督时，便徘徊于广大无边的爱海岸上。我们虽极力要描述这种爱，但却无词可遣。我们思想他在地上的生活，他为我们所作的牺牲，他在天上为我们担任中保的工作，以及他为凡爱他的人所预备的住处;我们只能感叹说:基督的爱是何等地高深！“我不是我们爱上帝，乃是上帝爱我们，差他的儿子，为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。”“你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为上帝的儿子。”（约壹4:10;3:1）
这种爱象圣火一样，在每一个忠实门徒的心坛上燃烧起来。上帝的爱乃是在这个地上借着基督而彰显的。他的儿女也要在这个地上借着无瑕疵的生活反映这爱。这样，罪人就必被带到十字架跟前，仰望上帝的羔羊。
保罗在致哥林多教会的第一封书信中，曾指示信徒关于维持上帝在地上圣工所根据的一般原则。他论到自己为他们作使徒的工作，询问说:
“有谁当兵，自备粮饷呢?有谁栽葡萄园，不吃园里的果子呢?有谁牧养牛羊，不吃牛羊的奶呢? 我说这话，岂是照人的意见?律法不也是这样说么?就如摩西的律法记着说:‘牛在场上踹谷的时候，不可笼住它的嘴。’难道上帝所挂念的是牛么?不全是为我们说的么?分明是为我们说的:因为耕种的当存着指望去耕种;打场的也当存得粮的指望去打场。”
使徒更进一层的问道:“我们若把属灵的种子撒在你们中间，就是从你们收割奉养肉身之物，这还算大事么?若别人在你们身上有这权柄，何况我们呢?然而我们没有用过这权柄;倒凡事忍受，免得基督的福音被阻隔。你们岂不知为圣事劳碌的，就吃殿中的物么?伺候祭坛的，就分领坛上的物么?主也是这样命定，叫传福音的，靠着福音养生。”（林前9:7－14）
使徒在此提及主维持在圣殿供职之祭司的计划。凡分别专任此一圣职的人，均受自己弟兄的供给，因为祭司是为他们职司属灵幸福的。“那得祭司职任的利未子孙，领命照例向百姓取十分之一。”（来 7:5） 利未支派乃是主所拣选，担任圣殿崇事与祭司圣职的。有话论到祭司说:“耶和华你的上帝···将他拣选出来，···奉耶和华的名侍立事奉。”（申18:5） 一切收获的十分之一乃是主所命定属于他的，而扣留十分之一，在他看来乃是夺取。
保罗说“主也是这样命定，叫传福音的靠着福音养生”时，意思就是指着这种维持传道工作的计划。后来使徒在写信给提摩太时也说:“工人得工价是应当的。”（提前5:18）
缴纳十分之一不过是上帝维持他崇事的一部分计划。《圣经》曾详细列举各种的捐献与供物。在犹太制度之下，民众无不受教要在维持上帝圣工与供应穷人需要这两件事上，存慷慨捐输的精神。每逢特别时节，另有乐意的奉献。在庄稼与葡萄收获的时候，凡土地所产初熟之物－－包括五谷，新酒，和油－－都要当作供物奉献与耶和华。遗下的穗子和田角的庄稼，则当留给穷人。初剪的羊毛，初收的五谷，也是分别归给上帝的。一切头生的牲畜也是如此;至于头生的儿子，则须付出赎价。凡初熟之物都要先带到圣所放在耶和华面前，然后专供祭司之用。
主定意借着这种慈善的制度，教导以色列人须在凡事上以他为道。这样他们就会想到上帝乃是其田地、牛羊、和牲畜的物主;那赐下阳光和雨水给他们使庄稼发长成熟的也是他。凡他们一切所有的无不是他的;他们不过是他物业的管家而已。
基督徒所享有的特权既远超乎犹太民族的，但施舍却不如他们慷慨，这是不合上帝旨意的。救主宣告说:“多给谁，就向谁多取;多托谁，就向谁多要。”（路12:48） 昔日希伯来人所奉命具有的慷慨精神，大部分仍在裨益其本族;但今日却在使上帝的圣工普及全球。基督已将福音的财宝置于跟从他的人手中，而且他也将传扬救恩佳音给世人的责任放在他们身上了。当然我们的职责远比古代以色列人的更为重大。
上帝的圣工一经扩展，则求助的呼声就必愈来愈频繁。为了答应这些呼声，基督徒就应当听从主的命令:“你们要将当纳的十分之一全然送入仓库，使我家有粮。”（玛3:10） 如果自命为基督徒的人肯忠心将十分之一和当献的供物献与上帝，他的府库就必丰足。这样，就根本无需依赖举办展览会、开彩发奖、或召开同乐会等来募捐维持福音了。
人们都想将他们的金钱用在任性放纵，满足口腹，装饰自己，或铺张家宅的事上。许多教友为了这一类的事，竟毫不吝惜地浪费，甚至奢侈无度。但当请他们捐献给主的府库，用以推进他在地上的圣工时，他们便踌躇了。他们或者因为感到无可奈何，勉强捐出一笔款项，但为数却远较其经常供无谓挥霍的为少。他们表现了并不真爱为基督服务，对救人一事也无真实的兴趣。这等人的发育不全而具有病态的基督徒生活，该是何等的令人惊奇啊！
人若因基督的爱而心里火热，他就必认为协助推进那交托世人之最高尚最圣洁的工作，－－就是将丰富的仁慈、怜悯、和真理传与世人的工作，不仅是一种本分，而且也是一件乐事。
那诱致世人将分属上帝的财物留作满足私欲之用的，乃是贪婪的精神;这种精神，现今正和昔日借着先知严厉谴责他的百姓一般，仍然为上帝所憎恶;那时他说:“人岂可夺取上帝之物呢?你们竟夺取我的供物。你们却说:我们在何事上夺取你的供物呢?就是你们在当纳的十分之一和当献的供物上。因你们通国的人都夺取了我的供物，咒诅就临到你们身上。”（玛3:8－9）
慷慨的精神乃是天国的精神。这种精神的最高表现乃见诸基督在十字架上所作的牺牲。天父为我们的缘故，舍了他独生子;而基督则先舍弃他一切所有的，然后又舍去己身，俾使人得蒙拯救。那髑髅地的十字架应引动每一跟随救主之人的乐善好施之心。那里所阐明的主义是施，是施舍。“人若说他住在主里面，就该自己照主所行的去行。”（约壹2:6）
反之，自私的精神乃是撒但的精神。世人在生活上所表现的主张是受，是受取。他们希望如此获得幸福与安逸，谁知播种的结果却是不幸和死亡。
非等到上帝中止赐福与他的子民，则他们决不应中止那将他当得之分归还与他的义务。他们不仅应将属于主的一份献纳与他，也当将慷慨的奉献当作感恩奉献，送入他的府库。他们理当以愉快的心情，将自己所受恩惠的初熟之物，－－就是他们最上选的财物和最圣善的服务，贡献给创造主。这样他们就必得到丰盛的福气。上帝必亲自使他们的心象浇灌的园子，水流不绝。等到最后庄稼大收割的时候，他们所能交与主的禾捆，必是那从不自私运用其所借得之财物的报偿。
上帝所拣选的使者既已参与进攻的工作，就绝不应被迫自备粮饷当兵，而未经其弟兄出乎同情与诚恳之给养的申援。厚待凡放弃世俗职务以便献身传道工作的人，乃是教友的本分。上帝的传道人一旦得到鼓励，他的圣工就大有进展。但何时由于人的自私，将他们当得的给养扣留了，他们的手就发软，而且往往他们的效用也大大地消弱了。
凡自命跟从上帝的人，却任凭献身的职工在积极从事传道工作时遭受穷困之苦，上帝的忿怒就要向他们发作。这些自私的人将来必要交账，不但要为误用主的金钱，也要为因其行径致使主的忠仆感到忧闷伤心而交账。至于蒙召担任传道工作、又应责任心放弃一切而从事为上帝服务的人，则应因其所作献身的努力领受足能自给与养家的薪资。
在世俗工作的各部门中，不论劳心或劳力，凡属忠心的职工都能获得适当的薪资。难道传布真理并领人归向基督的工作，不比任何平常事业更为重要么?难道那班忠心从事此种工作的人，不应公正地享受充分报酬的权利么?从我们对那为精神与物质双方利益操劳所作之相对价值的估计，就显出我们对于属天之事与属地之事所表重视的对比。
为了要使府库中贮有款项维持传道工作，并应付协助国外布道事业的要求，上帝的子民就必须乐意慷慨地捐献。传道人负有一种严重的责任，要使会众时常注意上帝圣工的需要，并要教导他们以慷慨为怀。何时这事被忽略了，会众也不捐助别人的需要了，则不仅主的圣工要遭受损害，连那原应临到信徒的福分也被扣留了。
即使是最穷苦的人也应将他们的捐款带来献给上帝。他们当借克己帮助那些需要较比自己更为迫切的人，而分享基督的恩惠。穷人所献的礼物就是出乎克己的果实，要如同馨香升到上帝面前。每一出于献己的行为能加强奉献者仁爱为怀之心，使他和那位“本来富足，却为我们成了贫穷，叫我们因他的贫穷可以成为富足”之主联系更加密切。
《圣经》记载那位寡妇将两个小钱－－就是尽她所有的－－投入银库的行为，乃是鼓励凡与贫困挣扎、而仍渴望奉献礼物襄助上帝圣工的人。基督唤起门徒注意这位妇人，因她将“她一切养生的”都捐上了。（可12:44） 他评定她所献的礼物，较比那班并非出于克己之人所布施的大量捐款更有价值 。因为他们只是从自己有余之中舍出一部分来。但这位寡妇却为了她的捐款，甚至剥夺了自己生活所需，而深信上帝必供给她明日所有的需要。救主论到她说:“我实在告诉你们，这穷寡妇投入库里的，比众人所投的更多。”（可12:43） 这样，他便教人知道礼物的评价，并不在乎数量，乃是根据捐献的比率和捐献者的动机而定。
使徒保罗在各地教会传道时，常是不倦地努力要感动新悔改之人的心，使他们渴望为上帝的圣工行出大事。他常常鼓励他们要实行慷慨乐捐。他对那些他曾经在他们中间工作过的以弗所长老们说:“我凡事给你们作榜样，叫你们知道:应当这样劳苦，扶助软弱的人，又当纪念主耶稣的话说:施比受更有福。”（徒20:35） 他写信给哥林多人也说，“少种的少收，多种的多收;这话是真的。各人要随本心所酌定的;不要作难，不要勉强;因为捐得乐意的人，是上帝所喜爱的。”（林后9:6－7）
马其顿的信徒在今世财物上，几乎全都是贫穷的，但他们的心却洋溢着对于上帝和他真理的爱，并且乐意捐助维持福音。因此，在为救济犹太信徒而向外邦人教会普遍募捐之时，马其顿悔改归正之人的慷慨就被举出作为其它教会的榜样。使徒写信给哥林多的信徒，要他们注意“上帝赐给马其顿众教会的恩，···就是他们在患难中受大试炼的时候，仍有满足的快乐;在极穷之间，还格外显出他们乐捐的厚恩。···他们是按着力量，而且也过了力量，自己甘心乐意的捐助;再三的求我们，准他们在这供给圣徒的恩情上有分。”（林后8:1－4）
马其顿信徒的甘愿牺牲，乃是由于专诚献身而来。他们受了上帝圣灵的感动，“先把自己献给主;”（林后8:5） 然后才甘心乐意捐出自己的财物来维持福音。他们献捐，并不需要有人劝勉，而是乐于以克己、甚至放弃自己必需之物以便供应别人的需要为荣。当使徒想要加以劝阻时，他们竟强求他接纳他们的捐款。他们本着纯朴，直率、与爱弟兄的心，乐意克己，因此就在仁慈的善果上显出满足来。
当保罗差派提多到哥林多去鼓励该地信徒的时候，他教训提多要将教会建立在施舍的慈惠事上;同时他又在个人给当地信徒的书信中，加上他自己的请求说:“你们既然在信心、口才、知识、热心、和待我们的爱心上，都格外显出满足来，就当在这慈惠的事上，也格外显出满足来。”“如今就当办成这事;既有愿作的心，也当照你们所有的去办成。因为人若有愿作的心，必蒙悦纳，乃是照他所有的，并不是照他所无的。”“上帝能将各样的恩惠，多多的加给你们;使你们凡事常常充足，能多行各样善事;···叫你们凡事富足，可以多多施舍，就借着我们使感谢归于上帝。”（林后8:7，11－12; 9:8－11）
不自私的慷慨乐捐使早期教会大得喜乐;因为信徒们知道他们的努力，乃是帮助将福音的信息传给黑暗中的人。他们的善行证明他们并非徒然接受上帝的恩典。除了借着圣灵得以成圣之外，还有什么能产生这种慷慨乐捐的事呢?这在信与不信的人看来，真是恩典的奇迹。
属灵方面的顺利亨通，是与基督徒的慷慨乐捐有密切关系的。凡跟从基督的人，应乐于在一己生活中表彰其救赎主的仁慈为荣。他们一捐献给主，就得到保证，确知个人的财宝要在自己以先升达天庭。世人要想确保自己产业的安全吗?那就当将产业放在那带有钉痕的手中。他们想要享受自己的财物吗? 那就当用来造福穷苦之人。他们要想增添自己的财产吗?那就当听从神圣的训诲:“你要以财物，和一切初熟的土产，尊荣耶和华;这样，你的仓房必充满有余，你的酒榨有新酒盈溢。”（箴3:9－10） 他们若试图保留其财产以供自私之用，就必遭受永远的损失。但愿他们将财宝奉献上帝，而从那时起就带有他的铭记;其上也印有他的不变性。
上帝说，“你们在各水边撒种···的有福了。”（赛32:20） 无论何处有上帝的圣工、或世人的缺乏需要我们的接济，继续不断地分赠上帝的恩赐，绝无招致穷乏之虞。“有施散的，却更增添;有吝惜过度的，反致穷乏。”（箴11:24） 撒种的须将种子撒出去，才得繁殖。忠心散布上帝恩赐的，也是如此。他们必因授与而添福。因为上帝曾经应许说:“你们要给人，就必有给你们的;并且用十足的升斗，连摇带按，上尖下流的，倒在你们怀里。”（路6:38）
保罗虽然小心翼翼地、将《圣经》中有关正当维持上帝圣工的明训、摆在悔改信主的人面前，他虽然声称自己为传福音的，“有权柄不作工，”（林前9:6） 不以世俗的业务为自养的方法，但他在他传道的时期，却多次在各文化中心都市从事手艺来维持自己的生活。
在犹太人中，体力劳动并不算为奇异或低贱的事。希伯来人曾借着摩西而受教，要训练他们的儿女养成勤劳的习惯;任凭青少年长大而不谙体力劳动，便算是罪。即使一个儿童要受教担任圣职，实际生活的知识仍是不可少的。每一个青少年，不论他的父母是贫是富，都要受某种职业的训练。凡不为自己儿女准备这种训练的父母，就要算为违背了耶和华的训诲。保罗遵照这种风俗，早已学会了制造帐棚的手艺。
保罗在作基督门徒之前曾身居高位，不必依靠手工自给。但后来他既已将所有的经济都用在推进基督的圣工上了，因此他往往必须靠他的手艺谋生。尤其是在人们可能误会他的动机的地方，更须如此。
我们最先读到保罗亲手作工自养传道，乃是他在帖撒罗尼迦的时候。后来他写信给该地教会的信徒，提醒他们他“虽然可以叫人尊重，”但他却说:“弟兄们！你们纪念我们的辛苦劳碌，昼夜作工，传上帝的福音给你们，免得叫你们一人受累。”（帖前2:6，9） 以后他又在给他们的第二封信中声称他和他的同工在他们中间的时候，“未尝白吃人的饭，”而是昼夜作工。他写道:“免得叫你们一人受累。这并不是因我们没有权柄。乃是要给你们作榜样，叫你们效法我们。”（帖后3:8－9）
保罗在贴撒罗尼迦曾遭遇到一些不肯亲手作工的人。他后来写信论到这一等人说:“在你们中间有人不按规矩而行，什么工都不作，反倒专管闲事。我们靠主耶稣基督，吩咐劝戒这样的人，要安静作工，吃自己的饭。”保罗在帖撒罗尼迦工作的时候，曾谨慎地给这等人立下正确的榜样。他写道:“我们在你们那里的时候，曾吩咐你们说:若有人不肯作工，就不可吃饭。”（帖后3:11，12，10）
撒但在每一个世代都曾设法在教会中引起狂热的精神，藉以削弱上帝仆人所作的努力。保罗的日子如此，后来在宗教改革的时期中也是如此。威克里夫、路德、以及许多其它的人曾以他们的感化力和信仰造福世人，却意外遭遇到仇敌所用以企图引诱过分热心、精神失常、与不圣洁之人趋于宗教狂的诡计。这些误入歧途的人教训人说:真圣洁的造诣使人超脱一切属世的思想，并使人完全禁戒劳作。另有人则谬解某几段经文而采取极端的看法，教人以为劳动乃是罪恶，－－基督徒不应挂念自己和家庭的今世幸福，却当将其一生完全奉献给属灵的事。使徒保罗的教训和榜样对于这一类的极端看法，正是一种谴责。
保罗在帖撒罗尼迦的时候并不是完全靠双手作工自给。他后来提到在该城的经验，写给腓立比的信徒答谢他们当时送给他的礼物说:“就是我在帖撒罗尼迦，你们也一次两次的打发人供给我的需用。” （腓4:16） 他虽然事实上得到这样的帮助，但他还是谨慎地在帖撒罗尼迦人面前立下勤劳的榜样，以至无人能有所借口说他贪心，同时也给予那些对于体力劳动持狂热看法的人一个具体的谴责。
当保罗初次访问哥林多的时候，他发现自己是置身于一班怀疑外人动机之人中间。住在沿海口岸的希腊人都是精明的商人。他们已经习练成商界的斫轮老手，以至他们相信敬虔为得利的门路，并认为赚钱的事，无论采用光明正大或卑鄙龌龊的手段都是值得嘉许的。保罗熟悉他们的特性，他不愿给他们任何借口说他传福音乃是为要发财致富。他原有权要求从哥林多的听众获得供应;但他宁愿放弃这种权利，以免因受不当的怀疑他是为得利而传福音，而致影响到他作福音执事的功能与成效。他要设法去掉一切足以使人误解的借口，使他所传的信息不致失去力量。
保罗来到哥林多之后不久，“遇见一个犹太人名叫亚居拉，他生在本都，···新近带着妻百基拉，从意大利来。”“这两人是与他“同业”的，因为革老丢的谕旨命令一切犹太人都离开罗马，所以亚居拉和百基拉就到哥林多来，他们开办了制造帐棚的事业。保罗打听他们，知道他们是敬畏上帝尽力远避四周邪恶影响的，他“就投奔了他们，和他们同住作工。每逢安息日，保罗在会堂里辩论，劝化犹太人和希利尼人。”（徒18:2－4）
后来，西拉和提摩太来到哥林多与保罗同工。这两位弟兄从马其顿教会带来了款项作为维持圣工之用。
保罗在哥林多建立一个坚强的教会之后，他在写给该地信徒的第二封信中回顾自己在他们中间生活的方式。他问道:“我因为白白传上帝的福音给你们，就自居卑微，叫你们高 升，这算是我犯罪么? 我亏负了别的教会，向他们取了工价来，给你们效力。我在你们那里缺乏的时候，并没有累着你们一个人;因我所缺乏的，那从马其顿来的弟兄们都补足了;我向来凡事谨守，后来也必谨守，总不至于累着你们。既有基督的诚实在我里面，就无人能在亚该亚一带地方阻挡我这自夸。”（林后11:7－10）
保罗说明他在哥林多之所以这样作的原因，乃是不给那些“寻机会的人”以指摘的借口。（见林后 11:12） 他既一面从事制造帐棚，一面也忠心地宣传福音。他论到自己的工作说:“我在你们中间，用百般的忍耐，借着神迹奇事异能，显出使徒的凭据来。”他又说:“除了我不累着你们这一件事，你们还有什么事不及别的教会呢?这不公之处，求你们饶恕我吧！如今我打算第三次到你们那里去，也必不累着你们;因我所求的是你们，不是你们的财物;···我也甘心乐意为你们的灵魂费财费力。” （林后12:12－15）
保罗在以弗所一带地方进行积极传道的工作达三年之久;在那一段长时期中，他又从事他的职业。使徒在以弗所，也象在哥林多一样，因有亚居拉和百基拉与他同在而甚感愉快，他们在保罗第二次布道行程结束时曾与他一同回到亚西亚。
当时有人反对保罗亲手从事劳作，认为那是与福音执事的工作不相称的。保罗既是一个最高级的福音执事，他为什么这样将手艺与传道结合在一起呢?难道工人不当得工价么?他为什么要将那显然可用在更好事业上的光阴耗费在制造帐棚上呢?
但保罗并不认为制造帐棚乃是耗费光阴。当他与亚居拉一同作工的时候，他经常与那位大教师保持接触，并没有丧失为救主作见证和帮助凡需要帮助之人的机会。他的心智总在追求属灵的知识。他在属灵的事上教导他的同工，并留下勤劳和审慎的榜样。他是一个敏捷熟练的工人，殷勤作事，“心里火势，常常服事主。”（罗12:11） 当这位使徒从事他的职业时，他就能接触到一班无从用其它方法接近的人。他向他的同伴显明;普通手艺的技能乃是上帝的恩赐，他赐与人这种恩赐，又赐与人善用这一恩赐的智慧。他教人知道:即使在日常的操劳上，也当荣耀上帝。他那因劳作而生出胼胝的双手，并没有减损他作基督执事所发感人之呼吁的力量。
保罗有时不分昼夜地作工，不单为了供养自己，也为了帮助他的同工。他曾与路加分享他所赚来的钱，他也帮助过提摩太。有时为解救别人的亟需起见，他自己还要挨饿呢。他所度的生活乃是一种无私的生活。当他的传道工作即将结束，他在米利都向以弗所的长老临别赠言时，他竟能在他们面前举起那粗糙的双手，说:“我未曾贪图一个人的金、银、衣服。我这两只手，常供给我和同人的需用，这是你们自己知道的。我凡事给你们作榜样，叫你们知道应当这样劳苦，扶助软弱的人，又当纪念主耶稣的话说;施比受更为有福。”（徒20:33－35）
如果传福音的人认为他们在基督的圣工上遭受着艰难的穷乏，他们可以在想象中去参观保罗的工场。他们要记得:当这位蒙上帝拣选的人裁剪帆布的时候，他正是在为他作使徒的工作分所应得的酬劳而工作呢。
劳动乃是幸福，而不是咒诅。懒惰的精神适足以破坏敬虔，而使上帝的灵担忧。停滞的水池必然发臭，而纯洁流动的河川则必散布健康和喜乐于全地。保罗知道那些忽略体力劳动的人不久就要变为衰弱。他渴望教训青年的传道人知道:借着亲手作工，借着操练自己的肌肉筋骨，他们就必身强力壮，足以忍受那在传福音区域中迎待着他们的辛苦和穷乏。他也体会到:如果他自己没有适当地操练全身，则他的教训就必缺少生气与活力。
懒惰的人丧失了那借忠心履行普通生活职责而得的非常贵重的经验。非仅少数－－而是千万人生存在世，徒然消耗上帝凭他慈怜所赐予他们的福惠。他们忘记为主所已交托他们的财富而奉献感恩捐给他。他们忘记自己当借善用主所赋与他们的才能，不单作消费的人，也要作生产的人。如果他们明白主要他们作他助手所当作的工，他们就不至于逃避责任了。
那些感觉自己是蒙上帝呼召去传道的青年人，他们的效用乃在于他们如何从事工作的方式。凡蒙上帝选召担任传道工作的人必为自己崇高的恩召提出证明，并在竭尽一切可能的方法、以求发展成为能干的工人。他们必尽力获得经验，俾使自己适于计划，组织，与执行。他们既体会到自己职责的神圣，就必借着自律使自己愈来愈象他们的主，表现他的良善，慈爱，和诚实。当他们在运用上帝所交托他们的才干上表现热忱时，教会就当酌量地协助他们。
那些感觉自己业已蒙召从事传道的人，不应都受到鼓励将供给他们自己和家庭的经济责任忽然之间全交给教会。这样作有一种危险，就是一些经验有限的人会因过分称赞而致骄纵，又因不智的勉励而在自己尚未尽到任何重大努力之前、就期望获得全部的供养。那奉献作为扩展上帝圣工的经费，不应用在一些单为获得供养而传道的人身上，去如此满足他们贪图安逸的私欲。
凡愿意在传道工作上运用自己才干的青年人，必能从保罗在帖撒罗尼迦、哥林多、以弗所、以及其它各处所留下的榜样获得有益的教训。保罗虽然是一个大有口才的演讲家，并得蒙上帝拣选作特别的工作，但他却从不以从事劳作为耻，也从未厌烦为他所热爱的圣工而牺牲。他写信给哥林多人说:“直到如今，我们还是又饥、又渴、又赤身露体、又挨打、又没有一定的住处;并且劳苦，亲手作工;被人咒骂，我们就祝福;被人逼迫，我们就忍受。”（林前4:11－12）
人世间最伟大教师之一的保罗正如履行最崇高的本分一样，愉快地履行了最低的本分。当他为主服务时，如果环境需要，他就甘心乐意地从事他的手艺。虽然如此，但他却随时准备放下他属世的工作，以便应付福音仇敌的反对，或是利用特别的机会去引领人归向耶稣。他的热诚和勤劳对于懒惰和贪图安逸乃是一种谴责。
保罗立下一个榜样，反驳了当时在教会中逐渐得势的意见，就是认为惟有那些完全摆脱体力劳动的人才有效地传扬福音。他以实际的方式证明献身的信徒，可以在许多不认识福音真理之处有何等的成就。他的行为鼓舞了许多谦卑的劳动者。使他们乐愿尽其所能的推进上帝的圣工，而同时依然以日常的劳作自养自给。亚居拉和百基拉并未蒙召奉献全部光阴从事传福音的工作;但上帝却用这两个谦卑的工人将真理的道更完全地指示亚波罗。主使用各样不同的器皿来成全他的旨意;固然有一些具有特别才能的人蒙拣选、奉献全部精力以从事宣传并教导福音的工作，但也有许多没有受过世人按手礼而分别为圣的人蒙召、在救灵的事工上担任重要的职务。
有一片广大的工作园地在自养的传道人面前展开着。许多人可以一面传福音，一面以部分时间从事某种手艺，因而获得宝贵的经验;而且借着这种方法，可以培养一些强有力的工人在有需要的地区担任重要的工作。
一个“劳苦传道教导人”而牺牲自我的上帝仆人，他的心上常带着沉重的负担。他不以钟点来计量自己的工作。他的薪资不致影响他的努力，他也不致因情势不利而偏离自己的职责。他的使命既是从上天领受的，所以当那交托他的任务完成时，他也指望从上天获得他的报赏。
上帝的旨意是要这样的工人摆脱不必要的挂虑，以便他们能有充分的机会去顺从保罗所给提摩太的训言:“这些事你要殷勤去作，并要在此专心。”（提前4:15） 他们固然应当注意到充分的操练以保持身心的健壮，可是上帝的计划却并不要他们迫不得已而用大部分时间来从事属世的业务。
这些忠心的工人虽然甘心乐意为福音费财费力，却仍不免遭受试探。当他们因教会未曾给予他们相当的经济供应而致为焦虑所困累烦扰时，有人就要被那试探人的所猛烈袭击了。当他们看到自己的辛劳如此被人轻视时，他们就意志消沈了。固然他们是指望在审判大日得到公义的报赏，这事也使他们大得鼓舞;但在此时此地他们的家属也必须有衣有食。如果他们能感觉到自己已解除所负神圣的使命，他们就必欣然亲手操作了。虽然那些应当为他们准备充足经济的人眼光短小，但是他们却认明自己的光阴乃是属于上帝的。他们不为那经营业务以求自己早日免于穷乏的试探所动;而依然继续努力，以推进那较比自己性命更为宝贵的圣工。可是他们为了要这样作，就不得不效法保罗的榜样，有时一面从事手艺劳作，一面继续进行传道的工作。他们这样行并不是为求一己的利益，而是为求上帝在地上圣工的利益。
有时候上帝的仆人似乎不可能从事他们所必需完成的任务，因为缺少经济来进行一种坚强牢固的工作。有的人惟恐仅凭他们所能使用的一点物资，实不足以应付他们分所当作的一切工作。但如果他们凭着信心前进，上帝的救恩就必须显明，而他们的努力也必奏效。那吩咐门徒到世界各处去的主必支持每一顺从他命令以谋求传扬他信息的工人。
主在建立他的工作时，并不一定要将一切事项都指示他的仆人。他有时试验他子民的信任心，使他们临到一种不得不凭信心前进的环境。他往往领他们到困窘和难堪的境地，当他们的脚似乎接触到约但河水的时候，仍吩咐他们前进。正在这样的时机，当上帝仆人们的祷告以热切的信心升达他面前时，他就要为他们敞开前进的门路，领他们进入宽阔之地。
当上帝的福音使者认明他们对于主葡萄园内有需要之处所负的责任，并以那位大工师的精神不息不倦地为人们的悔改而工作时，上帝的天使就必在他们面前预备道路，那为推进圣工所必需的经济也必准备妥当。那些得蒙光照的人必要慷慨地捐输，维持那为他们的缘故所进行的工作。他们必要充分地响应每一个求助的号召，上帝的灵也必感动他们的心，使他们不但支持在本地、也要支持在远方的主的圣工。这样，别处的工作人员就必坚强起来，主的工作也必照着他所指定的方法前进。
基督在他的生活和教训中，显示了那起源于上帝之无私服务的楷模。上帝并不是为他自己而存在的，他经由创造世界并托住万有，而持久不变地为他人服务。“他叫日头照好人也照歹人，降雨给义人也给不义的人。”（太5:45） 天父已经将这服务的理想交托给他的儿子。耶稣原是赐下作人类的元首，而用他的榜样教人明了服务的意义。他的整个人生完全受服务律的支配。他伺候众生，为众生服务。
耶稣曾屡次试图在门徒中间建立这个原则。当雅各布和约翰提出最高地位的要求时。他说:“你们中间谁愿为大，就必作你们的用人;谁愿为首，就必作你们的仆人;正如人子来不是要受人的服事，乃是要服事人;并且要舍命，作多人的赎价。”（太20:26－28）
基督自升天以来，他是借着所拣选的使者推进他在地上的工作，他借着他们向世人说话，并为世人的需要而服务。教会的“元首”借着上帝所命定作他代表的人为媒介，监督着他的圣工。
凡蒙上帝呼召去为建立他的教会而“劳苦传道教导人的”人，是负有重大责任的。他们既是“替基督”劝人“与上帝和好”的;因此他们惟有领受那从上头来的智慧和能力，才能完成自己的使命。
基督的传道人乃是上帝所交付他们照顾之子民的属灵监护人。他们的工作好比守望者的工作。古时候城墙上常设有哨兵。他们从有利的据点可以俯瞰各需要防守的重要关口，发出敌人来袭的警报。城内众人的安全端赖他们的忠于职守。每隔一段时间，他们必须彼此呼唤，以便确定各人都在儆醒，无人遭受伤害。他们互相传达鼓舞或警报的叫喊声，此呼彼应，响彻全城。
主向每一个传道人说:“人子啊！我照样立你作以色列家守望的人;所以你要听我口中的话，替我警戒他们。我对恶人说:恶人哪！你必要死;你以西结若不开口警戒恶人，使他离开所行的道，这恶人必死在罪孽之中，我却要向你讨他丧命的罪。倘若你警戒恶人转离所行的道，···你却救自己脱离了罪。”（结33:7－9）
先知的话宣布了那些奉命作上帝教会的监护人，作“上帝奥秘事的管家”所负的严肃责任。他们要作锡安城墙上的守望者，以便在敌人临近时发出警报。许多人常有落在试探之下的危险，上帝的仆人若不忠于职守，这些人就必灭亡。如果他们属灵的见识因任何原因而麻痹了，看不出危险，以至百姓因他们没有发出警报而灭亡了。上帝就必向他们追讨那些丧亡之人的血债。
那些站在锡安城墙上的守望者获有特权得与上帝亲密交往，并敏于领受他圣灵的感应，以至上帝能借他们将众人所处的险境警告他们，并向他们指明完全之所。他们务要忠心地警告人有关犯罪的必然结果，要忠心地保护教会的利益。他们不可片刻放松警惕的心。他们的工作乃是需要运用每一项才能的。他们必须扬声象号筒吹响一样，而绝不可发出犹豫无定的号声。他们不是为了工价而劳碌，而是因为出于不得已，因为感觉如果自己若不传福音就有祸了。他们是上帝所拣选的，并受了那使人成圣之血的印记，要拯救众人脱离那迫在眉睫的毁灭。
那与基督同工的传道人就必深深体会到自己工作的神圣性，以及成功地进行这工作所需要的劳苦和牺牲。他并不谋求一己的安逸与便利。他是忘我的人。他在寻找迷羊时并不理会自己已经疲乏、寒冷、或饥饿了。他心目中只有一个目标－－那就是拯救失丧的人。
凡在以马内利的血染旌旗之下服役的人，必须尽到英勇的努力和恒久的忍耐。但十字架的精兵却必毫无畏惧地站在战争的最前线。每当敌人向他进攻时，他就转向保障求援，而当他将《圣经》的应许提到主面前时，他就得蒙加给力量来执行当前的任务了。他感觉自己需要从上头来的能力。他所获得的胜利并不促使他自高自大，反而令他愈益郑重地依靠那位大能者。他既依靠那“能力，”就能强有力地传讲救恩信息以至打动别人的心了。
那传授圣道的人必须借着祈祷和查经，时时刻刻地特意与上帝交往;因为这就是他能力的来源。与上帝交往就必赋予传道人的工作以能力，较比他讲道所发挥的更大。这种能力乃是他所不可或缺的。他必须以无法拒绝的迫切精神恳求上帝加强并坚固他去应付职责与考验，并用燃烧着的火炭去沾他的嘴唇。一般作基督使者的人对于永恒的现实掌握的太少了。如果人们能与上帝同行，他就必将他们隐藏在那“盘石”穴中。他们这样的隐藏，就能看见上帝，正象摩西看见他一样 。他们借着他所赋予的能力和亮光，就能有更深的领会和更大的成就，远超过他们有限见识所视为可能的。
撒但的技巧在心灵忧郁的人身上最着成效。因此，每当灰心的威胁要将传道人压倒时，他务要将自己的需要在上帝面前 陈明。从前保罗最完全信靠上帝乃是在他“头上的天变为铜”的时候。他比较大多数的人更明了苦难的意义;但是且听他在四面受敌而依然奔走天程时所发出胜利的呐喊:“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀;原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的。” （林后4:17－18） 保罗的眼睛一直注视着那“不见的”永恒事物。他认明自己是与超自然的恶势力争战，所以他信赖上帝;他的力量就在于此。借着看见那位不可见的主，就可获得心灵方面的毅力与活力，那控制心志和品格的属世势力也必溃散了。
一位牧者应当与他所为之操劳的人们自由自在地交接来往，得以和他们熟识，这样他才可以知道如何使自己的教训适应他们的需要。传道人作过一次讲道之后，他的工作才算开始呢。他还有个人之工要作。他必须到各人家里去访问他们，认真而谦卑地同他们谈话祈祷。有许多人家若没有上帝恩典的执事进到他们家里去向他们指明天路，他们就永不会接触到《圣经》的真理。但凡从事这种工作之人的心须与基督的心律动一致。
“你出去到路上和篱笆那里，勉强人进来，坐满我的屋子。”（路4:23） 这个命令意义深长。传道人务要到各家去传讲真理，接近他们所为之操劳的人们，他们这样与上帝合作，他就必授予他们属灵的能力。基督必在他们的工作上指导他们，并且赐给他们讲说那能深入听众内心的话语。每一个传道人都有权利能与保罗同说:“上帝的旨意，我并没有一样避讳不传给你们的。”“你们也知道，凡与你们有益的，我没有一样避讳不说的;或在众人面前，或在各人家里，我都教导你们;···证明当向上帝悔改，信靠我主耶稣基督。”（徒20:27，20－21）
救主自己也曾挨家访问，医治病人，安慰伤心的人，抚恤受苦的人，并向愁闷的人说平安的话。他将小孩子抱在怀里为他们祝福，并向疲劳的母亲讲说希望和安慰的话。他以一贯的温柔和蔼应付人间各种的忧患与痛苦。他并不是为自己，而是为别人效劳。他乃是众人的仆人。他将希望和能力带给凡他所接触的人，这就是他的“食物。”当众人从他口里听到那与拉比们所讲的遗传和教条迥然不同的真理时，他们心中就生出希望来。他的教训中含有一种热诚，使他的话得以说服的能力深入人心。
上帝的传道人要学习基督的工作方法，以便从他圣言的宝库中取出那足以供应他们所为之效劳的人的属灵需要。唯有如此，他们才能完成自己所受的委托。基督在教导人时所经常领受而住在他心中的同一圣灵，也必须作为他们知识的来源和能力的秘诀，得以继承救主在世上的工作。
有一些参加传道工作的人没有获致成功，乃是因为他们未曾以全心全意从事主的工作。传道人除了引人归向救主的伟大工作之外，不应另有足以占据心力的事业。基督所呼召的渔夫立即应召撇下他们的渔网跟从他。传道人决不能一面负担繁重的私营事业，而同时还可作上帝所悦纳的工作。这样的分心会使他们属灵的理解力模糊。他们的思想和心意既已被属世的事物占据，服事基督的事就要落到次要的地位了。他们要设法使自己为上帝所从事的工作适应环境，而不改造环境以迎合上帝的要求。
传道人的精力应当全部用在他所受崇高的恩召上。他上好的能力愿属于上帝。他不应从事投机事业，或作任何足以使他偏离他重大任务的经营。保罗说:“凡在军中当兵的，不将世务缠身，好叫那招他当兵的人喜悦。”（提后2:4） 使徒就是这样强调传道人需要毫无保留地献身为主服务。一个完全献身与上帝的传道人必不肯从事那足以拦阻他、不容他完全献身于圣召的事业。他不追求属世的尊荣或财富;他的唯一宗旨乃是将那位牺牲自己而以永生财富带给世人的救主转告他人。他的最高愿望并不是在此世积攒财富，而是导使一般不关心不效忠的人注意到永恒的现实。或许有人要请他从事一些可望大得世上财富的事业，但对于这一类的试探，他却回答说:“人就是赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢?”（可8:36）
撒但曾向基督提出这种引诱，明知他若接受，这世界就永难救赎了。现今他在各种不同的伪装下向上帝的传道人提出这同样的试探，深知凡受其迷惑的人必定辜负他们所受的委托。
传道人追求发财致富，决不是上帝的旨意。关于这一点，保罗写信给提摩太说:“贪财是万恶之根;有人贪恋钱财，就被引诱离了真道，用许多愁苦把自己刺透了。但你这属上帝的人，要逃避这些事，追求公义、敬虔、信心、爱心、忍耐、温柔。”基督的使者要借着自己的榜样教训，“嘱咐那些今世富足的人，不要自高，不要依靠无定的钱财，只要依靠那厚赐百物给我们享受的上帝;又要嘱咐他们行善，在好事上富足，甘心施舍，乐意供给人，为自己积成美好的根基，预备将来，叫他们持定那真正的生命。”（提前6:10－11，17－19）
使徒保罗的经验以及他那论及传道人工作神圣的教训，乃是参加福音圣工之人的帮助和鼓励的根源。保罗对于罪人具有火热的爱心，所以他将全部精力都投入救灵的工作。没有一个人较比他更为克己更为坚忍。凡他所领受的恩赐，他都珍视为足资造福别人的方法。他从不放弃每一讲述救主或帮助在困难中之人的机会。他去到各处传讲基督的福音，并且设立教会。无论在什么地方他能找到听众，他就尽力抵制邪恶，并使人们掉转脚步走上公义的道路。
保罗没有忘记他所设立的众教会。在完成一次布道行程之后，他和巴拿巴又循原路回去，访问他们所兴建的教会，并从其中拣选一些可以受训和他们一同宣传福音的人。
保罗工作的这一特点对于现代传道人颇具有重要的教训。使徒将训练青年担任传道的职务当作自己工作的一部分。他带领他们出外布道，他们就这样获得经验使他们后来可以担任负责的职务。他与他们分手之后，仍然常与他们的工作取得联系，他写给提摩太和提多的书信就足以说明他是如何地渴望他们成功。
今日富有经验的工人若不试图将一切责任都揽到自己身上，而是训练青年职工，将担子放在他们的肩上，那就是从事高尚的工作了。
保罗从未忘记自己作基督仆人所负的责任;也未忘记如果有人因他的不忠心而致灭亡，上帝是一定要他负责的。他论到福音的工作说:“我照上帝为你们所赐我的职分，作了教会的执事，要把上帝的道理传得全备;这道理就是历世历代所隐藏的奥秘，但如今向他的圣徒显明了:上帝愿意叫他们知道，这奥秘在对外邦人中有何等丰盛的荣耀;就是基督在你们心里成了有荣耀的盼望:我们传扬他，是用诸般的智慧劝戒各人，教导各人;要把各人在基督里完完全全的引到上帝面前:我也为此劳苦，照着他在我里面运用的大能、尽心竭力。”（西1:25－29）
这些话虽向为基督而工作的人提供了一个崇高的目标，然而凡将自己置于那位大教师管理之下，天天在基督门下学习的人，都可以达到这个目标。上帝所掌握的能力乃是无限制的，一个感到自己有大需要的传道人若进入密室中与主亲近，他就可确信自己必定得到那对于听众成为叫他们活的“活的香气。”
保罗的书信说明一个传福音的人应当为自己所教导的真理作榜样，“凡事都不叫人有妨碍，免得这职分被人毁谤。”（林后6:3） 他在致哥林多信徒的书信中，论到他自己的工作，曾作了如下的描述: “在各样的事上，表明自己是上帝的用人，就如在许多的忍耐、患难、穷乏、困苦，鞭打、监禁、扰乱、勤劳、儆醒、不食、廉洁、知识、恒忍、恩慈、圣灵的感化、无伪的爱心、真实的道理、上帝的大能;仁义的兵器在左在右;荣耀羞辱，恶名美名:似乎是诱惑人的，却是诚实的;似乎不为人所知，却是人所共知的;似乎要死，却是活着的;似乎受责罚，却是不致丧命的;似乎忧愁，却是常常快乐的; 似乎贫穷，却是叫许多人富足的。”（林后6:4－10）
他写信给提多说:“又劝少年人要谨守。你自己凡事要显出善行的榜样:在教训上要正直、端庄，言语纯全，无可指责;叫那反对的人既无处可说我们的不是，便自觉羞愧。”（多2:6－8）
在上帝看来，再没有什么比他的仆人们更为宝贵，他们进入地上荒废之处去播撒真理的种子，指望收割庄稼。除了基督以外，无人能衡量他仆人们寻找迷羊时所表现的关怀。他将他的灵分赐给他们，由于他们的努力，许多人都被引领离罪归义了。
上帝现今正在号召那些乐意离弃自己的田园，事业，－－必要时还离开自己家庭的人去为他作布道士。而且这个号召必定得到响应的。过去曾经有人因受基督之爱与丧亡者之需要的激励，而离开安乐的家庭和友人的交谊，甚至撇下妻子儿女，到外国去在拜偶像的人和野蛮人中宣传慈怜的信息。许多人在作这种尝试时丧失了他们的生命，但另有其它的人兴起继续工作。这样，基督的事业一步一步地得以推展，而那在悲苦中撒出去的种子也有了丰盛的收获。认识上帝的知识广泛地传开了，十字架的旗帜也得以树立在那异教的疆土之上了。
为了使一个罪人悔改，传道人应当竭尽他所有的才智能力。上帝所创造以及基督所救赎的生灵，由于他们当前的可能性，他们所蒙受的属灵利益，他们受上帝圣言赋予活力后所可能具有的才能，以及他们借福音所提供的希望所可能承受的永生，因此乃是大有价值的。况且基督若撇下那九十九只羊去寻找拯救一只迷失的羊，我们的努力怎能更小呢?人若不象基督一样地工作，不象他一样地牺牲，岂不是辜负了神圣的委托而悔辱了上帝么?
一个真实传道人的心一定是充满着拯救生灵之热望的。他一定不惜时间与精力，不辞任何劳苦;因为别人必须听到那给他自己心灵带来那么多的喜悦、平安、与快乐的真理。基督的灵要降在他的身上。他为众人的灵魂时刻儆醒，好象那将来要交帐的人。他既定睛注视髑髅地的十字架，仰望那被举起来的救主，依赖他的恩典，笃信基督必作他的盾牌，他的力量，他的效能，并与他同在，直到世界的末了，这样他就一直为上帝作工。他要提出邀请和劝告，混合着上帝慈爱的保证，竭力领人归向耶稣，因此在天上他要被列在那些“蒙召被选有忠心的”人之中。（启17:14）
（ 本章根据:罗马书。）
保罗经过多次不可避免的耽延之后，终于到达了哥林多;这是他过去十分焦急挂虑而辛劳工作的所在，也是他一时深切关怀的对象。他发现许多早期的信徒依然对他表示热爱，认他为最先将福音真光传给他们的一位。当他会见这些门徒，看到他们忠贞与热心的证据时，他就因他在哥林多的工作并未归于徒然而感到欢喜。
那曾经一度轻易忘记自己在基督里崇高恩召的哥林多信徒，这时业已养成坚强的基督徒品格了。他们的言语行为显明了上帝恩典改变人心的能力，而且这时他们在那异教和迷信的中心已成了一股坚强的向善力。使徒既得与他所亲爱的同伴以及这些忠心的信徒团聚，他那疲惫忧烦的心灵就得到安憩了。
保罗在哥林多逗留的时候，得有机会展望到更宽广的新工作园地。他特别考虑到往罗马去的旅程。他最深切的宿愿与计划之一，乃是要看到基督的信仰坚立在那当时世界的大中心。那时罗马业已成立教会，所以保罗希望获得该地信徒的合作，以便在意大利及其它国家完成圣工。这些弟兄中既有许多是他尚未认识的，因此他为自己将来在他们中间的工作铺路起见，便事先写了一封信给他们，声明他访问罗马的决心，以及他要在西班牙树立十字架旗帜的希望。
保罗在致罗马人的书信中说明了福音的大原则。他对于当时犹太和外邦教会所议论纷纷的一些问题表白了自己的立场，并说明那曾一度专属于犹太人的指望和应许现在也已提供给外邦人了。
这位使徒非常清楚而有力地阐明因信基督而称义的道理。他希望其它教会也能因他寄给在罗马的信徒的教训而得到帮助;但他对于自己话语的远大影响，当时所能预料到的是多么模糊啊！历代以来，因信称义的伟大真理象强大的灯塔一样，一直在引领着悔改的罪人走向生命之道。那驱散障蔽路德（马丁）心灵中黑暗，并向他彰显基督宝血洗除罪恶之能力的，也就是这光。这同一的光也已引领成千上万背负罪担的生灵找到赦罪与平安的真源头。每一个基督徒都有理由为这卷致罗马教会的书信而感谢上帝。
保罗在这一封书信中充分发表了他为犹太人所负的重担。自从他悔改以来，他一直渴望帮助他的犹太同胞清楚地认识到福音的信息。他说:“我心里所愿的，向上帝所求的，是要以色列人得救。”
这位使徒所具有的并不是一种平常的心愿。他不住地恳求上帝、感化那些未曾承认拿撒勒人耶稣为所应许之弥赛亚的人。他确实地告诉在罗马的信徒说:“我在基督里说真话，···有我良心被圣灵感动，给我作见证;我是大有忧愁，心里时常伤痛。为我弟兄，我骨肉之亲，就是自己被咒诅，与基督分离，我也愿意。他们是以色列人;那儿子的名分，荣耀，诸约，律法，礼仪，应许，都是他们的;列祖就是他们的祖宗，按肉体说，基督也是从他们出来的，他是在万有之上，永远可称颂的上帝。”
犹太人原是上帝的选民，他的旨意原是要借着他们使全人类得福。上帝曾从他们中间兴起许多先知。这些先知曾经预言救赎主的来临，而他却要被那应当最先承认他为应许之救主的人所拒绝所杀害。
先知以赛亚展望后来的好几个世纪，看到众先知一个一个地被拒绝，而最后上帝的儿子也被拒绝，就受感写出预言，论到将来那班原先从未列在以色列中的人要接受救赎主。保罗提到这一段预言说: “以赛亚放胆说:‘没有寻找我的，我叫他们遇见;没有访问我的，我向他们显现。’至于以色列人，他说:‘我整天伸手招呼那悖逆顶嘴的百姓。’”
以色列虽然拒绝了上帝的儿子，但上帝并没有拒绝他们。且听保罗继续辩论说:“我且说，上帝弃绝了他的百姓么?断乎没有。因为我也是以色列人，亚伯拉罕的后裔，属便雅悯支派的。上帝并没有弃绝他预先所知道的百姓。你们岂不晓得经上论到伊莱贾是怎么说的呢?他在上帝面前怎样控告以色列人，说:‘主啊，他们杀了祢的先知，拆了祢的祭坛，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命。’上帝的回话是怎么说的呢?他说:‘我为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的。’如今也是这样，照着拣选的恩典还有所留的余救。”
以色列固然已经失足跌倒，但这并不是说他们再不能站起来了。保罗发问说:“他们失脚是要他们跌倒么?”他随即回答说:“断乎不是！反倒因他们的过失，救恩便临到外邦人，要激动他们发愤。若他们的过失，为天下的富足，他们的缺乏，为外邦人的富足;何况他们的丰满呢?我对你们外邦人说这话，因我是外邦人的使徒，所以敬重我的职分:或者可以激动我骨肉之亲发愤，好救他们一些人。若他们被丢弃，天下就得与上帝和好，他们被收纳，岂不是死而复生么?”
上帝的旨意原是要他的恩典非但应彰显在以色列人身上，也应彰显在外邦人身上。这早已在《旧约圣经》的预言中清楚地说明了。使徒在他的论证中也采用了几段这些预言。他发问说:“窑匠难道没有权柄，从一团泥里拿一块作成贵重的器皿，又拿一块作成卑贱的器皿么?倘若上帝要显明他的忿怒，彰显他的权能，就多多忍耐宽容那可怒预备遭毁灭的器皿;又要将他丰盛的荣耀，彰显在那蒙怜悯早预备得荣耀的器皿上;这器皿就是我们被上帝所召的，不但是从犹太人中，也是从外邦人中，这有什么不可呢?就象上帝在何西阿书上说:‘那本来不是我子民的，我要称为我的子民;本来不是蒙爱的，我要称为蒙爱的。从前在什么地方对他们说，你们不是我的子民，将来就在哪里称他们为永生上帝的儿子。’”
以色列就整个民族来说，虽然已经失败了，但他们中间依然留有颇多应当得救的余数。在救主降世的时候，曾有忠心的男女欣然接受施洗约翰的信息，借此得蒙指引重新研究那有关弥赛亚的预言。在早期的基督教会成立时，其中的成员就是这些忠心的犹太人。他们承认拿撒勒人耶稣就是那位他们所渴望他降临的主。保罗以下的话就是指着这个余数说的:“所献的新面，若是圣洁，全团也就圣洁了;树根若是圣洁，树枝也就圣洁了。”
保罗又将以色列人中的余数比作一棵贵重的橄榄树，这树上有几根枝子已经被折下来了。他将外邦人比作从野橄榄树上折下来而被接到原橄榄树上去的枝子。他写给外邦的信徒说:“若有几根枝子被折下来，你这野橄榄得接在其中，一同得着橄榄根的肥汁;你就不可向旧枝子夸口，若是夸口，当知道不是你托着根，乃是根托着你。你若说:那枝子被折下来，是特为叫我接上。不错;他们因为不信，所以被折下来;你因为信，所以立得住。你不可自高，反要惧怕。上帝既不爱惜原来的枝子，也必不爱惜你。可见上帝的恩慈，和严厉;向那跌倒的人，是严厉的;向你是有恩慈的;只要你长久在他的恩慈里;不然，你也要被砍下来。”
以色列就整个民族来说，由于不信及拒绝上天对她所有的旨意，已经与上帝断绝了关系。但是上帝仍然能使这些脱离了原橄榄树的枝子与真以色列树干－－就是那始终忠于他们列祖之上帝的余数从新接上。使徒论到这些被折下来的枝子说:“他们若不是长久不信，仍要被接上;因为上帝能够把他们从新接上。”他写给外邦人说:“你是从那天生的野橄榄树上砍下来的，尚且逆着性得接在好橄榄上，何况这本树的枝子，要接在本树上呢?弟兄们，我不愿意你们不知道这奥秘（恐怕你们自以为聪明）;就是以色列人有几分是硬心的，等到外邦人的数目添满了。
“于是以色列全家都要得救;如经上所记:‘必有一位救主，从锡安出来，要消除雅各布家的一切罪恶。’又说:‘我除去他们罪的时候，这就是我与他们所立的约。’就着福音说，他们为你们的缘故是仇敌;就着拣选说，他们为列祖的缘故是蒙爱的。因为上帝的恩慈和选召，是没有后悔的。你们从前不顺服上帝，如今因他们的不顺服，你们倒蒙了怜恤;这样，他们也是不顺服，叫你们因着施给你们的怜恤，现在也就蒙怜恤。因为上帝将众人都圈在不顺服之中，特意要怜恤众人。
“深哉！上帝丰富的智能和知识！他的判断，何其难测;他的踪迹，何其难寻！谁知道主的心?谁作过他的谋士呢?谁是先给了他，使他后来偿还呢?因为万有都是本于他，依靠他，归于他:愿荣耀归给他，直到永远！棃
保罗如此说明了上帝足能同样改变犹太人与外邦人的心，并将那应许以色列人的福气赐给每一个相信基督的人。他引申以赛亚论到上帝子民的话说:“‘以色列人虽多如海沙，得救的不过是剩下的余数;因为主要在世上施行他的话，叫他的话都成全，速速的完结。’又如以赛亚先前说过:‘若不是万军之主给我们存留余种，我们早已象所多玛蛾摩拉的样子了。’”
在耶路撒冷遭受毁灭而圣殿也陷于荒废的时候，曾有成千上万的犹太人被卖到外邦去作奴隶。他们象荒岸的破船一样散居在各国之中。犹太人在世上从这地飘流到那地，迄未获致恢复他们古昔国族声威的特权，达一千八百年之久。世世代代受人毁谤，受人憎恨，受人逼迫，所遭遇的乃是痛苦患难的命运。
虽然犹太人就带个民族来说，在他们拒绝拿撒勒人耶稣时就有可怕的厄运宣布要临到他们，但历代以来，仍有许多高尚而敬畏上帝的男女犹太人忍气吞声地受尽痛苦。上帝在患难中安慰他们的心，凭怜悯顾念他们悲惨的境遇。他已经垂听那些全心全意寻求他，而要正确了解他圣言之人的呼求。有一些人终于看出:他们祖先所拒绝所钉死的那位卑微的拿撒勒人就是以色列的真弥赛亚。当他们的思想领会到那长久因遗传和曲解而致模糊不明之熟知预言的意义时，他们的心就充满了感谢上帝之情，因为他将无法形容的恩赐赋予每一接受基督为个人救主的人。
以赛亚所说:“得救的···余数，”就是这一等人。从保罗的日子直到如今，上帝一直借着他的圣灵在呼唤犹太人，也呼唤外邦人。保罗宣称:“上帝是不偏待人。”使徒论到他自己说:“无论是希利尼人，化外人，聪明人，愚拙人，我都欠他们的债，”对犹太人当然也是一样;但保罗从未忽视犹太人所享有的超越其它民族的确定优先权，“第一是上帝的圣言交托他们。”他说“这福音本是上帝的大能，要救一切相信的，先是犹太人，后是希利尼人。因为上帝的义，正在这福音上显明出来;这义是本于信;如经上所记:‘义人必因信得生。’”保罗在罗马书中所宣称他不以为耻的，就是这一基督的福音，这福音对于犹太人和外邦人都是同样的有效验的。
这福音一旦丰丰满满地传给犹太人，许多人就必接受基督为弥赛亚了，在今日基督教的传道人中，只有少数感觉到自己有责任去为犹太人工作;但是对于那些常被疏忽的人们，也象对一切其它的人一样，这使人靠基督而得怜悯和指望的信息必须传给他们。
在传福音的工作行将结束时，当那为过去被疏忽之人的特别工作将要完成时，上帝期望他的信使们特别注意那些散布在世界各国的犹太人。当《旧约圣经》能配合着《新约圣经》来解释耶和华的永恒旨意时，这必要成为犹太人新生的曙光，也就是心灵的复苏。当他们看到在《旧约圣经》篇章中所描述的福音特许的基督，并看出新约《圣经》是多么清楚地解释《旧约圣经》时，他们那沈迷的意识就必觉醒起来，他们就必认明基督是世界的救主。许多人就要因信而接受基督为他们的救赎主了。以下的话将要应验在他们的身上:“凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作上帝的儿女。”（约1:12）
在犹太人中有一些象大数的扫罗一样，是最能讲解《圣经》的，而且这些人将要以奇妙的能力来宣讲上帝律法的不变性。以色列的上帝必在我们这个时代实现这事。他的膀臂并非缩短不能拯救。当他的仆人们凭着信心为那些长久被人疏忽轻视的犹太人工作时，他的救恩就必彰显出来。
“所以救赎亚伯拉罕的耶和华，论雅各布家如此说:雅各布必不再羞愧，面容也不至变色。但他看见他的众子，就是我手中的工作，在他那里，他们必尊我的名为圣，必尊雅各布的圣者为圣，必敬畏以色列的上帝。心中迷糊的必得明白，发怨言的必受训诲。”（赛29:22－24）
（ 本章根据:加拉太书。）
保罗滞留在哥林多的时候，他曾为某几处已经成立的教会而深感忧虑。由于耶路撒冷信徒中所兴起的一些假师傅的影响，致使分裂、异端、和放纵情欲的事迅即流行在加拉太一带的信徒中间。这些假师傅竟将犹太人的遗传和福音的真理混合起来，他们不顾耶路撒冷会议所作出的决定，而勉强外邦信徒遵守仪文的律法。
当时的情形非常严重。那已经导入的邪恶影响，颇有迅速败坏加拉太一带教会的危险。
保罗因他过去所忠心授以福音原则之人的此种公然叛道的情形，不禁心如刀割，深感不妥。他立时写信给那些受了迷惑的信徒，揭穿他们所接受的假道，并且非常严厉地责备那些偏离信仰的人。他先用以下的话问候加拉太人:“愿恩惠平安，从父上帝与我们的主耶稣基督，归与你们！”然后就向他们提出严厉的责备说:
“我希奇、你们这么快离开那借着基督之恩召你们的，去从别的福音:那并不是福音;不过有些人搅扰你们，要把基督的福音更改了。但无论是我们，是天上来的使者，若传福音给你们，与我们所传给你们的不同，他就应当被咒诅。”保罗的教训向来与《圣经》的教训相符，并有圣灵为他的工作作证; 因此他警告弟兄们、不可听从那与他所教导他们的真理相抵触的任何谬道。
这位使徒嘱咐加拉太的信徒，要慎重地考虑他们在基督徒生活上初期的经验。他大声疾呼说:“无知的加拉太人哪！耶稣基督钉十字架，已经活划在你们眼前，谁又迷惑了你们呢?我只要问你们这一件，你们受了圣灵，是因行律法呢，是因听信福音呢?你们既靠圣灵入门，如今还靠肉身成全么?你们是这样的无知么?你们受苦如此之多，都是徒然的么?难道果真是徒然的么?那赐给你们圣灵，又在你们中间行异能的，是因你们行律法呢，是因你们听信福音呢?”
保罗如此地使加拉太信徒诉诸自己的良心，并设法阻止他们的错行。使徒依赖上帝拯救的大能，不肯承认那些背道的假师傅所传的道理，却努力导使信徒看出他们已经大受欺骗，但他们若借着转回到先前的福音信仰，他们还可能挫败撒但的计谋。他坚守他真理与正义的立场;他那对于自己所传信息之高度的坚信不疑，终于帮助了许多失去信心的人转回归顺救主。
保罗对于加拉太人所施用的方法，和他写信给哥林多教会所采的方式，该是何等地不同啊！他小心翼翼而温柔和蔼地责备哥林多教会，但对于加拉太人则作无情的申斥。哥林多人曾被试探所胜。他们曾受假师傅以谬道伪装真理的巧妙诡辩所骗，以至昏乱迷糊，要教训他们分辩真伪，就不得不审慎忍耐。保罗若表现出苛刻或不加思考的急躁态度，这就必破坏他在渴望帮助之人身上所施的感化了。
但在加拉太的各教会中，公开赤露的谬道已经取代福音的信息了。那作为信仰真基础的基督实际上已被弃绝，而代之以犹太教的陈腐仪节。保罗看出如果要抢救加拉太信徒脱离那威胁他们的危险影响，就必须采取最有决定性的措施，并发出最严厉的警告。
每一个作基督执事的人所当学习的重要教训，乃是要适应他所要造福之人们的情况而对症下药。温柔和忍耐，果断和坚毅，都是不可或少的;但这些都必须与正确的辨别配合而酌情运用。要在各种不同的情况之下聪明地应付各种不同的人，就需要经过上帝圣灵所启迪与圣化的智慧及判断。
保罗在他写给加拉太信徒的书信中，简略地检讨了那有关他自己悔改和早年基督徒经验的重要事件。他借此说明他之得以认明并了解福音的伟大真理，乃是由于上帝大能的特别彰显。保罗这次以如此严肃而确定的方式警告并劝诫加拉太人，也是由于他从上帝那里所领受的训示。他不是用犹豫疑惑的语气写的，而是出于坚信与纯知的把握。他清楚地说明了受教于人、和直接从基督领受训示的分别。
这位使徒恳劝加拉太人务要离开那将他们引到错路上的假响导，而转回到那曾带有蒙上帝嘉纳之确据的信仰。那些曾企图率领他们偏离福音信仰的人，都是些心地不洁而生活腐化的伪善者。他们的宗教无非是一套仪式所编造而成的，他们妄想借着遵行这些仪式来博得上帝的眷爱。他们根本就不羡慕那叫人顺从“人若不重生，就不能见上帝的国”的福音。（约3:3） 他们认为以这种道理为基础的宗教需要太大的牺牲，因此他们坚持自己的谬道，而引以自欺欺人。
以徒具外表的宗教仪式代替内心与生活的圣洁，对于一般未经重生的人性，正象从前那些犹太教假师傅的时代一样，还是很受欢迎的。现今正象从前一样，也有一些假的属灵响导，许多人都很热烈听从他们的道理。撒但深思熟虑地设法，要使人心转离那因信基督并顺从上帝律法而得的救恩。在每一个时代中，这个大仇敌都使他的试探适合于他所要欺骗之人的偏见与嗜好。在使徒时代，他使犹太人高抬仪文律法，拒绝基督;在现时代，他唆使许多自命为基督徒的人在尊荣基督的伪装之下，蓄意轻蔑道德律法，并教训人说可以干犯它的条例，而不致受罚。每一个上帝忠仆的责任就是要坚决而确定地抵挡这些歪曲信仰的人，并要一无所惧地用真理的道揭发他们的错谬。
保罗竭力要恢复加拉太弟兄们对他的信任，所以就有力地证明自己作基督使徒的身份。他声明他自己作使徒，“不是由于人，也不是借着人，乃是借着耶稣基督，与叫他从死里复活的父上帝。”他的任命不是从人、而是从天上最高的权威领受的。况且他的身份曾经为耶路撒冷的会议所认可，而且保罗在外邦人中间所有的工作也都曾完全符合该会议所作的决定。
保罗之所以这样向那些否认他使徒身份的人提出证明，表示他“一点不在那些最大的使徒之下。” （林后11:5） 并不是要高举自己，而是要显扬上帝的恩典。那些意图蔑视他的使命和工作的人乃是与基督抗争，因为基督的恩典和能力是借着保罗彰显出来的。由于敌人的反对，这位使徒不得不坚决维护自己的地位和权柄。
保罗恳劝那些一度在自己的生活中体验到上帝能力的人，务要恢复他们起先热爱福音真理的心。他以无可反驳的论据向他们指明他们在基督里作自由男女的特权，凡靠他赎罪恩典而完全献身的人都能穿上他的义袍。他坚决声明:凡是要得救的人，必须在属上帝的事上获得真实的个人亲身经验。
使徒恳切劝勉的话结果起了作用。圣灵大力地运行，使许多步入歧途的人转回到原先在福音里的信仰。此后，他们竟能在基督所释放他们的自由上坚持到底。在他们的生活中终于结出了圣灵的果子，－－“仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。”上帝的圣名得了荣耀，并且那一带地方信徒的人数也增添了许多。
（ 本章根据:徒20:4－21:16。）
保罗极想在逾越节之前到达耶路撒冷，以便获得机会与那些从世界各处来过节的人见面。他始终存着希望，惟愿自己得以某种方式有助于消除他那不信之同胞的偏见，以便引领他们接受宝贵的福音之光。他也希望会见耶路撒冷的会众，将外邦教会送与犹太贫穷弟兄的礼物带给他们。他希望借着这一次的访问，能使犹太弟兄与外邦信徒之间有更加巩固的联合。
他既完成了他在哥林多的工作，就决定坐船直接到帕勒斯厅海岸的一个海口去。当一切都准备就绪，即将上船的时候，他忽然听说犹太人设计要寻索他的性命。过去这些反对真理的人曾多次力图终止保罗的工作，但每次都失败了。
传福音工作所有的成就重新惹起了犹太人的愤怒。从各方面都传来论到这新道理的消息，说这新道理教训犹太人不必再遵守仪文律法中的各项礼节，又容许外邦人与犹太人同有作亚伯拉罕子孙的权利。保罗在哥林多传道时，曾提出他在自己书信中所十分强烈主张的论据。他强调说:“并不分希利尼人、犹太人，受割礼的、未受割礼的。”这话在他的仇敌看来乃是狂妄的亵渎，所以他们决定必须止息他的声音。
保罗既听到有关这阴谋的警告，就决定绕道马其顿。这样，他就必须放弃原来及时到达耶路撒冷过逾越节的计划，但他却希望到那里去过五旬节。
这一次与保罗和路加同行的“有庇哩亚人···所巴特，帖撒罗尼迦人亚里达古，和西公都，还有特庇人该犹，并提摩太，又有亚西亚人推基古，和特罗非摩。”保罗携带着外邦教会所捐的大笔款项，他打算把它送到那些负责犹大地工作的弟兄们手中;因此他特地安排让这些献捐的教会派遣代表，陪同他往耶路撒冷去。
保罗停在腓立比过逾越节。那时只有路加和他在一起，其它的同伴则先到特罗亚去等候他。腓立比人是保罗所引领悔改信主的人中最为亲爱最为真诚的，所以在这八天的节期中，他享受了与他们平安快乐的交往。
保罗和路加从腓立比开船，五天之后到达特罗亚，会见了他们的同伴，并与那里的信徒同住了七天。
在他逗留特罗亚的最后一个晚上，弟兄们一同“聚会擘饼。”他们所爱的教师既然即将离开，所以这一次聚集的人就比平常为多。他们聚会的地点是在一座楼房的第三层楼上。使徒因热爱并关切他们，所以在那里向他们讲论，直讲到半夜。
有一个少年人，名叫犹推古，坐在一个窗台上。他竟在这个危险的地方睡着了，就掉到下面院子里。大家立时惊骇并纷乱起来。少年人被扶起来已经死了，于是许多人就围在他身旁哭号悲伤。但保罗挤进惊慌的众人中间，抱着他，献上恳切的祷告，求上帝使这个死人复生。他的祈求蒙了应允。只听得使徒用高过众人悲哀痛苦的声音，说:“你们不要发慌，他的灵魂还在身上。”于是信徒又快快乐乐地聚集在楼上。他们吃过圣餐，然后保罗又“谈论许久，直到天亮。”
保罗和他的同伴所用以继续行程的船即将开行了。于是弟兄们就赶紧上船去。虽然如此，但使徒自己却拣选一条较近的旱路，从特罗亚步行到亚朔，在那里与他的同伴相会。这就使他有一段短短的时间可以默想祷告。他这次到耶路撒冷去访问所要遭遇的困难和危险，那里的教会对于他和他的工作所持的态度，以及众教会的情况与其它地区福音的工作，－－这一切都是他所深思焦虑的事;所以他就趁这个特别的机会寻求上帝的能力和指示。
当这班旅客从亚朔开始南行时，他们经过了使徒长久作工的地点以弗所城。保罗极想拜访那里的教会;因为他有重要的教训和劝告要给他们。但经过考虑之后，他却决定赶紧前行;因为他“巴不得赶五旬节能到耶路撒冷。”虽然如此，及至到达距离以弗所约有九十公里路的米利都时，他得知在开船之前还可能与那里的教会接洽。因此他立刻送信给以弗所的长老，劝他们速速到米利都来，以便他可以在继续行程之前与他们见面。
长老们应他的呼召来了，于是他便向他们讲说了有力而动人的劝勉和临别赠言。他说:“你们知道，自从我到亚西亚的日子以来，在你们中间始终为人如何，服事主凡事谦卑，眼中流泪，又因犹太人的谋害，经历试炼。你们也知道，凡与你们有益的，我没有一样避讳不说的;或在众人面前，或在各人家里，我都教导你们;又对犹太人，和希利尼人，证明当向上帝悔改，信靠我主耶稣基督。”
保罗一向是高举上帝律法的。他指示人律法本身并没有能力救人脱离违犯律法的刑罚。行错事的人必须悔改他们的罪，并在上帝面前自卑，因为他们违犯他的律法已经招惹他的义怒;同时他们也应当以信靠基督的宝血为获得赦免的不二法门。上帝的儿子已经舍命作他们的牺牲，并已升到天上在天父面前作他们的中保。他们借着悔改和相信可以脱离罪的刑罚，并且借着基督的恩典，从今以后能以顺从上帝的律法了。
保罗继续说:“现在我往耶路撒冷去，心甚迫切，不知道在那里要遇见什么事;但知道圣灵在各城里向我指证，说:有捆锁与患难等待我。我却不以性命为念，也不看为宝贵，只要行完我的路程，成就我从主耶稣所领受的职事，证明上帝恩惠的福音。我素常在你们中间来往，传讲上帝国的道，如今我晓得你们以后都不得见我的面了。”
保罗本来没有意思要作这样的见证，但是当他说话的时候，有启示的圣灵降在他身上，指证他所担心的这乃是他与以弗所弟兄们最后的一次会面。
“所以我今日向你们证明，你们中间无论何人死亡，罪不在我身上。因为上帝的旨意，我并没有一样避讳不传给你们的。”没有什么怕得罪人，没有什么为博得人的友好和称赞的心理，足以使保罗避讳不说上帝所赐给他的教训，警告，或纠正他们的话。上帝现今也要他的仆人毫无畏惧地传扬他的圣言，并实行它的训词。基督的福音使者不可向人单传讲那些最悦耳的真理，而避讳不讲那可能使人难受的其它真理。他应当以深切的关怀注意品格的发展。如果他看到他羊群中的任何一个怀藏着罪恶，他就必须作忠心的牧人，从上帝的圣言中给予他们那适合于他们情形的教训。如果容让他们自信自恃而一意孤行，不予以警告，则他就要为他们的灵魂负责。凡履行崇高使命的牧者必定将基督徒信仰的每一细目都忠心地教导他的教友，指明他们必须怎样行事为人，才能在上帝的大日得以完全，站立得稳。惟有那忠心教导真理的人，才能在他工作结束时与保罗一同说:“无论何人死亡。罪不在我身上。”
这位使徒劝勉他的弟兄们说:“圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养上帝的教会，就是他用自己血所买来的。”福音的使者若经常记得自己所牧养的乃是一班基督用宝血买来的人，他们就必更深切地感觉到自己工作的重要性。他们当为自己谨慎，也为全群谨慎。他们自己的榜样必须说明并加强他们的教训。他们既身为生命之道的教师，就不应予人以批评真理的任何把柄。他们既身为基督的代表，就当维护他圣名的光荣。他们要借着完全的献身，纯洁的生活，敬虔的言行，证明自己配担任这崇高的职分。
那将要袭击以弗所教会的种种危险已经启示给使徒了。他说:“我知道我去之后，必有凶暴的豺狼，进入你们中间，不爱惜羊群。就是你们中间，也必有人起来，说悖谬的话，要引诱门徒跟从他们。”当保罗展望到将来，看到教会必须遭受外来与内在之仇敌的攻击时，他就为教会恐惧战兢起来，他以严肃恳切的口吻嘱咐他的弟兄们儆醒守护他们神圣的委托。他指着自己在他们中间不息不倦的辛劳作为例子，说:“所以你们应当儆醒，纪念我三年之久，昼夜不住的流泪，劝戒你们各人。”
他继续说:“如今我把你们交托上帝，和他恩惠的道;这道能建立你们，叫你们和一切成圣的人同得基业。我未曾贪图一个人的金、银，衣服。”以弗所的弟兄有一些是富足的;但保罗从未从他们求取私人的利益。他所传的信息并没有牵涉到叫人注意他自己的需要。他说:“我这两只手，常供给我和同人的需用。”在他刻苦的操劳和为基督的圣工跋涉长途之时，他不但能供给自己的需要，还能节省一些钱来供给他的同工并救济穷乏的人。这是全靠他无休止的勤劳与最紧缩的节俭而成就的。无怪他能指着自己的榜样说:“我凡事给你们作榜样，叫你们知道，应当这样劳苦，扶助软弱的人，又当纪念主耶稣的话说:施比受更为有福。”
“保罗说完了这话，就跪下同众人祷告。众人痛哭，抱着保罗的颈项，和他亲嘴。叫他们最伤心的，就是他说，以后不能再见我的面那句话;于是送他上船去了。”
这一批行人从米利都“开船一直行到哥士，第二天到了罗底，从那里到帕大喇，”这个地方是在小亚细亚的西南岸，他们在那里“遇见一只船，要往腓尼基去，就上船起行。”到了推罗，船要在那里卸货，他们找到几个门徒，就和他们在那里停留了七天。那里的门徒借着圣灵，得悉在耶路撒冷有危险等待着保罗，因此他们劝他“不要上耶路撒冷去。”但使徒却不容害怕苦楚及监禁而改变他的初衷。
当在推罗逗留的七天终了时，全体弟兄同他们的妻子儿女都去给保罗送行，在他上船之前，他们一同跪在岸上彼此代祷。
这些旅客再向南行，到达该撒利亚，“就进了传福音的腓利家里，和他同住;他是那七个执事里的一个。”保罗在这里过了几天平安快乐的日子－－终于获得了好久想要享受的完全自由。
当保罗逗留在该撒利亚时，路加说:“有一个先知，名叫亚迦布，从犹太下来。到了我们这里，就拿保罗的腰带，捆上自己的手脚，说:圣灵说，犹太人在耶路撒冷，要如此捆绑这腰带的主人，把他交在外邦人手里。” 路加继续说:“我们和那本地的人，听见这话，都苦劝保罗不要上耶路撒冷去。”但保罗不肯放弃职守。他决意跟从基督，监禁死亡均在所不计。他惊呼说:“你们为什么这样痛哭，使我心碎呢?我为主耶稣的名，不但被人捆绑，就是死在耶路撒冷，也是愿意的。”弟兄们既看出他们徒然使他心痛、而不能改变他的决心，也就不强劝了，只说:“愿主的旨意成就便了。”
保罗在该撒利亚短暂的逗留，不久就届满了，他和他的同伴在几位弟兄陪同之下出发往耶路撒冷去，他们的心都因预感那行将临到的祸害而深深地笼罩着阴影了。
使徒从未带着如此抑郁的心情行近耶路撒冷。他深知他在那里友少敌多。这时他正走近那曾经拒绝并杀害上帝儿子的城邑，而上帝的忿怒如今颇有迫临该城之势。他想起从前因一己的偏见而如何苦毒地反对基督的门徒，就深切地怜惜他那些陷入迷惑中的同胞。然而他能帮助他们的希望是多么地渺茫啊！那从前在他自己心中燃烧着的同样盲目的怒气，如今正以难以形容的力量在通国的人心中点燃起来反对他了。
同时连他自己的同道弟兄，他也不能依靠他们的同情和支持了。那些不信的犹太人紧紧地追踪他，很快地亲自前往并利用书信，在耶路撒冷散布对于他和他工作最不利的谣言;甚至有几个使徒和长老也将这些谣言信以为真，既没有设法予以反驳，也没有表示与他协调一致的意愿。
使徒虽置身种种令人沮丧的情形中，但他仍不灰心失望。他深信那曾向他自己的心说话的“声音” 终必也向他同胞的心说话，并且相信他的同道所敬爱所事奉的主终必使他们和他同心合意从事福音的工作。
（ 本章根据:徒21:17－23:35。）
“到了耶路撒冷，弟兄们欢欢喜喜的接待我们。第二天，保罗同我们去见雅各布;长老们也都在那里。”
保罗和他的同伴这一次将外邦教会捐助犹太穷苦弟兄们的款项，正式交给那些在耶路撒冷领导圣工的人。保罗和他的同工为了募集这些捐款，已经耗费不少光阴，心血，与劳力。这一笔款项已远超出耶路撒冷长老们所预料的，也代表了外邦信徒多方面的牺牲、甚至严格的刻苦精神。
这些乐意捐显示了外邦信徒对于上帝在全世界有组织之圣工所怀的忠诚，而理应为大众以感激领谢的心情接受;但保罗和他的同伴明显地看出，甚至连目前他们所会晤的这些人中，也有几个还不能赏识到那曾经促成此种捐献的弟兄友爱精神。
当福音传到外邦的初期，在耶路撒冷领导圣工的弟兄有一些坚持过去的偏见和思想习惯的人，并未全心全意地与保罗和他的同伴合作。他们既然热中于保留一些已经失去意义的形式和礼节，因此就忽略了那经由努力使各地圣工合一而必定临到他们与他们所爱护之工作的福气。他们虽然渴望维护基督教会的最大利益，但却未能随着上帝逐步的引领而前进。反而想凭自己人性的智慧，在其它工作人员身上加以种种不必要的限制。这样就产生了一班人，他们既没有亲身经验到辽远地区工作人员所处的不同环境和特殊需要，而又坚持自己有权指示这些地区的弟兄必须遵循一定的工作方法。他们觉得传福音的工作理应依照他们的意见去推进。
若干年前，耶路撒冷的弟兄们曾会同来自其它主要教会的代表们，仔细考虑一些困难的问题，涉及向外邦人传道之人所遵循的方法。那次会议的结果是由弟兄们联合一致向各教会提出几项有关某些礼节和习惯的决议，包括割礼的问题在内。弟兄们联名向各教会推荐巴拿巴和保罗为配得每一信徒充分信任的工人，也是在那一次的会议上。
出席那次会议的人中，有一些曾经严厉地批评过那些负责传福音给外邦的使徒所采用的工作方法。但在会议期间，这些人对于上帝旨意的看法扩大了，他们便和弟兄们联合，一致通过了一些明智的决议，得使全体信徒从此团结起来。
后来，当外邦信徒显然迅速增多时，在耶路撒冷领导圣工的弟兄中，有几位又重新开始怀存他们先前对于保罗和他的同伴们所有的偏见。这些偏见随着年月的消逝而超发加深了，直到有些领导人决定传福音的工作今后必须按照他们自己的意见进行。如果保罗肯屈使他的方法迁就他们所提倡的某些规程，那么他们就愿意承认并支持他的工作;否则，他们就再不能加以赞同或予以援助了。
这些人忽略了下列事实，那就是:上帝乃是他百姓的教师;每一参加圣工的人均应亲自获得服从神圣领导者的经验，而不可一味仰赖人的直接指挥;为上帝作工的人不应受人的见解、而应受神的形象的陶冶与塑造。
使徒保罗传道的时候，他教训人“不是用智慧委婉的言语，乃是用圣灵和大能的明证。”他所宣讲的真理乃是圣灵所启示给他的;“因为圣灵参透万事，就是上帝深奥的事也参透了。除了在人里头的灵，谁知道人的事?象这样，除了上帝的灵，也没有人知道上帝的事。”保罗宣称:“我们讲说这些事，不是用人的智慧所指教的言语，乃是用圣灵所指教的言语;将属灵的话解释属灵的事。”（林前2: 4，10－13）
保罗在他传道的工作中，自始至终一直仰赖上帝直接的引领。同时，他也非常审慎地依照耶路撒冷会议所作的决议而从事圣工。结果众“教会信心越发坚固，人数天天增加。”（徒16:5） 如今虽然有一些人对他不表同情，但他却深知自己业已尽到本分而问心无愧，因他已在他所引领悔改的人心中激起了忠贞、慷慨、和友爱的精神，这都表现在他这一次所能摆在犹太长老面前的慷慨捐献上。
保罗献上了这些捐款之后，就“将上帝用他传教，在外帮人中间所行之事，一一的述说了。”这一番事实的述说使众人，连那些曾经怀疑的人在内，都由衷地相信他的工作确已蒙受上天的福惠。“他们听见，就归荣耀与上帝。”他们觉得使徒所实施的工作方法，实在带有上天的印记。那摆在他们面前的大量捐款，也加强了使徒为外邦新成立之教会的忠心所作的见证。在耶路撒冷负责领导圣工的人中，有些曾经主张采取独断措施的人对保罗的传道工作也有了新的认识，并觉悟到他们自己过去的作风是错了;他们曾受犹太教的风俗和遗传所束缚;更由于他们没有认明那横阻在犹太人和外邦人之间的隔断的墙，已经因基督的死而拆毁了，以至大大地阻碍了福音的工作。
这正是一个绝好的机会，得由所有担任领袖的弟兄们坦白地承认上帝确已借着保罗施行大事，并承认他们过去因听信他仇敌的谗言而生出嫉妒和偏见是作错了。可惜他们非但没有联合一致地致力于为这位曾受亏待者剖白雪冤，反而向他提出劝告，表明他们仍旧感到:保罗应为众人对他所存的偏见负大部分的责任。他们没有仗义执言地为他辩护，没有指出那些不满之人的错误，反而劝他作一件事藉以委曲求全，在他们的意下以为这样作就必消除一切引起误解的原因。
他们回答他的见证，说:“兄台！你看犹太人中信主的有多少万;并且都为律法热心。他们听见人说，你教训一切在外邦的犹太人，离弃摩西，对他们说，不要给孩子行割礼，也不要遵行条规。众人必听见你来了，这可怎么办呢?你就照着我们的话行吧。我们这里有四个人，都有愿在身;你带他们去，与他们一同行洁净的礼，替他们拿出规费，叫他们得以剃头;这样，众人就可知道，先前所听见你的事都是虚的;并可知道，你自己为人，循规蹈矩，遵行律法。至于信主的外邦人，我们已经写信拟定，叫他们谨忌那祭偶像之物，和血，并勒死的牲畜，与奸淫。”
弟兄们本来希望保罗遵照他们的建议，可以给那有关他的谣言一个明确的驳斥。他们向他声明，前次会议对于外邦信徒与仪文律法所作的决定依然是有效的。其实他们现在所提供的意见并不符合那一次的决议。上帝的灵并没有提示这一番教训;这乃是出于怯懦的结果。耶路撒冷教会的领袖们知道:如果基督徒不遵守仪文律法，就必招致犹太人的愤恨，而使自己受到逼迫。那时犹太公会正在竭力阻止福音的进展。这个团体选派专人追踪使徒，尤其是保罗，并尽可能地反对他们的工作。如果相信基督的人得以在公会面前被定为是破坏律法的，他们就必被当作犹太教的叛徒而迅速遭受严厉的刑罚。
这时许多已经接受福音的犹太人依然尊重仪文律法，所以很愿意在这一方面作下策的让步，希望借此可以博得自己同胞的信任，消除他们的偏见，并争取他们来相信基督为世界的救赎主。保罗深知只要耶路撒冷教会的许多领导人仍然继续对他怀有偏见，他们就必一直要尽力破除他的影响。他感觉到如果他能借着合理的让步赢得他们来归顺真理，他就必在其它地区为福音的成功排除一个很大的障碍了。但上帝并没有授权给他作他们所要求的那么大的让步。
每当我们想到保罗极其愿意与弟兄和谐，他温柔地对待信心软弱的人，他尊敬那些曾经跟过基督的使徒和主的弟兄雅各布，以及他尽可能在不牺牲原则下向什么样的人就作什么样的人的宗旨，－－当我们想到这一切时，也就不会希奇他为什么迫不得己而偏离他过去所一向遵循的坚定方针了。可惜他这一次求和的努力非但没有达到他所指望的目的，反而突然引起了危机，催促了他那预言要受的苦难，而结果竟使他与弟兄们分离，以至教会丧失了一根最坚固的柱石，并使各地基督徒的心因而感到伤痛。
保罗第二天就开始实行长老们的忠告。他带着那四个有愿在身而行将届满的拿细耳人（参见民6:） 进了圣殿，“报明洁净的日期满足;只等祭司为他们各人献祭。”这时为洁净礼的一些相当贵重的祭物尚待奉献。
那些劝保罗采取此一步骤的人并未充分考虑到他所必然遭受的危险。在这个时节，耶路撒冷住满了从各地来的朝拜者。保罗在履行上帝所给他的使命将福音传到外邦时，他曾访问当时世界许多最大的城市，所以在那些从外地到耶路撒冷来过节的人中，有成千上万的人是认识他的。这些人中又有许多是满心痛恨他的;所以要保罗在公众节日进入圣殿，乃是冒着生命的危险。头几天他参杂在朝拜的人们中间进出圣殿，似乎没有引起注意;但在所指定的期限届满之前，当他正和一个祭司商谈献祭的问题时，他就被几个来自亚西亚的犹太人认出来了。
他们以鬼魔般的狂怒向他冲来，喊叫说:“以色列人，来帮助！这就是在各处教训众人糟践我们百姓，和律法，并这地方的。”当众人回应这呼助的号召时，另一个罪名又加上了－－“他又带着希利尼人进殿，污秽了这圣地。”
根据犹太人的律法，一个未受割礼的人如果进入这神圣殿堂的内院，那就犯了该判死刑的罪，有人曾看见保罗与以弗所人特罗非摩同在城里，便推测保罗也把他带进了圣殿。其实他并没有这样作;而他自己既是犹太人，则他进入圣殿的行为并不是违法的。虽然控告的话完全是虚构的，但终于引起了公愤。当众人将这喊叫的话传遍了圣殿院内时，聚在那里的群众就激怒如狂。这消息迅速地传遍了耶路撒冷，于是“合城都震动，百姓一起跑来。”
一个以色列的叛徒竟敢趁千万人从世界各地前来朝拜的时候污秽圣殿，这就激起了群众最猛烈的情绪。他们就“拿住保罗，拉他出殿，殿门立刻都关了。”
“他们正想要杀他，有人报信给营里的千夫长说:耶路撒冷合城都乱了。”千夫长革老丢，吕西亚熟知他所必须应付的这种疯狂的暴乱，于是他“立时带着兵丁，和几个百夫长，跑下去到他们那里;他们见了千夫长和兵丁，就止住不打保罗。”这罗马的千夫长虽不知道骚乱的原因，但见群众的愤怒都集中在保罗身上，就断定保罗必是他所听说、而过去一直漏网在逃的某一个埃及籍的叛徒。因此他“上前拿住他，吩咐用两条铁链捆锁;又问他是什么人，作的是什么事。”立时有许多人大声愤怒地控告他; “众人有喊叫这个的，有喊叫那个的;千夫长因为这样乱嚷，得不着实情，就吩咐人将保罗带进营楼去。到了台阶上，众人挤得凶猛，兵丁只得将保罗抬起来。众人跟在后面，喊着说:除掉他！”
保罗在这次暴动中依然是镇静而泰然自若。他坚心依赖上帝，并且深知有天使在他的周围。他颇不愿在没有致力向自己同胞宣讲真理之前就离开圣殿。所以当他将要被带进营楼的时候，他对千夫长说: “我对你说句话，可以不可以?”吕西亚回答说:“你懂得希利尼话么?你莫非是从前作乱，带领四千凶徒，往旷野去的那埃及人么?”保罗回答说:“我本是犹太人，生在基利家的大数，并不是无名小城的人，求你准我对百姓说话。”
要求获得了允准，于是“保罗就站在台阶上，向百姓摆手。”这种举动引起了众人的注意，同时他的风度也博得了众人的尊重。“他们都静默无声，保罗便用希伯来话对他们说:诸位父兄请听！我现在对你们分诉。”众人听到熟悉的希伯来话，“就更加安静了;”在这普遍的静默中，保罗继续说:
“我原是犹太人，生在基利家的大数，长在这城里，在迦玛列门下，按着我们祖宗严紧的律法受教，热心事奉上帝，象你们众人今日一样。”没有人能反驳保罗的这一番话，因为他所提到的事实是许多当时住在耶路撒冷的人所熟知的。于是他讲到自己过去热心逼迫基督的门徒，甚至将他们治死;然后他述说自己悔改的情形，告诉听众他那颗自己骄傲的心、是如何终于向钉十字架的拿撒勒人耶稣屈服了。如果他企图与反对他的众人辩论，他们就必顽强地不肯听他的话;但他所讲述的经验带有令人感服的能力，似乎一时软化并折服了他们的心。
随即他就尽力说明他在外邦人中的工作不是出于自己的选择。他原来希望为自己的同胞作工;但上帝的声音曾在那圣殿里在异象中向他说话，指示他要“远远的往外邦人那里去。”
众人直到此时都在凝神倾听，但保罗一讲到他已奉命在外邦人中作基督的使徒时，他们的愤怒就重新发作了。他们素来以自己为天之骄子，所以不愿容许那些被轻视的外邦人分享他们所一向看为自己独有的特权。于是他们扬声压倒说话人的声音，喊叫说:“这样的人，从世上除掉他吧！他是不当活着的。”
“众人喧嚷，摔掉衣裳，把尘土向空中扬起来。千夫长就吩咐将保罗带进营楼去，叫人用鞭子拷问他，要知道他们向他这样喧嚷，是为什么缘故。
“刚用皮条捆上，保罗对旁边站着的百夫长说:人是罗马人，又没有定罪，你们就鞭打他，有这个例么?百夫长听见这话，就去见千夫长，告诉他说:你要作什么?这人是罗马人。千夫长就来问保罗说:你告诉我，你是罗马人么?保罗说:是。千夫长说:我用了许多银子，才入了罗马的民籍。保罗说:我生来就是。于是那些要拷问保罗的人就离开他去了。千夫长既知道他是罗马人，又因为捆绑了他，也害怕了。
“第二天，千夫长为要知道犹太人控告保罗的实情，便解开他，吩咐祭司长和全公会的人，都聚集，将保罗带下来，叫他站在他们面前。”
这时那准备审问保罗的，正是使徒在悔改之前身为其中一员的公会。他站立在犹太的官长面前，泰然自若，脸上显出基督的平安。他“定睛看着公会的人，说:弟兄们！我在上帝面前行事为人，都是凭着良心，直到今日。”他们一听这话，便怒火重燃;“大祭司亚拿尼亚，就吩咐旁边站着的人打他的嘴。”保罗一听到这样无人性的吩咐，便高声说:“你这粉饰的墙！上帝要打你，你坐堂为的是按律法审问我，你竟违背律法，吩咐人打我么?”“站在旁边的人说:你辱骂上帝的大祭司么?”保罗凭他一贯的礼貌回答说:“弟兄们！我不晓得他是大祭司;经上记着说:‘不可毁谤你百姓的官长。’”
“保罗看出大众一半是撒都该人，一半是法利赛人，就在公会中大声说:弟兄们！我是法利赛人，也是法利赛人的子孙;我现在受审问，是为盼望死人复活。
“说了这话，法利赛人和撒都该人就争论起来，会众分为两党。因为撒都该人说没有复活，也没有天使，和鬼魂;法利赛人却说两样都有。”于是这两个党派开始自相争执，这样一来，他们对付保罗的力量就分散了。“有几个法利赛党的文士站起来，争辩说:我们看不出这人有什么恶处。倘若有鬼魂，或是天使，对他说过话，怎么样呢?”
在接着发生的骚乱中，撒都该人竭力想把使徒夺过来，以便置诸死地;然而法利赛人却竭力要保护他。“千夫长恐怕保罗被他们扯碎了，就吩咐兵丁下去，把他从众人当中抢出来，带进营楼去。”
后来，当保罗回顾这一天痛苦的经验时，他开始担心自己的行为或许不能蒙上帝的喜悦。难道他到耶路撒冷来访问，竟是犯了错误吗?难道他追求与弟兄团结的热望，反而招致这样不幸的后果么?
犹太人以上帝所承认的子民身份在不信的世人面前所有的表现，令使徒深感痛心。那些异教的军官们对于他们持有怎样的看法呢?－－他们既然自称是敬拜耶和华的人，并且负有圣职，却仍为盲目而毫无理性的狂怒所控制，甚至企图杀害那些在信仰上敢于持不同意见的弟兄，结果竟使自己最严肃的议会变成混乱和纷争的场所。保罗深觉他上帝的圣名实在已经在外邦人的眼中受到羞辱了。
现在他已经被下在监里了，而且他明知他的仇敌在极度恼恨之余，必要不择手段将他置诸死地。难道他为众教会所作的工作便就此结束了，而现在就任凭凶暴的豺狼进入么?基督的圣工原是保罗所最关心而念念不忘的，因此他以深切的焦虑想念到各地教会面临的危险，他们也要遭受到他在公会面前所遇见的这一等人的逼迫。于是他在苦闷与灰心之余只得痛哭祈祷。
主在这黯淡的时辰并没有不注意他的仆人。在圣殿院子里，他曾护卫着他脱离暴徒的手;在公会前，他曾与他同在;在营楼里，他也和他在一起;现在他更向他忠心的见证人亲自显现，以答应使徒恳求指导的祈祷。“当夜，主站在保罗旁边说:放心吧！你怎样在耶路撒冷为我作见证，也必怎样在罗马为我作见证。”
保罗已长久指望去访问罗马;他极愿在那里为基督作见证，但他却感到自己的计划过去一直被犹太人的仇恨所破坏了。即使现在，他也没想到自己终于竟以囚犯的身份往罗马去。
正当主鼓励他仆人的时候，保罗的敌人却正在热烈地设计要杀害他。“到了天亮，犹太人同谋起誓，说:若不先杀保罗，就不吃不喝。这样同心起誓的，有四十多人。”这正是主藉以赛亚所谴责的一种禁食，－－一种“互相争竞，以凶恶的拳头打人”的禁食。（赛58:4）
这些阴谋暗杀的人竟“来见祭司长和长老说:我们已经起了一个大誓，若不先杀保罗，就不吃什么。现在你们和公会要知会千夫长，叫他带下保罗到你们这里来，假作要详细察考他的事;我们已经预备好了，不等他来到跟前就杀他。”
祭司和官长们非但没有责备这种残酷的毒计，反而热烈地予以赞同。保罗先前曾将亚拿尼亚比作粉饰的墙，实在不错。
但上帝却出而干涉，要拯救他仆人的性命。保罗的外甥听见了这些图谋暗杀的人“设下埋伏，就来到营楼里告诉保罗。保罗请一个百夫长来，说:你领这少年人去见千夫长，他有事告诉他。于是把他领去见千夫长说:被囚的保罗请我到他那里，求我领这少年人来见你;他有事告诉你。”
革老丢·吕西亚和蔼地接见了这个少年，“就拉着他的手走到一旁，私下问他说:你有什么事告诉我呢?他说:犹太人已经约定，要求你明天带下保罗到公会里去，假作要详细查问他的事。你切不要随从他们，因为他们有四十多人埋伏，已经起誓，说;若不先杀保罗，就不吃不喝;现在预备好了，只等你应允。”
“于是千夫长打发少年人走，嘱咐他说:不要告诉人你将这事报给我了。”
吕西亚立即决定将保罗从他的辖下移交给巡抚腓力斯看管。当时的犹太民族因处于一种愤激的情形之下，因此时常发生骚乱。使徒若继续留在耶路撒冷，可能引起不良的后果，对于全城，甚至对于千夫长本人都有危险，因此“千夫长便叫了两个百夫长来，说:预备步兵二百，马兵七十，长枪手二百，今夜亥初往该撒利亚去;也要预备牲口叫保罗骑上，护送到巡抚腓力斯那里去。”
既要把保罗解走，就不可耽延片刻。“于是兵丁照所吩咐他们的，将保罗夜里带到安提帕底。”从那里，用马兵护送囚犯到该撒利亚，那四百步兵和长枪手则回到耶路撒冷去。
领队的官长将囚犯交给腓力斯，同时递呈了千夫长所托交的文书:
“革老丢·吕西亚请巡抚腓力斯大人安！这人被犹太人拿住，将要杀害，我得知他是罗马人，就带兵丁下去救他出来。因要知道他们告他的缘故，我就带他下到他们的公会去;便查知他被告是因他们律法的辩论，并没有什么该死该绑的罪名。后来有人把要害他的计谋告诉我，我就立时解他到你那里去，又吩咐告他的人，在你面前告他。”
腓力斯读了文书之后，便问囚犯是哪省的人，既晓得他是基利家人，就说:“等告你的人来到，我要细听你的事;便吩咐人把他看守在希律的衙门里。”
上帝的仆人竟在外邦人中找到避难所，逃脱那些自称为耶和华子民之人的毒手，这样的事倒并不以保罗为第一个例子呢！犹太人由于愤恨保罗，就在自己民族的黑暗历史上又添了一项罪行。他们既已更进一步地硬着心肠拒绝真理，便因此使自己的厄运更为确定了。
基督在拿撒勒的会堂里宣布自己为“受膏者”时所讲的话，并没有多少人完全认明它的意义。那时他宣布他的使命是安慰、赐福、并拯救伤心和有罪的人;随后，他看出骄傲和不信控制着听众的心，就提醒他们说，上帝过去曾经因他选民的不信和悖逆而转离他们，反向那些未曾拒绝上天所赐亮光的外邦人显示他自己。撒勒法的寡妇和叙利亚国的乃缦，都曾遵照他们所得到的一切亮光而行;因此，他们倒要较比那些退后离开上帝、并为了便利和世俗尊荣而牺牲原则的上帝选民更算为义。
当基督宣称那位上帝忠心的使者（伊莱贾）在背道的以色列人中竟找不到一个安全的所在时，他就将一项可怕的真理告诉拿撒勒的犹太人了。那时他们既不愿认明他的价值，也不肯重视他的工作。犹太人的领袖们虽然自称是为上帝的尊荣和以色列的幸福大发热心，但实际上他们却是与此二者为敌的。他们在教训和榜样上正是率领百姓越来越远离顺从上帝－－率领他们到达他再不能在艰难时日作他们保障的地步。
在保罗的事件上，救主向拿撒勒人所讲谴责的话不仅可用在不信主的犹太人身上，也可用在他自己的同道弟兄们身上。如果教会的领袖们完全放弃他们对于保罗所怀的恶意，而接待他为一位特蒙上帝选召将福音传与外邦人的使者，主就必使他长留在他们中间。上帝并未规定保罗的工作如此迅速结束;但他也不施行神迹来消除耶路撒冷教会领袖们的作风所引起的一连串事件。
这同样的精神现今依然导致相同的结果。教会已因既不重视也不善用出自神恩的供应，以至丧失了许多福惠。一个忠心传道人的操劳如果受到重视，主将会何等经常地延长他的工作。但如果教会容许众生之敌来淆乱心意，以至误传并曲解基督忠心仆人的言行;如果他们阻挡他的工作，又妨碍他的效用，主有时就会从他们收回他所赐的恩典。
撒但经常利用他的爪牙，去折磨并摧残上帝所拣选来完成一番伟大善工的人。这些人虽然甘愿为推展基督的圣工而牺牲，甚至不惜牺牲性命，但那大骗子仍必唆使他们的弟兄猜疑他们。如果怀存了这种思想，那就适足以中伤那对他们品格完整的信任，并因此而消弱了他们的效用。他往往很成功地利用他们自己的弟兄使他们感到极其痛心，以至上帝不得不仁慈地加以干涉，使他受着迫害的仆人得到安息。及至这些仆人双手业已交叉放在那脉博停止的胸膛上，警戒和勉励的声音业已静息时，那班顽固无情的人或许才醒悟过来，看出并重视他们所已弃绝的福惠。这些仆人的死亡或许能成就他们一生所未成就的事。
（ 本章根据:徒24:）
保罗到达该撒利亚五天之后，控告他的人带着他们聘作顾问的辩士帖土罗从耶路撒冷来了。这个案件获得允准立时审理。于是保罗被提到审判厅，“帖土罗就告他。”这个狡猾的辩士断定谄媚阿谀较比事实与正义的简单诉述，在这罗马巡抚身上更有力量，因此他开始讲述时先赞扬腓力斯一番说:“腓力斯大人！我们因你得以大享太平，并且这一国的弊病，因着你的先见，得以更正了;我们随时随地，满心感谢不尽。”
帖土罗这话简直是厚颜无耻的谎言;因为腓力斯的品格原是卑劣可鄙的。有话论到他说:“他以奴隶的气质，运用君王的权威，而遂行种种纵欲与残酷的事。”（见罗马史家塔西佗所著《历史》第五章第九段。）凡听帖土罗说话的人都知道他这番阿谀奉承的话是虚谎的;但他们想要定保罗死罪的欲望却强过他们对于真理的爱好。
帖土罗在他的言谈中所控告保罗的罪名，如能证实，就适足以判处保罗背叛政府的罪。这个辩士宣称:“我们看这个人，如同瘟疫一般，是鼓动普天下众犹太人生乱的，又是拿撒勒教党里的一个头目; 连圣殿他也想要污秽。”随后帖土罗就述说正在犹太人要根据他们的宗教律法审问保罗的时候，耶路撒冷营楼的千夫长吕西亚却将他从他们手中勉强夺过来，因此他们不得不将这案件呈到腓力斯面前。这番话的目的乃在劝诱巡抚将保罗交给犹太法庭审判。在场的犹太人都热烈地支持这一切的控诉，而并不致力于隐瞒他们对这个囚犯的仇恨。
腓力斯洞察那些控告保罗之人的性情和品格，他知道他们谄媚他是出于什么动机，也看出他们不能证实他们对保罗所作的控诉。他们转向被告，点头叫他为自己申辩。保罗没有多费唇舌说恭维的话，只是简略地说明他更加乐意在腓力斯面前为自己辩护。因为后者曾任巡抚多年，十分了解犹太人的律法和风俗。他论到所告他的罪状，清楚地声明其中没有一件是实在的。他说明自己并没有在耶路撒冷任何地方引起扰乱，也没有污秽圣殿。他说:“他们并没有看见我在殿里，或是在会堂里，或是在城里，和人辩论，耸动众人。他们现在所告我的事，并不能对你证实了。”
他一方面承认自己正是按着“他们所称为异端的道”事奉他祖宗的上帝，同时也断言自己是一向相信律法，“和先知书上一切所记载的;”并且依照《圣经》明显的教训，相信死人必要复活。他更宣称他人生的主要宗旨，乃是要“对上帝，对人，常存无亏的良心。”
他以率直诚实的态度，述说了自己访问耶路撒冷的目的和他被捉拿受审的情形。“过了几年，我带着周济本国的捐项和供献的物上去。正献的时候，他们看见我在殿里已经洁净了，并没有聚众，也没有吵嚷;惟有几个亚细亚来的犹太人;－－他们若有告我的事，就应当到你面前来告我。即或不然，这些人，若看出我站在公会前，有妄为的地方，他们自己也可以说明。纵然有，也不过一句话，就是我站在他们中间大声说，我今日在你们面前受审，是为死人复活的道理。”
使徒以恳切而显然真诚的态度讲话，他的言辞具有感服人的力量。革老丢·吕西亚在写给腓力斯的文书中，曾为保罗的行动作了同样的见证。而且腓力斯本人对于犹太的宗教颇有相当的认识，是过于许多人所猜想的。保罗在这案件中所提出清楚的事实，已使腓力斯更清楚地明了犹太人企图定使徒犯了煽动及叛乱的罪究竟是出于什么动机。巡抚不肯非法地叛处一个罗马公民的罪来讨他们的喜欢，也不肯未经过公正的审问就将他交给他们去处死。然而腓力斯除了一己的利益之外，也不知道其它更高尚的动机，而且他也为爱好称赞的心和贪图擢升的欲望所控制着。他惟恐得罪犹太人，所以就不敢在一个他明知是无辜的人身上秉公行义。因此他决定暂停审断，等待吕西亚出席，便说:“且等千夫长吕西亚下来，我要审断你们的事。”
使徒仍被收监，但腓力斯吩咐看守保罗的百夫长“宽待他，也不拦阻他的亲友来供给他。”
这事过后不久，腓力斯和他的夫人土西拉叫了保罗来，要在一次私下接见中听他“讲论信基督耶稣的道。”他们愿意甚至切望要听这些新的真理－－这些真理他们以后可能再也无从听到;而且如果加以拒绝，这些真理就必在上帝的大日成为不利于他们的速速的见证。
保罗认为这是天赐的机会，所以他就忠心地加以利用。他知道自己是站在一个对他拥有生杀之权的人面前;但他仍然没有用称赞或谄媚的话来恭维腓力斯和土西拉。他知道自己的话对于他们不是活的香气便是死的香气，因此忘记一切自私的意念，只想到如何唤醒他们警觉自己的危险。
保罗认明福音对于任何听他讲论的人都有一种要求;也认明到了他们不是站在那围绕白色大宝座的圣洁群众之中，就必是与那班要听基督对他们说“你们这些作恶的人，离开我去吧”的人在一起。（太 7:23） 他深知自己必须在天上的审判台前与他听众中的每一个人见面，并且他不但必须为他一切所说所行的，而且也必须为他说话行事的动机和精神交帐。
腓力斯的作风一向是非常凶暴残忍的，所以从来很少有人胆敢对他提说什么或暗示他的品格与行为不是没有缺点的。但保罗向来是不怕人的。他坦白地说明自己在基督里的信仰，以及这种信仰的缘由，并且就此引申到特别讲论基督徒品格所不可或缺的德行;而这些德行却正是在他面前这一对傲慢的夫妇所十分显然缺乏的。
他在腓力斯和土西拉面前高举上帝的圣德－－他的公义，公正，与公平，以及他律法的性质。他清楚地指明人的本分乃是要度端正和节制的生活，要用理智控制情欲，要顺从上帝的律法并保持体力和智力的健全。他声称审判的大日必定来到，那时各人要按着本身所行的受报应，那时也必清楚地显明财富，地位、或头衔都不足以使人得到上帝的恩眷，也不能救他脱离罪恶的结果。他说明今生乃是人为来世作准备的时候，如果他忽略现今的特权和机会，他就必遭受永远的损失;再没有新的宽容时期赐给他了。
保罗特别详述上帝律法的广泛要求。他说明律法如何延伸至涉及人类德性中深藏的秘密，并显露那曾经隐蔽而为人所未见未知的事。人手所作或口所说的，－－凡外表生活所表现的，－－概不足以显明一个人道德的品质。但律法却鉴察他的思想，动机，和宗旨。那蕴藏在内而不为人所见的隐情，嫉妒，仇恨，情欲，野心，以及那在内心深处所凝想过而只因缺少机会无从遂行的种种恶事，－－这一切上帝的律法都要制裁。
保罗尽力引导这两位听众的心注意到那为罪所付的伟大“牺牲。”他先指明那作为“将来美事的影儿”的祭物，然后介绍基督为那一切礼节的实体，－－就是这些礼节所指明为堕落人类之生命与希望的唯一根源者。古圣先贤都是因信基督的宝血而得救的。当他们看到祭牲垂死的惨痛时，他们越过了时代的鸿沟展望到那除去世人罪孽的“上帝的羔羊。”
上帝理当有要求他所造之众生敬爱及顺从的权利。他已在他的律法中赐给他们正义的完全标准。但许多人却忘了他们的创造主，而宁愿随从自己那与他旨意相反的行为。他们以仇恨报答那天高主地厚的大爱。上帝决不能降低他律法的要求来迎合恶人的标准;人类也决不能凭自己的力量去适应律法的要求。罪人惟有信靠基督，才能除净罪污，才能顺从创造主的律法。
作囚犯的保罗如此强调了神的律法在犹太人和外邦人身上所有的要求，并高举那被人藐视的拿撒勒人耶稣为上帝的儿子，为世人的救赎主。
这位犹太的公主（腓力斯的妻子土西拉）熟知她所曾经十分无耻地违犯过的律法的神圣性质;但是她对于髑髅地之救主的偏见，竟使她硬着心肠拒绝生命之道。腓力斯则从来没有听过真理;当上帝的圣灵感服他的心灵时，他更深深地受了激动。如今良心既被唤醒，就发出声音来;于是腓力斯就觉得保罗的话都是真实的。记忆追溯到过去的罪行。他早年放荡淫佚与杀人流血之生涯中的秘密，和他近年来的昧良记录，都非常鲜明地展现在他面前。他看出自己是荒淫，残暴，而贪得无餍的。真理从未如此打动过他的心。他的心情也从未如此充满过恐慌。他一想到自己罪恶生涯中的一切秘密在上帝眼前都是赤露敞开的，又想到他必须按着自己的行为受报应，他就不由得惊恐万状、不寒而栗了。
可惜他不但没有因自觉有罪而生出悔改的心，反而要设法消除这些不受欢迎的回忆反省。于是这一次与保罗的会谈因而缩短了，他对保罗说:“你暂且去吧！等我得便再叫你来。”
腓力斯和腓立比的禁卒、二人的行为该有多大的区别啊！从前主的仆人们曾被捆绑带到禁卒那里，正如保罗这次被带到腓力斯面前一样。他们蒙神力保护的凭据，他们在痛苦和侮辱之下的喜乐，他们在地大震动之时的一无所惧，以及他们那基督化的饶恕精神，都使禁卒衷心感服，因而恐惧战兢地承认自己的罪并获得了赦免。腓力斯虽然也曾恐惧战兢，却没有悔改。禁卒欢迎上帝的灵到他的心中，到他的家里;腓力斯却吩咐上帝的使者离去。一个自愿作上帝的儿子和天国的后裔，另一个却甘心与作孽的人为伍。
此后两年之久，一直没有对保罗另加处理，因此他仍被囚在监里。腓力斯屡次叫了他来，倾听他的讲论。但这种外表上友善的真动机乃是希望有所获得，他也暗示如果保罗付给他一大笔金钱，就可得到释放。无论如何，使徒天性高尚，决不愿用贿赂使自己获得自由。他原不是犯过什么法而被判有罪的，所以不愿屈节作一件错事来争取自由。何况他即或要这样作，但他自己也太贫穷，决付不出一笔这么大的赎金，而且他又不愿为自己的缘故请求教友同情和慷慨的援助。他也觉得自己既在上帝的手中，因此他也不愿妨碍上帝对他所有的旨意。
腓力斯因为严重地得罪了犹太人，最后竟被召赴罗马。在他应召离开该撒利亚之前他为要“讨犹太人的喜欢，”就留保罗在监里。但腓力斯这种想重获犹太人信任的企图并没有成功。他受惩免职，而由波求·非斯都被派来接替他，总署仍设在该撒利亚。
当保罗向腓力斯讲论公义，节制，和将来的审判时，曾有一道从天上来的光照耀在腓力斯身上。那正是天赐的机会使他可以看出并离弃自己的罪恶，可惜他对上帝的信使说:“你暂且去吧，等我得便再叫你来。”他已经藐视最后慈怜的机会。此后他再也没有从上帝领受另外的呼召了。
（ 本章根据:徒25:1－12。）
“非斯都到了任，过了三天，就从该撒利亚上耶路撒冷去。祭司长和犹太人的首领向他控告保罗，又央告他，求他的情，将保罗提到耶路撒冷来。”他们提出这项要求，原是企图埋伏在保罗往耶路撒冷去的路上将他杀死。但非斯都具有高度的责任感，所以很客气地谢绝将保罗提来。他宣称:“无论什么人，被告还没有和原告对质，未得机会分诉所告他的事，就先定他的罪，这不是罗马人的条例。”（徒 25:16） 他说明他自己快要往该撒利亚去，又说:“你们中间有权势的人，与我一同下去，那人若有什么不是，就可以告他。”
这不是犹太人所要的。他们还没有忘记他们前一次在该撒利亚的失败。他们自己恶毒的精神和那没有根据的控告，在与保罗沉着的风度和有力的辩证对照之下，就必显然居于劣势。所以他们再度要求，将保罗提到耶路撒冷来受审，然而非斯都却坚持他的主张，要在该撒利亚举行一次公正的审判。上帝的美意控制了非斯都的决定，使保罗的生命得以延长。
犹太领袖的毒计既不得逞，他们便立即下手准备在巡抚的法庭上控告保罗。非斯都在耶路撒冷逗留数日之后，便回到该撒利亚，“第二天坐堂，吩咐将保罗提上来。”“那些从耶路撒冷下来的犹太人周围站着，将许多重大的事控告他，都是不能证实的。”犹太人这次没有聘请律师，故亲自提出控告。在审讯的过程中，被告镇定而坦白地揭穿了原告供述的虚伪。
非斯都看出争讼问题完全关系犹太人的教义;而且按正确的推断，他们所控告保罗的事纵然能予以证实，也不足以定保罗什么该受监禁的罪，更不足以定他死罪。然而非斯都很清楚地看出:若不将保罗定罪，或交在他们的手中，势必要引起暴乱，因此，“非斯都要讨犹太人的喜欢，”就转过来问保罗是否愿意在他的保护之下，到耶路撒冷去受犹太公会的审问。
这位使徒深知他不能指望从那些因自己的罪而正在招致上帝忿怒的人手中得到公正的审判。他知道自己正象先知伊莱贾一样，在一班拒绝天赐亮光而硬着心肠不听福音的人中间，还不如在外邦人当中较为安全。他已厌烦争讼，他那活跃的精神实在忍受不住一再的拖延和他受审被囚的久悬不决。因此，他决定使用他为罗马公民的权利，上告于该撒。
保罗答复巡抚的问题说:“我站在该撒的堂前，这就是我应当受审的地方。我向犹太人并没有行过什么不义的事，这也是你明明知道的。我若行了不义的事，犯了什么该死的罪，就是死，我也不辞;他们所告我的事若都不实，就没有人可以把我交给他们。我要上告于该撒。”
非斯都一点也不知道犹太人想要杀害保罗的阴谋，所以对于他上告该撒的事觉得非常诧异。无论如何，保罗所说的这几句话就结束了这一次的审问。“非斯都和议会商量了，就说:你既上告于该撒，可以往该撒那里去。”
这样，又一次有上帝的一位仆人因偏见和自以为义所生的仇恨，而被驱逐到外邦人中求保护了。这同样的仇恨曾迫使先知伊莱贾逃到撒勒法的寡妇那里去藏身;后来也曾迫使福音的使者转离犹太人，去将他们的信息传给外邦人。生存在现代的上帝的子民必须应付这种仇恨。在许多自称信从基督的人中，也存在着那盘据在犹太人心中的同样骄傲自大，拘泥形式与自私自利，以及同样压迫人的精神。在将来，也必有一班自称是基督代表的人，采取象古时祭司官长们对待基督和众使徒时所遵循的同样行径。上帝忠心的仆人在那即将临头的危机中，必要遇到这同样刚硬的心肠，同样残酷的意志，同样顽强的仇恨。
凡欲在那邪恶的日子凭良心指示而一无所惧地事奉上帝的人，非具有勇敢，坚毅，以及对于上帝和他圣言的认识不可;因为凡效忠上帝的人都必遭受逼迫，他们的动机必遭受非难，他们最善良的努力必被曲解，他们的名字必被当作祸害而加以摈斥。撒但要极尽其欺骗的能事，影响人的心志，蒙蔽人的思想，“称恶为善，称善为恶。”上帝子民的信仰越纯洁，越坚固，他们顺从他的决心越刚强，则撒但必要越猛烈地设法激起那些自称为义却践踏上帝律法之人的愤怒来反对他们。那时，若要坚守那“一次交付圣徒的真道，”就必需具有最坚毅的信靠，和最英勇的意志。
上帝渴望他的子民为那即将来临的危机早作准备。他们不论已作准备或未作准备，都必须应付这危机;惟有那些已经使自己生活符合上帝标准的人，才能在试炼和考验的时候站立得住。一旦属世的统治者与宗教界的领袖们联合起来，在信仰自由的问题上进行独裁，那时就必显明究竟谁是真正敬畏并事奉上帝的人。在黑暗极其深厚的时候，象上帝的品格就必显得极其光辉灿烂。在一切其它的依靠都已失败之后，就必看出谁是坚心依赖耶和华的人。而且正在真理的仇敌四面窥伺要降祸与主的仆人时，上帝却要向他们留意降福。他对于他们必象大盘石的影子在疲乏之地。
（ 本章根据:徒25:13－27;26:）
保罗既要上告于该撒，非斯都只得将他解往罗马。但他必须等待一些时候，才能找到合适的船只; 并且还有其它的囚犯要与保罗一同解往罗马，而处理他们的案件也有了耽延。这就给予保罗一次机会向该撒利亚的尊贵人，并向最后的一个希律－－亚基帕王第二，说明他信仰的缘由。
“过了些日子，亚基帕王、和百尼基氏、来到该撒利亚，问非斯都安。在那里住了多日，非斯都将保罗的事告诉王，说:这里有一个人，是腓力斯留在监里的。我在耶路撒冷的时候，祭司长和犹太的长老、将他的事禀报了我，求我定他的罪。”他概述那导致这个囚犯上告于该撒的种种情节，并述说保罗最近在他面前受审的经过，又说犹太人所控告保罗的并没有他所逆料的那等恶事，“不过是有几样···他们自己敬鬼神的事，又为一个人名叫耶稣，是已经死了，保罗却说他是活着的。”
当非斯都述说他的经历时，亚基帕王甚感兴趣，说:“我自己也愿听这人辩论。”为了符合他的愿望，就在次日安排了一次聚会。“第二天，亚基帕和百尼基大张威势而来，同着众千夫长，和城里的尊贵人，进了公厅;非斯都吩咐一声，就有人将保罗带进来。”
非斯都为尊敬他的宾客起见，设法使这一次的场面极其显赫炫耀。巡抚和他的贵客所穿华丽的衣服，兵士的刀剑，千夫长的甲胄，使当时的景象大为煊赫。
这时保罗仍然带着锁链，站在聚集的众人面前，这是何等的一种对照啊！亚基帕和百尼基拥有权势和地位，因此世人都恭维他们。可是他们缺少上帝所看重的品质。他们是违犯他律法的，心地和生活都腐化了。他们的行为是上天所憎恶的。
这个用铁链锁在卫兵手上的老年囚犯，他在外表上并没有什么足以使人尊敬之处。然而这个显然没有朋友、财富，或地位、并为信仰上帝的儿子而被囚的人，却是全天庭所关怀的。这时有天使作他的侍从。这些发光的使者只要有一位闪出他的荣耀，则君王的威风和骄傲就必黯然失色;王和朝臣必被击倒在地，正如罗马守兵在基督坟前的情形一般。
非斯都亲自向聚集的人介绍保罗，说:“亚基帕王，和在这里的诸位啊！你们看这人，就是一切犹太人在耶路撒冷，和这里，曾向我恳求，呼叫说:不可容他再活着。但我查明他没有犯什么该死的罪; 并且他自己上告于皇帝，所以我定意把他解去。论到这人，我没有确实的事，可以奏明主上。因此我带他到你们面前，也特意带他到你亚基帕王面前，为要在查问之后，有所陈奏。据我看来，解送囚犯，不指明他的罪案，是不合理的。”
于是亚基帕王准许保罗自由申辩。使徒并没有因当时这显赫的炫耀或听众的高贵地位而惊惶失措; 因为他知道属世的财富和地位是多么没有价值。地上的炫耀和权势不能片刻挫折他的勇气，或使他失去自制之力。
他分诉说:“亚基帕王啊！犹太人所告我的一切事，今日得在你们面前分诉，实为万幸！更可幸的，是你熟悉犹太人的规矩，和他们的辩论;所以求你耐心听我。”
保罗述说自己从顽梗不信拿撒勒人耶稣为世界救赎主的景况中悔改归主的经历，他形容天上来的异象起初是怎样使他充满莫可言喻的恐惧，但后来却成为他最大安慰的根源，－－这异象乃是上帝荣耀的启示，在异象中坐在宝座上的，就是他所藐视所仇恨的主，而他当时所寻找杀害的却正是这位主的门徒。但从那时以后，保罗已经成了一个新人，成了耶稣的一个忠实热心的信徒，他成为这样的人完全是出于那改变人心的恩典。
保罗用清楚而有力的话在亚基帕王面前述说有关基督地上生活的大事。他证明预言中的弥赛亚已经现身为拿撒勒人耶稣。他说明《旧约圣经》曾如何声称弥赛亚要降世为人在人间显现;而耶稣的生活又如何已经应验了摩西和众先知所描述的每一特征。上帝的圣子为要救赎丧亡的世界起见，已经忍受了十字架的苦难，轻看羞辱，并已升上高天，得胜死亡和坟墓。
保罗推论说:基督必须从死里复活，为什么看作是不可信的呢?他自己曾经一度看这事为不可信; 但后来既然亲自看见听见，他又怎能不信呢?他已经在大马色城门口亲眼看到被钉而复活的基督，就是那曾经在耶路撒冷街道上行走过，死在髑髅地，打破死亡的捆绑，并升到高天的主。他曾象矶法、雅各布、约翰、或任何其它门徒一样，亲眼见过他，并与他谈过话。那“声音”既然吩咐他传扬一位复活救主的福音，他又怎样违背呢?因此他在大马色，在耶路撒冷，犹太全地，并在远方，都曾为被钉的耶稣作见证。劝勉各等人“应当悔改归向上帝，行事与悔改的心相称。”
使徒诉说:“因此，犹太人在殿里拿住我，想要杀我。然而我蒙上帝的帮助，直到今日还站得住，对着尊贵卑贱老幼作见证;所讲的，并不外乎众先知和摩西所说，将来必成的事:就是基督必须受害，并且因从死里复活，要首先把光明的道，传给百姓和外邦人。”
全体聚集的人都凝神倾听保罗述说他奇妙的经验。使徒所讲论的正是他最得意的题目。没有一个听他讲论的人能怀疑他的诚意。但正当他那劝服人的口才达到最高潮的时候，非斯都竟打断他的话，大声说:“保罗！你癫狂了吧;你的学问太大，反叫你癫狂了。”
保罗回答说:“非斯都大人！我不是癫狂，我说的乃是真实明白话。王也晓得这些事，所以我向王放胆直言，我深信这些事、没有一件向王隐藏的;因都不是在背地里作的。”于是他转向亚基帕王，直接对他说:“亚基帕王啊！你信先知么?我知道你是信的。”
亚基帕深受感动;他一时竟忘记了周围的景象和自己地位的尊严。他感觉到的只是所听见的真理，看到的只是那站在他面前身为上帝使者的卑微囚犯;他不由自主地回答说:“你这样劝我，几乎叫我作基督徒了。”
保罗热切地回答说:“无论是少劝，是多劝，我向上帝所求的，不但你一个人，就是今天一切听我的，都要象我一样。”他又举起他那带着锁链的双手，加上一句说:“只是不要象我有这些锁链。”
按理，非斯都、亚基帕、和百尼基应当带上那捆绑保罗的锁链。他们都犯过严重的罪。这些犯罪的人那一天都已听到那借着基督的名所提供给他们的救恩。其中至少有一个人几乎被劝接受所提供的恩典和赦免。可惜亚基帕放弃了那施与他的恩慈，拒绝接受被钉之救赎主的十字架。
王的好奇心既得了满足，就从位上起来，表示这一次接见就此结束。聚集的人散开之后，他们彼此谈论说:“这人并没有犯什么该死该绑的罪。”
亚基帕虽然是一个犹太人 ，他却没法利赛人那种顽固的热心和盲目的偏见。他对非斯都说:“这人若没有上告于该撒，就可以释放了。”但这案件既已转呈到更高一级的法庭，这时已经不是非斯都或亚基帕的权力所能及的了。
（ 本章根据:徒27:28:1－10。）
保罗终于起程前往罗马了。路加写道:“非斯都既然定规了，叫我们坐船往意大利去，便将保罗，和别的囚犯，交给御营里的一个百夫长，名叫犹流。有一只亚大米田的船，要沿着亚西亚一带地方的海边走;我们就上了那船开行，有马其顿的帖撒罗尼迦人亚里达古，和我们同去。”
在公历第一世纪，海上的旅行难免有特别的艰难和危险。航海的人多半靠太阳和星辰的位置来指引他们的行程;所以一旦太阳星辰不出现，而有暴风雨的征兆时，船主就不敢冒险出海航行。在每年的某一段季节中，安全航行简直是不可能的。
使徒保罗这时必须忍受一段痛苦难堪的经验，他必须以带着锁链的囚犯身份，作一次漫长而乏味的航行往意大利去。有一件事大大地减轻了他的困苦，－－那就是他蒙准带着路加和亚里达古同行。后来，他在致哥罗西教会的书信中提到亚里达古为“与我一同坐监的;”（西4:10） 其实亚里达古与保罗一同坐监乃是出于自愿，为要在保罗遭受患难时伺候他。
旅程顺利地开始。次日他们在西顿的港口停泊。百夫长犹流“宽待保罗，”既听说那里有基督徒，就“准他往朋友那里去，受他们的照应。”身体衰弱的保罗对于这种宽待深为感激。
船在离开西顿之后，就遇到逆风;船既被迫不能直行，因此前进缓慢。百夫长在吕家省的每拉找到一只亚力山太的大船，准备往意大利去，于是他立即将囚犯都转到这只船上。但风向依然不顺，船只进行困难。路加写道:“一连多日，船行得慢，仅仅来到革尼土的对面。因为被风拦阻，就贴着革哩底背风岸，从撒摩尼对面行过;我们沿岸行走，仅仅来到一个地方，名叫佳澳。”
他们被迫在佳澳停留一个时期，等待顺风。那时冬季快要来临:“行船又危险;”因此管船的人不得不放弃在冬季停航之前到达目的地的希望。这时他们所须决定的唯一问题乃是:该留在佳澳呢，还是设法赶到一个更好的港口过冬。
大家热烈地讨论了这个问题，最后由百夫长请问保罗，因他已获得水手和兵士的尊重。保罗毫不犹豫地劝他们留住佳澳。他说:“我看这次行船不但货物和船要受伤损，大遭破坏，连我们的性命也难保。”但“掌船的和船主，”以及多数的船客和水手，却不愿接受这个劝告。因为他们当时停泊的港口 “过冬不便，船上的人就多半说，不如开船离开这地方，或者能到非尼基过冬;非尼基是革哩底的一个海口，一面朝东北，一面朝东南。”
百夫长决定依从多数人的意见。正好“这时微微起了南风，”他们便从佳澳出发，一心指望很快就可到达他们所想去的港口。讵料“不多几时，狂风从岛上扑下来;”“船被风抓住，敌不住风。”
船任风刮去，贴近一个名叫高大的小岛，当他们在这岛躲避的时候，水手们就着手准备以防万一，那在大船被风浪冲翻时他们所唯一赖以逃生的工具小救生船，本来是拖在大船后面的，随时有被撞毁的危险。所以他们第一件事就是将小船拉到大船上来。他们采取一切可能的预防办法巩固大船。准备抗拒暴风。那小岛所给予的少许保护并没有使他们受惠多久，一会儿他们又被卷入狂风巨浪之中了。
暴风发作了一整夜，虽然已经采取了种种预防办法，但船依然漏水。“第二天众人就把货物抛在海里。”夜又来到，但风势迄未稍减。这艘被风浪吹逼的船，桅杆折断，帆篷破裂，船身被狂风巨流所颠簸，忽此忽彼地飘来飘去。船身在风浪冲击之下摇摆震荡，似乎随时有全部瓦解的可能。漏水现象愈益严重了，于是搭客和水手一齐不住地尽力排水。任何在船上的人都没有一刻的休息，路加写道:“到第三天，他们又亲手把船上的器具抛弃了。太阳和星辰多日不显露，又有狂风大浪催逼，我们得救的指望就都绝了。”
他们在暗无日星的天空之下飘荡了十四天之久。保罗虽然自己身体受着痛苦，但总在最黯淡的时辰讲出有希望的话，并在每一危机之中随时伸出援助之手。他凭着信心握住那位全能者的手，他的心也恒切依赖上帝。他并不为自己担心;他知道上帝必定要保留他在罗马为基督的真理作见证。但他的心却怜惜他身边这些没有为死亡作准备的，有罪，堕落，可怜的生灵。当他恳切地要求上帝保全他们的性命时，有指示给他说他的祈祷已蒙应允了。
保罗趁狂风暂息之际，走出来站在船面甲板上，高声说:“众位！你们本该听我的话;不离开革哩底，免得遭这样的伤损破坏。现在我还劝你们放心;你们的性命一个也不失丧，惟独失丧这船。因我所属所事奉的上帝，他的使者昨夜站在我旁边说:保罗，不要害怕;你必定站在该撒面前;并且与你同船的人，上帝都赐给你了。所以众位可以放心;我信上帝他怎样对我说，事情也要怎样成就。只是我们必要撞在一个岛上。”
众人听到这话，又生出希望。搭客和水手都振起精神来了。当前还有许多必须作的事，他们还需尽到自己的能力以避免最大的不幸。
他们在黑暗的浪涛上飘来飘去，到了第十四天夜间，“约到半夜，”水手们听到海浪撞在礁石上的声音，“以为渐近旱地;就探深浅，探得有十二丈;稍往前行，又探深浅，探得有九丈。恐怕撞在石头上，就从船尾抛下四个锚，盼望天亮。”
到了清晨，那在风雨中海岸线的轮廓依稀可辨，却看不到什么熟识的目标。这时，那些不信上帝的水手甚为悲观，因而完全丧失了勇气，就“想要逃出船去，”他们假装准备要“从船头抛锚的样子，其实早已将小船放在海里了;保罗当时看出他们卑鄙的意图，就对百夫长和兵丁说:“这些人若不等在船上，你们必不能得救。”于是兵丁立即“砍断小船的绳子，由他飘去。”
最危急的时机还在他们前头呢！因此使徒再向众人说勉励的话，并劝搭客和水手大家都吃点东西，说:“你们悬望忍饿不吃什么，已经十四天了。所以我劝你们吃饭，这是关乎你们救命的事:因为你们各人连一根头发，也不至于损坏。”
“保罗说了这话，就拿着饼，在众人面前祝谢了上帝，擘开吃。”于是那些若非保罗就早已绝望的二百七十五个疲乏而灰心的人，就和保罗一同吃了饭。“他们吃饱了，就把船上的麦子抛在海里，为要叫船轻一点。”
这时天已经亮了。但他们还看不见什么，足以帮助他们断定究竟是在何处。虽然如此，但他们发 “见一个海湾，有岸可登，就商议能把船拢进去不能。于是砍断缆索，弃锚在海里，同时也松开舵绳，拉起头篷，顺着风向岸行去。但遇着两水夹流的地方，就把船搁了浅;船头胶住不动，船尾被浪的猛力冲坏。”
保罗和其它囚犯这时险些要遭遇比船难更可怕的厄运。兵丁看出:在他们试图登岸时，他们必无法再看管所押送的囚犯了。各人都只顾到救自己。然而如果有任何囚犯不见了，那些负责看管他的人就必以性命抵罪。因此兵丁想将所有的囚犯全都治死。罗马的律法准许这种残酷的措施，而且若不是为了大家所深为感激的保罗，这计划一定就立即执行了。百夫长犹流深知船上众人性命的得以幸存，乃是因保罗的缘故;同时更深信有主与他同在，所以不敢加害于他。于是“就吩咐会浮水的，跳下水去先上岸; 其余的人，可以用板子，或船上的零碎东西上岸，这样，众人都得了救，上了岸。”及至上岸点名，没有缺少一个人。
遭遇船难者颇蒙米利大岛上土人的好意款待。路加写道:他们“因为当时下雨，天气又冷，就生火，接待我们众人。”当时保罗也参加积极伺候众人，尽力使别人舒服。他“拾起一捆柴，放在火上，有一条毒蛇，因为热了出来，咬住他的手。”旁边的人大为惊慌;既见保罗带有锁链，知道他是一个囚犯，就彼此说:“这人必是个凶手，虽然从海里救上来，天理还不容他活着。”但“保罗竟把那毒蛇甩在火里，并没有受伤。”众人既知那是一条毒蛇，就等着要看保罗随时在可怕的痛苦中仆倒在地。“看了多时，见他无害，就转念说:他是个神。”
船上的人在米利大停留了三个月，在此期间，保罗和他的同工利用各种的机会宣传福音。主借着他们行了许多奇事。为了保罗的缘故，全体被难的人都得到了最亲切的款待;他们一切的需要都获得了供应，而且在他们离开米利大时，所有在航程中需用的一切也都充分地备妥了。他们在逗留期间的重要事故，经由路加简述如下:
“离那地方不远，有田产是岛长部百流的;他接纳我们，尽情款待三日，当时，部百流的父亲，患热病和痢疾躺着;保罗进去，为他祷告，按手在他身上，治好了他。从此，岛上其余的病人，也来得了医治。他们又多方的尊敬我们;到了开船的时候，也把我们所需用的送到船上。”
（ 本章根据:徒28:11－31;腓利门书。）
航运一通，百夫长和他的囚犯便动身往罗马去。这时有一只亚力山太的船，“以丢斯双子为记，” 是在米利大过冬的，要往西开行，旅客就上了这只船。这次航程虽因逆风稍有耽误，但终于安全地完成了。船就停泊在意大利海岸美丽的部丢利港。
有几个基督徒住在这里，他们恳求使徒与他们同住七天，百夫长欣然给予他这个特权。意大利的基督徒自从接到保罗致罗马人的书信以来，他们一直在热切地盼望他前来访问。他们并未料想到他会以囚犯的身份来与他们相见，不过他的受苦却只有使他们更加爱他。部丢利与罗马城相巨只有一百四十里路，而且这个海口和首都之间经常有交通来往，所以罗马的基督徒一得到保罗将要来到的消息，其中有一些人就动身去迎接他。
百夫长和他的囚犯在登岸后第八天，就启程往罗马去。犹流乐意尽他的权限所及，给予保罗各种便利;可惜他却不能改变他囚犯的身份，也不能解除他那连系在卫兵身上的锁链。保罗以沉重的心情走向他所长久希望访问的世界都城。这时的景况与他所预期的该是多么不同啊！他将怎样在被锁和受辱的情形之下传扬福音呢?他想要在罗马引领多人归向真理的希望似乎注定要落空了。
最后，这一批行人到了距离罗马四十里的亚比乌市。当他们穿过那拥挤在大道上的群众时，这个白发的老人，与一般相貌凶恶的囚犯连锁在一起，常受众人嘲笑的蔑视，并成了粗暴讥刺的物件。
忽然之间听到一声欢呼，只见一个人从经过的群众中跳了出来，眼中流着喜乐的热泪，抱着这个囚犯的颈项，如同一个儿子欢迎他久别的父亲一样。当许多人的眼睛因亲切的期望而敏锐起来时，这种景象就接二连三地重演了，许多人认出这个带着锁链的囚犯就是那在哥林多、腓立比、以弗所向他们讲述永生之道的那一位。
当这些亲切的门徒热烈地麇集于这位他们在福音里的父亲身旁时，全体行人都停住了。罗马士兵虽然不耐久待，但他们却无意阻挠这一快乐的相会;因为他们也已学会尊敬并重视他们的这个囚犯了。众门徒在那疲劳而被痛苦困累的脸上，看到反射出来的基督的形象。他们向保罗保证他们并没有忘记他，也没有止息对他的敬爱;他们感激他的恩情，因为他使他们有快乐的希望鼓舞着他们的生活，并使他们在上帝面前有平安。在挚爱的热情中，要是他们能获得这种特权，他们真愿将他背在肩头上一路走到城里去。
路加说保罗看见了他的弟兄们，“就感谢上帝，放心壮胆;”这句话的意义少有人能领会。使徒在这些不以他的捆锁为耻、反而同情他、为他哭泣的信徒之中高声赞美上帝。那笼罩在他心灵上的愁云完全消散了。他过去的基督徒生活乃是一连串的试炼，痛苦，和失望，但这时他觉得已经得到丰富的报赏了。于是他以更坚稳的脚步和喜乐的心情继续他的行程。他既不埋怨过去，也不害怕将来。他明知有捆锁和苦难在等待着他;但他也知道他已经拯救多人脱离无穷的更可怕的捆绑，他就因自己为基督的缘故所受的苦而欢喜快乐。
到了罗马，百夫长犹流就把众囚犯交给御营的统领。他为保罗所作的好报告，以及非斯都写的文书，使这位统领对保罗颇有好感，因此他不但没有被关在监里，反而蒙准住在他自己所租的房子里。虽然他经常必须和一个卫兵锁在一起，但他却有自由接见他的朋友，并为推进基督的圣工而效力。
早些年从罗马被驱逐的犹太人，许多已经蒙准回来，所以这时罗马城的犹太人为数甚多。保罗决意在他的仇敌还没有机会进行离间之前，首先将有关他自己和他工作的种种事实向这些人说明。因此，他在到达罗马三天之后，就召集他们的领导人物来，以简单直接的方式说明自己为什么作一个囚犯到罗马来。
他说:“弟兄们！我虽没有作什么事，干犯本国的百姓，和我们祖宗的规条，却被锁绑，从耶路撒冷解在罗马人的手里。他们审问了我，就愿意释放我;因为在我身上，并没有该死的罪。无奈犹太人不服，我不得已，只好上告于该撒;并非有什么事，要控告我本国的百姓。因此，我请你们来见面说话: 我原为以色列人所指望的，被这链子捆锁。”
他没有讲到自己在犹太人手中所受的侮辱，也没有提到他们屡次要刺杀他的计谋。他的言语审慎和善。他无意于求得到人的注意或同情，而是要维护真理并保持福音的荣誉。
他的听众在回答中说明，他们并未收到什么公函或私人信件控告他，也没有什么犹太人到罗马来告发他任何的罪行。他们也表示极愿亲自听他说明他信仰基督的缘由。他们说:“因为这教门，我们晓得是到处被毁谤的。”
他们自己既有这种愿望，保罗就请他们约定日子，以便他将福音的真理转告他们。到了约定的日子，有许多人前来聚集，“保罗从早到晚，对他们讲论这事，证明上帝国的道，引摩西的律法和先知的书，以耶稣的事劝勉他们。”他述说了自己的经验，并以简明，真诚，而有力的话从《旧约圣经》中提出论据来。
这位使徒说明宗教并不在于礼节和仪式，信条和理论。如果是的话，那么属肉体的人就能考查而明白，象他们明白属世的事物一样。保罗教人了解宗教乃是实际的救人的力量，是完全从上帝而来的原则，是有上帝更新再造之能在心灵上运行的个人的经验。
他说明摩西曾如何向以色列遥指基督为他们应当听从的“先知;”众先知曾如何见证他为上帝救治罪恶的良方，以无罪者的身份来背负死罪之人的罪孽。他并没有在他们遵守仪式和礼节的事上找错，却说明了当他们非常严紧地保持仪文的礼节时，他们竟拒绝了那作为一切制度之实体的主。
保罗声称自己在尚未悔改之前，已经认识基督，并不是由于个人的体认，而是与众人一样，单凭那有关将来要来临之弥赛亚的性质与工作的概念。他之所以拒绝拿撒勒人耶稣，认他为骗子，就因为他未曾应验这一概念。但如今保罗对于基督和他使命的见解，则远为属灵、远为高超;因为他已经悔改了。使徒强调他并不是凭着外貌介绍基督给他们。在基督降世为人的时候，希律曾见过他;亚那曾见过他; 彼拉多和祭司与官长们都曾见过他;罗马的兵丁也曾见过他。但是他们并未用信心的眼睛看他;他们没有认明他是那得了荣耀的救赎主。凭着信心了解基督，对他生出一种属灵的认识，较比他在地上显现时亲眼看见他更为可贵。保罗这时所享受与基督的交通，较比单单属世的人间的友谊更为密切，更为持久。
当保罗讲论他所知道的，见证他所看见的，有关拿撒勒人耶稣为以色列的希望时，那些诚心追求真理的人都感服了。他的话至少在某一些人的心中，已留下了永不磨灭的印象。但是其它的人却顽梗不化地拒绝接受《圣经》中的明白见证，甚至于由一个蒙圣灵特别光照的人向他们提出，他们也不肯接受。他们虽然不能反驳他的确据，但他们还是拒绝接受他所得的结论。
保罗到达罗马很久之后，耶路撒冷的犹太人才来出面控告他。他们过去的计谋屡次遭受挫败;如今保罗既要在罗马帝国的最高法庭之前受审，他们就决心不再冒一次失败危险。吕西亚，腓力斯，非斯都，和亚基帕都曾声明他们相信保罗是无辜的。他的仇敌只有用阴谋来求得该撒皇帝偏向他们，才能有成功的希望。迁延时日自必有助于他们的目的，因为这样就可以提供时间来给他们贯彻并执行他们的计谋;所以他们等候了一段时间，然后才亲自来到罗马呈上他们对于使徒的控告。
在上帝的神意安排之下，这种迟延结果竟促进了福音。由于那些看管保罗之人的优待，他蒙准住在一所宽大的房子里，得以自由接见朋友，也可以每天向那些来听的人讲说真理。他这样继续工作达二年之久，“放胆传讲上帝国的道，将主耶稣基督的事教导人，并没有人禁止。”
在这一段时期中，他并没有忘记他在多处所建立的教会。使徒看出那威胁着新近悔改之人的种种危险。就尽量借着含有警告与实际教训的书信应付他们的需要。他又从罗马差遣献身的工人出去，不但为这些教会，也在他自己所未曾访问过的地区从事工作。这些工人既为聪明的牧者，就坚固了保罗所十分顺利开始的工作;而使徒自己借着经常与他们通信，得知众教会的情况和危险，就能运用他的明智监督照顾一切。
这样，保罗表面上虽然截断了积极的工作，但他这时却较比往年自由旅行各教会时反而发挥了更广泛更持久的影响。保罗既为主的缘故被囚，弟兄们爱他的心就更为坚强了;他既为基督的缘故被捆锁，他的话语就较比他亲自在他们中间时博得了更大的注意和尊敬。直等保罗离开众信徒之后，他们才看出他为他们所背负的担子是何等的沉重。前此他们因为自己缺少他的智慧，机警，和不屈不挠的努力，所以大都原谅自己，不肯担负责任和重担;如今，他们既须在缺少经验的情形之下学习从前所曾经规避的教训，他们从前既未重视他亲身的工作，因此他们就珍视他的警告，劝诫，和教训了。而且当他们得悉他在长期被囚中所有的勇敢与信心时，他们就受了激励，要在基督的事业上具有更大的忠诚与热心了。
保罗在罗马时的助手，其中有许多是他从前的同伴和同工。“亲爱的医生”路加在保罗一路到耶路撒冷，在该撒利亚被囚的两年中，以及在他往罗马危险的航程上都与他作伴，这时仍与他同在。提摩太也在那里服事他使他得到安慰。又有“忠心的执事，”并和保罗“一同作主仆人的”“亲爱的弟兄”推基古忠贞地帮助他，底马和马可也和他同在。亚里达古和以巴弗则是与他“一同坐监的。”（见西4:7 －14）
马可自从早年表白他的信仰以来，他的基督徒经验已经加深了。当他更缜密地研究基督的生和死时，他就对于救主的使命，辛劳与斗争，获得更清楚的见解了。马可在基督手脚的钉痕上看出他为人服务的标记，以及他为拯救丧亡之人所有舍己的程度，他就甘愿跟从救主走在自我牺牲的路上。如今他既与被囚的保罗同甘共苦，他就比从前更加明白得到基督乃为至宝;而得着世界却丧失基督宝血所救赎的生命乃是无限的损失。马可在面临严酷的试炼和苦难之下，仍然坚定不移，作保罗聪明而心爱的助手。
底马虽曾一时坚定不移，后来却放弃了基督的圣工。保罗提到这事，写道:“底马贪爱现今的世界，就离弃我。”（提后4:10） 底马竟以一切重要高贵的事来换取属世的利益。作这种交易，眼光该是何等浅近啊！底马不论怎样夸耀他自己所拥有的，但他仅有属世的财富和尊荣，他实在还是贫穷的; 而马可既甘愿为基督受苦，他就拥有永恒的财富，上天要算他为上帝的后嗣，并与上帝的儿子同作后嗣。
由于保罗在罗马的工作而将心献与上帝的那班人中有一个名叫阿尼西母的，他原是信奉异教的奴隶，因得罪了他的主人－－哥罗西的基督徒腓利门－－而逃到罗马。保罗本着他心所存的仁爱，先设法解救这个可怜的逃亡者的贫穷和苦难，然后尽力将真理的光照耀他黑暗的内心。阿尼西母既听了生命的道，就承认他的罪，悔改相信基督了。
阿尼西母的敬虔和真诚，象他对于保罗的亲切照顾和他推进福音工作的热忱一样，使保罗非常钟家他。保罗看出阿尼西母品格的特性，足以在布道工作上成为他有益的助手，所以劝他即速回到腓利门那里去，请求他的饶恕，并为将来作计划。使徒应许负责他为他偿还他所亏负腓利门的款项。这时保罗正要派遣推基古带信给小亚细亚的各教会。所以就差阿尼西母和他同去。这事对于这个要如此将自己交给他所亏负之主人的奴仆，真是一种严重的考验，但他既已真诚地悔改了，所以就没有转离自己的本分。
保罗让阿尼西母带信给腓利门，在信中使徒用他素常的机智和仁爱为这个悔改的奴仆求情，并表示希望今后将他留下伺候自己。这信一开始就以腓利门为一个朋友和同工而向他亲切问候:
“愿恩惠平安从上帝我们父，和主耶稣基督，归于你们。我祷告的时候提到你，常为你感谢我的上帝;因为听说你的爱心，并你向主耶稣和众圣徒的信心:愿你与人所同有的信心显出功效，使人知道你各样善事都是为基督作的。”使徒提醒腓利门，他所具有的善良的意志和品格上的优点，都是出于基督的恩惠;惟有这种恩惠才能使他与乖谬犯罪的人有所区别。而且这同一恩惠也能使堕落的罪犯成为上帝的儿子，并成为福音有用的工人。
保罗原可督促腓利门履行基督徒的本分;但他宁愿用恳请的言辞说:“象我这有年纪的保罗，现在又是为基督耶稣被囚的，···为我在捆锁中所生的儿子阿尼西母求你;他从前与你没有益处，但如今与你我都有益处。”
使徒请求腓利门:由于阿尼西母的改变信仰，而接纳这个悔改的奴隶为他自己的孩子，如果阿尼西母甘愿与原来的主人同住，就要向他表示这样的善意，当他“不再是奴仆，乃是高过奴仆，是亲爱的弟兄。”保罗表示自己愿意留下阿尼西母，在他受捆锁中伺候他，正如腓利门自己所愿意作的;但除非腓利门自己同意释放这个奴仆，他就不愿得到他的服事。
使徒熟知当时一般作主人的怎样严厉地对待奴隶，他也知道腓利门曾因他仆人的行动而大为激怒。他设法使所写的信能以引起腓利门基督徒的最深切最温慈的感情。阿尼西母的悔改已使他变成一位同道弟兄，所以任何加在这个新近悔改之人身上的刑罚，保罗就必认为是加在他自己的身上一样。
保罗自愿承担阿尼西母所负的债，以便使这个犯过者得以免除受刑的耻辱，而再能享受他所丧失的权利。他写给腓利门说:“你若以我为同伴，就收纳他，如同收纳我一样。他若亏负你，或欠你什么，都归在我的帐上;我必偿还，这是我保罗亲笔写的。”
这是多么合适的例证，说明基督对于悔改之罪人的爱啊！那曾经欺诈主人的奴仆，本身没有什么可以偿还的。那曾经夺取上帝多年服务的罪人，也没有清偿债务的方法。于是耶稣就介入罪人与上帝之间，说:我愿偿付这债。且让罪人得豁免吧;我愿替他受苦受难。
保罗在提出承担阿尼西母的债务之后，就提醒腓利门他自己所亏欠于使徒的是多么地大。上帝既然以保罗作为引领他悔改的媒介，所以连他自己也是亏欠于保罗的。于是他以亲切恳挚的要求，请腓利门应允这件皆大欢喜的事，俾使保罗自己的心得畅快，正如他从前借着慷慨的捐输使众圣徒的心得畅快一样。他又加上一句说:“我写信给你，深信你必顺服，知道你所要行的;必过于我所说的。”
保罗写给腓利门的书信显明福音在主仆之间的关系上所发生的影响。奴隶的占有乃是全罗马帝国既定的制度，在保罗作工的众教会中，大多数都有主人和奴隶一同通道。在城市中，奴隶的数目往往超过自由民的数目，为使奴隶顺服起见，非常严厉的律法乃认为是必不可少的。一个富裕的罗马人往往占有数以百计的各种等级，各个国籍，和具有各样技能的奴隶。他有全权控制这些无依无靠之人的身心，他可以将任何痛苦加在他们的身上。如果其中任何一个为报复或自卫起见，敢于伸手攻击他的主人，则这个犯上者的全家都要被残忍地牺牲了。最轻微的过错，偶然的误事，或一时的疏忽，往往都要遭受无情的处罚。
有一些比较注意人道的主人对于他们的仆人较为宽大;但绝大多数的富贵人家，既都毫无约束地纵情于贪欲、色欲、与食欲之中，便使他们的奴仆为任性和暴虐下的可怜牺牲品了。整个制度的趋向乃是毫无希望而日益堕落的。
保罗的工作并不是专横或贸然地颠覆社会既定的秩序。他若试图这样行，势必阻碍福音的成功。但他所教导的原则却适足以打击到奴隶制度的基础，如果付诸实施，这些原则就必将这整个制度推翻了。他宣称:“主的灵在哪里，哪里就得以自由。”（林后3:17） 奴仆悔改之后就成为基督身子上的一个肢体了，既然如此，大家就当看他是弟兄，是与他主人同享上帝恩惠与福音特权的后嗣而对待他爱护他。在另一方面，仆人也当履行自己的本分，“不要只在眼前事奉，像是讨人欢喜的;要象基督的仆人?从心里遵行上帝的旨意。”（弗6:6）
基督教在主人与奴仆之间，在君王与臣民之间，在福音使者与那些在基督里洗净罪恶的堕落罪人之间，造成一种牢不可破的结合。他们既已在同一宝血里洗净了，并受了同一位圣灵的鼓舞;所以他们就在基督耶稣里都成为一体了。
福音工作素来是在比较卑微的人中达成最大成功的。原来那“蒙召的，按着肉体有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多。”（林前1:26） 一个可怜而孤立无友的囚犯保罗，实在无法期望他能获得富有与尊贵阶层的罗马公民的注意。对于这一等人，邪恶风俗提供了五光十色的诱惑，迫使他们甘心作俘虏。然而就在这些被压迫的辛劳疲惫与缺衣乏食的受害人中，甚至于从那些可怜的奴隶之中，却有许多人乐于听从保罗的话，并因相信基督而获致希望和平安，使他们在艰苦的命运之下也欢欣鼓舞起来。
使徒的工作虽然是在卑微低贱的人中间开始，但其影响却逐渐扩大，直至达到皇帝的宫庭中。
这时罗马乃是欧西世界的都市。傲慢的该撒几乎为地上的每一个国家制法定律。君王和朝臣若不是根本不认识那位卑微的拿撒勒人，就是以仇恨和嘲弄对待他。但是不到两年，福音竟从这个囚犯的陋室一直传到帝国的宫廷里。保罗虽然象作恶的人一样被捆绑;“然而上帝的道，却不被捆绑。”（提后2: 9）
保罗往年曾以得人的能力公开传扬基督的信仰;并且借着神迹奇事为其神圣性质作了不容误解的见证。他曾本着刚毅的精神屹然站立在希腊的哲士面前，以他的知识和口才驳倒骄傲哲学的论证。他也曾以不屈不挠的勇气站在君王和巡抚面前，讲论公义，节制，和将来的审判，直到这些傲慢的统治者恐惧战兢，似乎是已经看到上帝大日的忿怒一样。
如今再没有这样的机会给予使徒了，他被禁闭在自己的寓所，只能向那些来找他的人宣讲真理。他并未象摩西和亚伦一样，有神的命令要他到荒淫的王面前去，奉“自有永有的”大君的名谴责他暴虐和压迫的行为。然而就在这福音的主要代言人显然无法公开传道时。福音却获得了一次重大的胜利;从帝王的家里竟有人加入了教会。
再没有什么地方较比罗马宫庭中存着有与基督教更不相宜的气氛了。尼罗似乎已从他的心灵中消灭了最后一点象上帝的性情，甚至于连人性也没有了，他简直是受了撒但的印记。他的侍从和朝臣的品格大都与他一样－－凶恶，堕落，与腐化。基督教若要在尼罗的宫庭中取得一点立足之地，显然是绝对不可能的。
不过在这件事上，正象在其它许多事上一样，证明保罗所断言他争战的兵器“乃是在上帝面前有能力，可以攻破坚固的营垒，”这话确是真理。（林后10:4） 甚至在尼罗的家里，十字架也赢得了战利品。从一个更邪恶之君王的邪恶侍从中，竟有人悔改成为上帝的儿女。这些人不是暗地，而是公开作基督徒的。他们并不以自己的信仰为耻。
基督教究竟凭借什么方法得以进入那似乎不可能进入的地方，而获致一个坚固的立足点呢?保罗在致腓立比人的书信中，将他从尼罗的家里得人悔改传道的成绩归因于他自己的被囚。他惟恐他们认为他的苦难妨碍了福音的进展，因此确切地告诉他们:“弟兄们，我愿意你们知道，我所遭遇的事，更是叫福音兴旺。”（腓1:12）
当基督众教会起初听说保罗要去访问罗马时，他们曾期待福音在该城能有显著的胜利。保罗曾将真理传到许多地方;他曾在许多大城市中宣讲真理。这个信心的勇士岂不能在这个世界的都市，也成功地引领多人归向基督么?但是他们一听到保罗以囚犯的身份到罗马去的消息，他们的希望就粉碎了。他们曾满心希望见到福音在这个伟大的中心一建设起来，就可迅速地扩展到各国，成为地上优越的势力。这时他们的失望该是何等惨重啊！人的期望虽然断绝，但上帝的旨意却必成全。
宫庭之所以注意基督教，并不是由于保罗的讲道，而是由于他的捆锁。正因他的被囚，他这次竟打破了许多人在罪恶奴役中的枷锁。结果并不止此。他说:“并且那在主里的弟兄，多半因我受的捆锁，就笃信不疑，越发放胆传上帝的道，无所惧怕。”（腓1:14）
保罗在长期受不公道的监禁之中所表现的忍耐和愉快的精神，他的勇敢和信心，乃是一种经常不断的说教。他那与世人迥然不同的精神，证明有一种比较地上能力更高的能力经常与他同在。由于他的榜样，鼓舞了其它基督徒以更大的能力维护保罗所退出的公共布道事业。保罗的捆锁就这样发挥了影响，以至正当他的能力和效用似乎被割断，而他显然不能有所作为时，他却能在那似乎全与他隔离的地区为基督收集禾捆。
在那两年的监禁届满之前，保罗能这样说:“我受的捆锁，在御营全军，和其余的人中，已经显明是为基督的缘故;”而且在那些附笔问候腓立比信徒的人中，他特别提到“在该撒家里的人。”（腓1: 13;4:22）
忍耐和勇敢同样是可以获得胜利的。在试炼下的温柔，也和在事业上的勇气一样，可以领人归向基督。那在伤恸和苦难之下表现忍耐与愉快精神的基督徒，那以出于毫不动摇之信心的宁静和镇定来应付死亡的基督徒，可能较比他长时期忠心工作为福音所有的成就更大。往往当上帝的仆人退出工作岗位时，我们以近视眼光而为之悲哀的这种不可思议的安排，却正是上帝所命定要借此成就一番其它方法所决不能成就的工作。
跟从基督的人切莫认为一旦他不能再为上帝和他的真理公开而积极地工作时，他就不能再作什么服务，也不能再得什么报赏了。基督的忠实见证人是决不至被废弃的。不论是健康或患病，是生或死，上帝仍然要使用他们。当基督的仆人因撒但的毒恨而遭受逼迫，以至他们的积极工作受到阻碍时，当他们被下在监里，或被拖到断头台或火刑柱时，那可能就是真理得到更大胜利的时候。当这些忠心人们用自己的鲜血来印证他们的见证时，那许多以前怀疑犹豫的人就必因而信服基督，并勇敢地为他而站立。从殉道者的尸灰中竟为上帝生出了丰盛的庄稼。
保罗及其同工所有的热诚与忠贞，和这班悔改相信基督教之人在非常险恶的情况下所表现的信心与顺从，都同样的谴责怠惰和对基督使者的缺少信心。使徒和他的同人尽可辩解:要号召尼罗的臣仆悔改相信基督必是徒然的，因为他们是遭受着猛烈的试探，被难以克服的阻碍所包围，又容易招惹苦毒反对的。即使他们感服真理，他们又怎能顺从呢?但保罗并没有这样推究;他凭着信心将福音传给这些人; 在那些听他宣讲的人中居然有人不惜任何代价决意顺从。他们纵使遭受种种障碍和危险，仍愿接受真光，并信靠上帝帮助他们将光照耀其它的人。
该撒家里的人不但有人悔改相信真理，而且他们在悔改之后依然留在该撒家中。他们并没有因为环境不再适合而有意离开他们的岗位。他们在哪里相信真理，就仍然留在哪里，借着生活和品格的改变而为这信仰的变化之能作见证。
有人想以环境作为借口，原谅自己不为基督作见证么?请他们想一想那些生活在该撒家里－－在皇帝的败德，朝廷的荒淫之中－－的门徒们的处境吧。我们很难想象得到有较比这些悔改之人所处的更不利于宗教生活，并招惹更大牺牲及反对的环境。但他们在艰难和危险之中依然保持他们的忠贞。一个基督徒由于障碍的似乎难以胜过，尽可寻求自己不顺从耶稣真理的借口;但他所能提出的托辞都是不堪一驳的。如果他真能提出，那他就证明上帝是不公平的，并证明他为他的儿女曾经订立了一些他们所不能应从的得救条件。
凡专心事奉上帝的人，就必寻找机会为他作见证。凡决心先求上帝的国和他的义的人，任何困难都无力拦阻他。他既借着祈祷和读经而获得力量，就必追求德行，放弃罪恶。信徒既仰望那位为我们信心创始成终、并忍受罪人顶撞他自己的耶稣，他就必甘心乐意冒侮辱与嘲笑的危险。那位说话信实的主已经应许赐予帮助和恩典以应付各样的处境。凡向他求助的人，他必以永久的膀臂怀抱他们。我们在他的看顾之下，可以万无一失地安息，说:“我惧怕的时候要依靠你。”（诗56:3） 上帝对于凡信靠他的人，都必履行他的应许。
救主借着他自己的榜样，已经显明他的门徒可能在世界上却不属于世界。他到世上来并不是要享受其中谬妄的宴乐，被其中的风俗所支配，并随从其中的恶习;乃是要遵行他父的旨意，寻找拯救失丧的人。基督徒若将这个目标摆在面前，就可以在任何环境中站立得住而不受沾染了。不问他的身份或环境如何，或高贵或卑微，他都必在忠心履行本分的事上显明真宗教的力量。
基督徒的品格并不是因脱离试炼、而是在试炼中培植发展的。遭受挫折和反对导使基督的门徒更加儆醒，更加恳切祈求那位大能的帮助者。靠着上帝的恩典而忍受强烈的试炼就可以发展忍耐，警戒，刚毅等美德，并令人深切恒久地信靠上帝。基督徒信仰的胜利在其能使信从的人虽然受苦，却能刚强;虽然屈服，却因而制胜;虽然天天冒死，却仍存活;虽然背负十字架，却因而获得荣耀的冠冕。
（ 本章根据:歌罗西书及腓立比书。）
使徒保罗在他早期的基督徒经验中，曾获致特别的机会，得以明白上帝对于耶稣门徒的旨意。他曾 “被提到第三层天上去;”“到乐园里，听见隐秘的言语，是人不可说的。”他自认曾有许多“主的显现和启示”赐给他。他对于福音真理之原则的了解，与“那些最大的使徒”完全相等。（林后12:2， 4，1，11） 他已经很清楚而充分地“明白基督的爱，是何等长阔高深，并知道这爱是过于人所能测度的。”（弗3:18－19）
保罗不能将他在异象中所看到的事都告诉人;因为他的听众中难免有人会误用他的话。但那启示与他的事使他有力量充当领袖和明智的教师，同时也形成了他晚年传给众教会的信息。他在异象中所受到的印象一直留在心中，使他能以对基督徒的品格作正确的表现。他借着口中的话语和书信所宣传的信息，始终为上帝的教会带来帮助与力量。这信息为今日的信徒说明种种威胁教会的危险，以及他们所必须应付的假道。
使徒对于他致书劝告之人所怀抱的愿望，乃是要他们“不再作小孩子，被一切异教之风摇动，飘来飘去;”但是他们却“应在真道上同归于一，认识上帝的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量。”他劝那些在异教社会中跟随耶稣的人，行事“不要再象外邦人存虚妄的心行事;他们心地昏昧，与上帝所赐的生命隔绝了，都因···心里刚硬，”却要“谨慎行事，不要象愚昧人，当象智慧人;要爱惜光阴。”（弗4:14，13，17－18;5:15－16） 他勉励信徒要指望那“爱教会，为教会舍己”的基督来到，将教会“献给自己，作个荣耀的教会，毫无玷污皱纹等类的病，乃是圣洁没有瑕疵的。” （弗5:25，27）
这些并非由于人力而是出自上帝能力所写出来的信息，其中所包含的教训乃是人人都当研究的，也是值得经常讲述而得益的。其中概述实践的敬虔，记载各教会所应遵循的原则，并说明了那引到永生的途径。
保罗在罗马作囚犯时，曾写信给“歌罗西的圣徒，在基督里有忠心的弟兄;”在这书信中，他提到自己听到他们在信仰上坚定不移就非常欣慰，他说这消息是以巴弗带给他的;使徒写道:这以巴弗曾 “把你们因圣灵所存的爱心告诉了我们。”接着又说:“因此，我们自从听见的日子，也就为你们不住的祷告祈求，愿你们在一切属灵的智慧悟性上，满心知道上帝的旨意;好叫你们行事为人对得起主，凡事蒙他喜悦，在一切善事上结果子，渐渐的多知道上帝;照他荣耀的权能，得以在各样的力上加力，好叫你们凡事欢欢喜喜的忍耐宽容。”
保罗就是这样将他对于歌罗西信徒的愿望写了出来。这些话向跟随基督的人所提出的理想是多么地崇高啊！它指明基督徒生活的美妙可能性，并说明上帝的儿女所能领受的恩惠乃是无可限量的。它们若不住地在认识上帝的知识上有长进，就可在基督徒的经验方面力上加力，高而又高，直到他们“照他荣耀的权能，”“与众圣徒在光明中同得基业。”
使徒在他的弟兄面前高举基督，说明上帝曾借着他创造万物，并借着他成就救赎他们的大功。他宣称那只在太空中托住诸世界、并维持上帝所造全宇宙万有的秩序与运转的手，也就是那为他们钉在十字架上的手。保罗写道:“因为万有都是靠他造的，无论是天上的，地上的，能看见的，不能看见的，或是有位的，主治的，执政的，掌权的，一概都是借着他造的，又是为他造的:他在万有之先;万有也靠他而立。”“你们从前与上帝隔绝，因着恶行，心里与他为敌;但如今他借着基督的肉身受死，叫你们与自己和好，都成了圣洁，没有瑕疵，无可责备，把你们引到自己面前。”
上帝的儿子竟不惜屈身抬举堕落的人类。他因此而离开了那在高天之上无罪的诸世界，就是那爱他的“九十九只”而到这个地上来，“为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤。”（赛53:5） 他在凡事上都与他的弟兄相同。他成为肉身，就象我们一样。他尝过饥饿、干渴、和疲乏的滋味。他也要靠食物维持生命，靠睡眠恢复精力。他在地上作客旅，作寄居的，－－虽在世上，但不属世界;也象今日的男女一样受过试探和试炼，但仍度着无罪的生活。他柔和，慈悲、富有同情，始终为他人设想，表现着上帝的圣德。“道成了肉身，住在我们中间，充充满满的有恩典有真理。”（约1:14）
歌罗西的信徒为异教的邪风恶俗所包围，大有受引诱偏离福音之纯一清洁的心的危险，所以保罗在警告他们严加提防时，就向他们指出基督为他们唯一安全的响导。他写道:“我愿意你们晓得我为你们和老底嘉人，并一切没有与我亲自见面的人，是何等的尽心竭力;要叫他们的心得安慰，因爱心互相联络，以至丰丰足足在悟性中有充足的信心，使他们真知上帝的奥秘，就是基督;所积蓄的一切智能知识，都在他里面藏着。
“我说这话，免得有人用花言巧语迷惑你们。···你们既然接受了主基督耶稣，就当遵他而行; 在他里面生根建造，信心坚固，正如你们所领的教训，感谢的心也更增长了。你们要谨慎，恐怕有人用他的理学，和虚空的妄言，不照着基督，乃照人间的遗传，和世上的小学，就把你们掳去。因为上帝本性一要的丰盛，都有形有体的居住在基督里面。你们在他里面也得了丰盛。他是各样执政掌权者的元首。”
基督曾预言那诱惑人的必要兴起，而由于他们的影响，“不法的事”就“增多，”“许多人的爱心”就“渐渐冷淡了。”（太24:12） 他曾警告门徒说教会在这一方面所受到的祸害，必定较比仇敌而来的逼迫危险更甚，保罗一再警告信徒要防备这些假师傅。在一切危险之中，这是他们所最需要提防的;因为他们若接受假师傅，这就必为谬道敞开门户，仇敌就必利用这些谬道使属灵的理解力模糊不明，以至动摇那些新近接受福音信仰之人的信心。基督乃是他们必须用以试验所提出各项道理的标准。凡与他的教训不合的，他们都当拒绝。基督因代罪而被钉，基督从死里复活，基督升上高天，－－这就是救恩的科学，是他们所应当学习并教导的。
《圣经》对于那包围着基督教会的各项危机所提出的警告，乃是对我们现今的人讲的。在使徒的时代，人们怎样企图借遗传和哲学破坏对于《圣经》的信仰，今日公义的仇敌也照样企图利用“新神学，”进化论，招魂术，通神学，及泛神主义种种动听的说法，要设法引诱人进入被禁止的路径。《圣经》对于许多人，已经变成一盏没有油的灯，因为他们的心意业已转向那产生误解和混乱的各种纯理论宗教信仰的路线了。“新神学”在批判、臆测、和窜改等方面所进行的工作，乃是破坏人对于《圣经》为上帝所启示的信仰。这乃是夺取上帝圣言所具有的控制、提高、及鼓舞人生活的能力。多数的人由于招魂术而受教相信欲望就是最高的律法，放纵就是自由，而且人只需向自己负责。
跟从基督的人必要遇见使徒警告歌罗西信徒所要避免的“花言巧语。”他也必遇见人用唯灵论来讲解《圣经》，但他切不可领受。他务要扬声宣明《圣经》中的永恒真理。他要定睛仰望基督，在所指示的道路上稳步前进。弃绝一切与他的教训相违背的思想。上帝的真理要作为他沈思默想的题旨。他要以《圣经》为上帝直接向他讲话的声音。这样，他就必找到那属于上帝的智慧。
那显明在基督身上的有关上帝的知识，乃是一切得救的人所必须具有的。这就是那改变人品格的知识。人若接受这知识而在生活中实践出来，就必按照基督的形象作新造的人。这就是上帝所邀请他儿女领受的知识，除此以外，其它一切都等于空幻虚无。
在每一个世代每一个地方，品格建造的真基础向来都是一样的，－－那就是上帝圣言所标榜的原则。那唯一安全可靠的方针就是遵照上帝所说的而行。“耶和华的训词正直，”“行这些事的人，必永不动摇。”（诗19:8;15:5） 众使徒就是用上帝圣言应付当时虚伪的理论，说:“此外没有人能立别的根基。”（林前3:11）
歌罗西的信徒在他们悔改受洗的时候，曾亲自宣誓弃绝那过去构成他们生活一部分的信念和行为，而专诚效忠于基督。因此保罗在书信中将这事提醒他们，并恳劝他们不可忘记为要遵守他们的誓约起见，他们必须恒切地努力抗拒那些意图操纵他们的罪恶。他说:“所以你们若真与基督一同复活，就当求在上面的事;那里有基督坐在上帝的右边。你们要思念上面的事，不要思念地上的事。因为你们已经死了，你们的生命与基督一同藏在上帝里面。”
“若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了。”（林后5:17） 许多男女借着基督的能力，已经挣断了恶习的锁链。他们已经否定了自私自利的心理。亵渎的已变为虔诚，醉酒的已变为清醒，淫荡的已变为纯洁。过去带有撒但相貌的人，竟改变成为上帝的形象了。这一种改变本身就是神迹中的神迹。这乃是真道所发动的改变，也是真道的最深奥的奥秘之一。我们无法理解;我们只有相信，正如《圣经》所说，这就是“基督在你们心里成了有荣耀的盼望。”
当上帝的灵控制心思和意念时，重生的人便会突然发声唱出新歌来;因为他确知上帝的应许已经实现在他的经验中，他的愆尤已蒙赦免，他的罪污已被遮盖了。他已经为自己违背神圣的律法实行向上帝悔改，并相信那位为使人称义而舍命的基督。他“既因信称义，就借着我们的主耶稣基督，得与上帝相和。”（罗5:1）
但一个基督徒决不应因他具有这样的经验，就此抱残守缺，而以自己原有的成就为足。因为凡已决心要进入属灵之国的人必要发现未经重生之本性的一切能力与情感，在黑暗国度之势力的支援下，都是和他对阵为敌的。他必须每天重新献身，每天与罪恶搏斗。旧有的习惯，与生俱来的行错倾向，必要挣扎争胜，所以他必须时常谨防这些事，并靠基督的力量争取胜利。
保罗写信给歌罗西人说:“所以要治死你们在地上的肢体;···当你们在这些事上活着的时候也曾这样行过。但现在你们要弃绝这一切的事，以及恼恨、忿怒、恶毒，毁谤、并口中污秽的言语。···所以你们既是上帝的选民，圣洁蒙爱的人，就要存怜悯、恩慈、谦虚，温柔、忍耐的心:倘若这人与那人有嫌隙，，总要彼此包容，彼此饶恕:主怎样饶恕了你们，你们也要怎样饶恕人。在这一切之外，要存着爱心;爱心就是联络全德的。又要叫基督的平安在你们心里作主;你们也为此蒙召，归为一体;且要存感谢的心。”
致歌罗西人的书信对于一切为基督服务的人满有最宝贵的教训，这些教训说明在一个正确代表救主之人的生活上，必可看出专一的宗旨和崇高的目标。一个信徒既脱弃一切足以拦阻他在上进之途发展，或使别人脚步偏离窄路的障碍，就必在自己的日常生活上表现怜悯、恩慈、谦虚，温柔、忍耐和基督的爱来。
我们最大的需要乃是那使我们度更高尚、更纯洁、更尊贵之生活的能力。可惜，我们的心思意念中世俗的成分太多，而天国的成分太少了。
一个基督徒在努力追求上帝为他所定的理想时，决不可有所失望灰心。那借着基督的恩典与能力而达到道德与灵性方面的完全，是应许给众人的。耶稣乃是能力的来源和生命的源头。他引领我们就近他的圣言，并从生命树上摘下叶子来给我们医治这患罪病的心灵。他领我们到上帝的宝座前，并将祈祷的话放在我们口中，借此使我们与他自己有亲密的联络。他为我们的缘故发动天国全能的力量。以至我们步步都接触到他那活泼的能力。
上帝对于凡愿意“在一切属灵的智慧悟性上，满心知道上帝的旨意”的人，并不限制他们的进展。他们尽可以借着祈祷，借着儆醒，借着在知识与悟性上的长进，“照他荣耀的权能，得以在各样的力上加力。”这样，他们就得以准备妥当为别人作工了。救主的旨意乃是要人经过炼净而成圣之后，来充当他的助手。我们当为这一伟大的特权，感谢那位“叫我们能与众圣徒在光明中同得基业;他救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到他爱子的国里”的主。
保罗达腓立比人的书信，也象达歌罗西人的书信一样，是他在罗马被囚时所写的。腓立比教会曾托以巴弗提送一些礼物给保罗，保罗称这以巴弗提“是我的兄弟，与我一同作工，一同当兵，是你们所差遣的，也是供给我需用的。”以巴弗提在罗马的时候病了，保罗写道:“他···几乎要死，然而上帝怜恤他，不但怜恤他，也怜恤我，免得我忧上加忧。”腓立比的信徒既听说以巴弗提病了，就为他非常担心，因此他便决定回到他们那里去。保罗写道:“他很想念你们众人，并且极其难过，因为你们听见他病了。···所以我越发急速打发他去，叫你们再见他，就可以喜乐，我也可以少些忧愁。故此你们要在主里欢欢乐乐的接待他;而且要尊重这样的人;因他为作基督的工夫，几乎至死，不顾性命，要补足你们供给我的不及之处。”
保罗托以巴弗提带一封信给腓立比的信徒，他在信中为他们所送与他的礼物表示谢意。在各教会中，腓立比的教会乃是最慷慨供给保罗需要的。使徒在信中说:“腓立比人哪！你们也知道我初传福音，离了马其顿的时候，论到授受的事，除了你们以外，并没有别的教会供给我。就是我在帖撒罗尼迦，你们也一次、两次的，打发人供给我的需用。我并不求什么馈送;所求的就是你们的果子渐渐增多，归在你们的帐上。但我样样都有，并且有余;我已经充足，因我从以巴弗提受了你们的馈送，当作极美的香气，为上帝所收纳所喜悦的祭物。”
“愿恩惠平安，从上帝我们的父，并主耶稣基督，归与你们！我每逢想念你们，就感谢我的上帝; （每逢为你们众人祈求的时候，常是欢欢喜喜的祈求，）因为从头一天直到如今，你们是同心合意的兴旺福音。我深信那在你们心里动了善工的必成全这工，直到耶稣基督的日子:我为你们众人有这样的意念，原是应当的，因你们常在我心里;无论我是在捆锁之中，是辩明证实福音的时候，你们都与我一同得恩。我···切切的想念你们众人，这是上帝可以给我作见证的。我所祷告的，就是要你们的爱心，在知识和各样见识上，多而又多，使你们能分别是非;作诚实无过的人，直到基督的日子;并靠着耶稣基督结满了仁义的果子，叫荣耀称赞归与上帝。”
上帝的恩惠在保罗被监禁时支持了他，使他可以在患难中依然喜乐。他凭着信心与确信写信给腓立比的弟兄，说他的被监禁结果反而推进了福音。他说:“弟兄们！我愿意你们知道，我所遭遇的事，更是叫福音兴旺;以至我受的捆锁，在御营全军，和其余的人中，已经显明是为基督的缘故;并且那在主里的弟兄，多半因我受的捆锁，就笃信不疑，越发放胆传上帝的道，无所惧怕。”
保罗的这个经验对于我们颇有教训;因为它显示了上帝行事的方法。主能从那在我们看来似乎是狼狈失败的景况之下引出胜利。我们的危险就是忘记上帝，仅着眼于那些看得见的事物，而不用信心的眼睛去注视那看不见的事物。每当不幸的事或灾祸临到时，我们就立即归咎于上帝的疏忽或残忍。倘若他认为适宜要剥夺我们在某一方面的效用，我们就感到悲伤，而不停下来想一想上帝这样作可能是为了我们的好处。我们需要知道:管教乃是他伟大计划中的一部分，而且一个基督徒有时在苦难的杖下为主所作的事，可能比他从事积极活动时所作的更多。
保罗向腓立比人指明基督为他们基督徒生活的模范。“他本有上帝的形象，不以自己与上帝同等为强夺的;反倒虚己，取了奴仆的形象，成为人的样式;既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上。”
他继续说:“这样看来，我亲爱的弟兄！你们既是常顺服的，不但我在你们那里，就是我如今不在你们那里，更是顺服的，就当恐惧战兢，作成你们得救的工夫。因为你们立志行事，都是上帝在你们心里运行，为要成就他的美意。凡所行的都不要发怨言，起争论:使你们无可指摘，诚实无伪，在这弯曲悖谬的世代，作上帝无瑕疵的儿女;你们显在这世代中，好象明光照耀，将生命的道表明出来;叫我在基督的日子，好夸我没有空跑，也没有徒劳。”
这些话记在经中，乃为帮助每一在挣扎中的生灵。保罗高举完全品格的标准，并说明如何可以达到。他说:“当···作成你们得救的工夫，”“因为···是上帝在你们心里运行。”
得救的工夫乃是一种神人合作共同进行的工夫。在上帝与悔改的罪人之间必须有一种合作。要想在品格上培养正确的原则，这乃是必不可少的。人必须认真努力制胜那拦阻他达到完全标准的障碍。但他的成功完全依赖上帝。人的努力原是不足成事的。若没有神的能力援助，就根本无济于事。上帝作工，人也要作工。抗拒试探必须出于人，但人必须从上帝那里取得能力。在一方面，有无限的智慧，慈悲，和能力;在另一方面则是软弱，有罪，和全无救助。
上帝希望我们具有对自己的控制权。但他若不获得我们的同意与合作，就无法帮助我们。上帝的圣灵乃是借着那赋予人类的良知良能而运行的。我们若依靠自己，就不能使意志，欲望，与倾向符合上帝的旨意;但如果我们甘心情愿，救主就必为我们成就这事，“将各样的计谋，各样拦阻人认识上帝的那些自高之事，一概攻破了，又将人所有的心意夺回，使他都顺服基督。”（林后10:5）
凡愿建立坚强匀称品格的人，凡愿作正常基督徒的人，他就必为基督而奉献一切并实行一切;因为救赎主绝不接受分心的服务。他必须天天学习攻克己身的意义。他必须研究上帝的圣言，领会其中的精义并遵守其中的训诲。这样，他就可达到基督徒美德的最高标准。上帝要天天与他同工，为他完成一个经得起最后考验的品格。信徒也要天天在世人和天使面前进行一种卓绝的实验，证明福音能为堕落的人类成就何等的大事。
保罗写道:“我不是以为自己已经得着了;我只有一件事，就是忘记背后努力面前的，向着标竿直跑，要得上帝在基督耶稣里从上面召我来的奖赏。”
保罗实在有了很多的成就。自从他向基督表示忠顺以来，他的生活充满了不息不倦的服务。他旅行各城各国。到处宣讲十字架的故事，引领人悔改相信福音，并且建立教会。他经常看顾这些教会，并写了许多训勉的书信给他们。有时他也从事手艺，以求糊口。但是保罗在他一生种种忙碌的活动中，始终没有忽略一个伟大的宗旨，－－就是向着那从上面召他来得的奖赏直跑。他坚定不移地保持一个目的在他面前，－－就是要效忠于那位在大马色城门外亲自向他显现的主。没有什么事足以使他转离这个目的。高举髑髅地的十字架，－－这就是那激发他一切言行的压倒一切的动机。
那约束保罗在面临艰难与困苦中向前迈进的伟大宗旨，也应当导使每一为基督工作的人完全献身为上帝服务。世俗种种诱惑人的事物必被用来转移他对救主的注意力，但他要向着标竿直跑，向世界，天使，和众人证明:那觐见上帝圣面的指望，是值得付出一切达成这指望所需要的努力和牺牲的。
保罗虽然作了囚犯，但他并没有灰心。他从罗马写给各教会的书信，反而呜奏着一种胜利的音调。他写信给腓立比人说:“你们要靠着主常常喜乐;我再说你们要喜乐。···应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求、和感谢，将你们所要的告诉上帝。上帝所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。弟兄们！我还有未尽的话;凡是真实的，可敬的，公义的，清洁的，可爱的，有美名的;若有什么德行，若有什么称赞，这些事你们都要思念。”
“我的上帝必照他荣耀的丰富，在基督耶稣里，使你们一切所需用的都充足。···愿主耶稣基督的恩常在你们心里！”