先祖雅各从小最大的优点是爱慕、追求属上帝、属天的事。他一听到上帝怎样选召他祖父亚伯拉罕，以后又拣选他父亲以撒，并应许使他们的后裔像天上的星、海边的沙那样众多，并使天下万国万族都因他们和他们的后裔（基督）得福时，他心中羡慕不已。他渴望自己也能同样被上帝所拣选，承受长子的福份，特别是其中担任家族祭司的职份，成为基督的先祖，承受那使万国万族得福的应许。
但雅各本性最大的弱点是喜欢依靠自己的聪明，用不符合圣经教训的计谋和手段，来为自己争夺长子的名分和福分。例如有一次以扫从外面打猎回来，又饥渴，又疲累。正好看到雅各在熬红豆汤，就问他要一碗红豆汤喝。雅各本当存着爱心立刻给他，但他却不肯白白给他，而趁机要以扫将长子名份卖给他，还要他为此发誓后才将红豆汤和饼给了以扫。尤其严重的是，当父亲年老，眼目昏花，要为长子以扫祝福时，他竟在母亲的策划下，在父亲面前假冒以扫，骗取了父亲对长子的祝福。他依靠自己的欺骗手段，却不依靠上帝的恩助。
雅各的计谋表面上成功了，实际上却遭到了以扫刻骨的仇恨，和上帝一系列的管教。以扫后来痛哭地对父亲说：『他名雅各岂不是正对么，因为他欺骗了我两次，他从前夺了我长子的名分，你看，他现在又夺了我的福分。』『以扫因他父亲给雅各祝的福，就怨恨雅各，心里说，为我父亲居丧的日子近了，到那时候，我要杀我的兄弟雅各。』（创27:36,41）。母亲利百加听到这一情况后，便赶快让雅各逃到舅舅家暂住。这一去，便去了二十年。在舅舅家，为娶拉结为妻的事上受到舅舅的欺骗，结果为此服事舅舅十四年。后来为舅舅作工的六年中，又十次被舅舅改变了工价。但由于上帝的护佑、恩眷和赐福，雅各的羊群，以及牛群、驴群、骆驼群等越发众多，还有许多仆婢帮着照管一切。最后又引起舅舅家的嫉妒和怨恨。于是在上帝的指示下，要回迦南地去。雅各趁舅舅剪羊毛去了，暗中带领全家和自己的仆婢、群畜逃跑。第三日，他舅舅拉班得知情况后，带领众弟兄火速追赶，追了七日便追上了，想要强迫他们回去。但由于上帝亲自干预，不许拉班拦阻雅各，终于使这次事件化险为夷。
接着，雅各带领全家继续行路，还有一个更大的危险，威胁着雅各的心灵。雅各一想到二十年前假冒以扫，骗取父亲对长子祝福的罪，便深感不安，这也是造成以扫仇恨他，想要杀害他，以致他长期离家逃亡的原因。如今虽然二十年过去了，雅各也早已痛悔改过了，但他仍怕以扫不肯放过他，要在他身上报仇雪恨，甚至使全家都遭到杀害。为此雅各不断提述上帝的应许，恳求上帝的保护。
上帝也特意差派天使在路上向雅各显现，似乎有两队军兵在前后环绕着，和他们同行。显然是为要安慰、勉励他，上帝必要保护他们。雅各也因此甚觉宽慰。如经上所记：『雅各仍旧行路，上帝的使者遇见他。雅各看见他们，就说，这是上帝的军兵。于是给那地方起名叫玛哈念。（就是二或二队军兵的意思）。』（创32:1,2）。
这也使我们想到圣经上的应许：『耶和华的使者在敬畏祂的人四围安营，撘救他们。』（诗34:7）。
虽然这样，雅各感到自己也有责任，要采取措施，尽可能消除以扫对他的成见和仇恨。于是，『雅各打发人先往西珥地去，就是以东地，见他哥哥以扫。吩咐他们说，你们对我主以扫说，你的仆人雅各这样说，我在拉班那里寄居，直到如今。我有牛、驴、羊群、仆婢。现在打发人来报告我主，为要在你眼前蒙恩。』（创32:3-5）。
雅各特别嘱咐他的仆人，要代他称呼以扫为『我主以扫』，并且自称为：『你的仆人雅各』。这是因为在他俩出生前，天使曾指示利伯加，说：『将来大的要服侍小的。』后来以撒在为雅
各祝福后也告诉以扫说：『我已立他为你的主，使他的弟兄都给他作仆人，并赐他五壳新酒可以养生。我儿，现在我还能为你作甚么呢？』
因此雅各特意称以扫为主，并自称为他的仆人，是为要让以扫知道，现在的雅各已不是过去的雅各了。过去的雅各曾用属世的计谋、手段向他争夺长子的名分，又骗取长子的祝福，想要作他的主。但现在的雅各早已谦卑悔改了，他甘愿谦卑地称以扫为主，并自称为他的仆人。
至于预言，祝福中的话，雅各相信是具有属灵方面含意的，并且将要应验在他们的后代中。正如天使所指示利伯加的：『两国在你腹内，两族要从你身上出来，这族必强于那族，将来大的要服事小的。』以撒的祝福中也含有同样的意思。
雅各还嘱咐仆人，要代他告诉以扫：『我有牛、驴、羊群、仆婢，现在打发人来报告我主，为要在你眼前蒙恩。』雅各的意思是要使以扫明白，他此次回来并不是想要争取父亲的产业的。
因为上帝已经赐给他许多产业。按照当时的规定，长子可以继承双倍的遗产。但事实上后来父亲的遗产全都由以扫继承了，雅各并未去争取。由此也可见，雅各所羡慕的长子的福分，主要是在属灵方面的，即在家族中承受祭司的职分，以及在后裔中出现一位人类的救主
雅各打发仆人去见以扫的结果怎样呢？『所打发的人回到雅各那里说，我们到了你哥哥以扫那里，他带着四百人正迎着你来。』（创32:6）。但连一句回答的话也没有。
从这一情况看来，以扫确是要来报仇了，而且还带了四百人来炫耀武力。
『雅各就甚惧怕，而且发愁，便把那与他同在的人口，和羊群、牛群、骆驼、分作两队，说，以扫若来攻击这一队，剩下的那一队还可以逃避。』（创32:7,8）
接着雅各又向上帝恳求说：『耶和华我祖亚伯拉罕的上帝，我父亲以撒的上帝阿，你曾对我说，回你本地本族去，我要厚待你。你向仆人所施的一切慈受和诚实，我一点也不配得。我先前只拿着我的杖过这约但河，如今我却成了两队了。求你救我脱离我哥哥以扫的手，因为我怕他来杀我，连妻子带儿女一同杀了。你曾说，我必定厚待你，使你的后裔如同海边的沙，多得不可胜数。』（创32:9-12）。
雅各在上帝面前谦卑悔改，凭着信心，握住上帝的应许，恳求上帝的保护后，感到自己也有责任，进一步去向以扫送礼道歉，以消除他的仇恨。
如经上所记：『当夜雅各在那里住宿，就从他所有的物中拿礼物，要送给他哥哥以扫。母山羊二百只、公山羊二十只、母绵羊二百只、公绵羊二十只、奶崽子的骆驼三十只，各带着崽子。母牛四十只、公牛十只、母驴二十匹，驴驹十匹。每样各分一群，交在仆人手下，就对仆人说，你们要在我前头过去，使群群相离有空间的地方。又吩咐尽先走的说，我哥哥以扫遇见你的时候，问你说，你是那家的人，要往那里去。你前头这些是谁的？你就说，是你仆人雅各的，是送给我主以扫的礼物。他自己也在我们的后边。又吩咐第二、第三和一切赶群畜的人说，你们遇见以扫的时候，也要这样对他说，并且你们要说，你仆人雅各在我们的后边。因雅各心里说，我藉着在我前头去的礼物解他的恨，然后再见他的面，或者他容纳我。于是礼物先过去了。那夜雅各在队中住宿。』（创32:13-21）。
雅各虽然作了这一切准备工作，但心中仍感到不够踏实。他决定要单独在上帝面前，整夜祷告上帝。他相信只有上帝能感动软化以扫的心，他惟一的安全和希望是在于上帝。
于是雅各『夜间起来，带着两个妻子，两个使女，并十一个儿子，都过了雅博渡口，先打发他们过河，又打发所有的都过去。只剩下雅各一人。』
雅各原想独自一人有一个安静的环境，可以专心恳求上帝。谁知道，忽然『有一个人来和他摔跤，直到黎明。那人见自己胜不过他，就将他的大腿窝摸了一把，雅各的大腿窝正在摔跤的时候就扭了。那人说，天黎明了，容我去罢。雅各说，你不给我祝福，我就不容你去。那人说，你名叫甚么？他说，我名叫雅各。那人说，你的名不要再叫雅各，要叫以色列。因为你与神与人较力，都得了胜。雅各对他说，请将你的名告诉我。那人说，何必问我的名。于是在那里给雅各祝福。雅各便给那地方起名叫毗努伊勒，（就是上帝之面的意思），意思说，我面对面见了上帝，我的性命仍得保存。日头刚出来的时候，雅各经过毗努伊勒，他的大腿窝就瘸了。故此以色列人不吃大腿窝的筋，直到今日，因为那人摸了雅各大腿窝的筋。』（创32:22-32）。
以上这段经历的含意是极其深刻的。雅各原想独自在上帝面前，刻苦己心，恳切祈求。他想到因着自己过去所犯的罪，如今不但使自己的生命受到威胁，而也使全家人的安全受到威胁，便深感痛苦不安。但是他想到自己早已悔改了所犯的罪，他也坚信上帝已赦免了他的罪。于是他恳求上帝改变以扫的心意，保护他和全家不受以扫的伤害。
谁知这时忽有一人来和他摔跤。雅各起先以为必是仇敌来寻索他的性命。于是用尽全力和他搏斗。同时心灵中也不断呼求上帝的恩怜和帮助。雅各原想安静祈求，如今却迫使他一边争战，一边恳求，使他的心灵和信心受到了极度的操炼。在持续不断的争战中，雅各的体力似乎快要用尽了，但他的信心却越来越坚强了，雅各终于因信心而获得了胜利。
原来对方不是一个凡人，而是一位天使，实际上也就是『立约的使者』基督，也就是圣子上帝，特意来考验雅各的信心，和他进行摔跤。雅各终于藉着不断的谦卑、悔改和恳求，并且完全的信靠上帝而得了胜。正如先知何西阿所指出：『他（雅各）在腹中抓住哥哥的脚跟，壮年的时候与上帝较力。与天使较力并且得胜，哭泣恳求。』
起先雅各不知道和他摔跤的是谁。当此人黎明的时候用手一摸雅各的大腿窝，雅各的大腿立刻就扭了，藉此表明他完全有超然的力量可以伤害雅各。但他却反而温柔地要求雅各说：『天黎明了，容我去罢。』雅各这才知道他原来是一位具有神力的天使。于是雅各哭泣恳求地说：『你不给我祝福，我就不容你去。』接着天使就将他的名字『雅各』改为『以色列』，说：『因为你与神与人较力，都得了胜。』这样，雅各从这一句话中又进一步得知，这位天使也就是上帝，实际上也就是上帝的儿子，人类的救主基督。因为自从人类犯罪堕落之后，天父上帝都是藉着基督与人交往。
雅各既得到上帝使者的祝福和应许，心中充满了平安、喜乐和感恩，再也没有一点忧虑惧怕了。这时他的大腿虽然扭伤了，但他的心灵却格外刚强了。他再也不依靠自己血肉的膀臂了，而却完全信靠全能的上帝。因而这时他实已成为最刚强的人了。
当雅各与天使较力时，另有一位天使去消除了以扫心中的敌意，以致当以扫、雅各两兄弟见面时，出现了极为感动人的场面。如经上所记：
『雅各举目观看，见以扫来了，后头跟着四百人。他就把孩子们分开交给利亚、拉结和两个使女。并且叫两个使女和他们的孩子在前头，利亚和她的孩子在后头，拉结和约瑟在尽后头。他自己在他们前头过去，一连七次俯伏在地，才就近他哥哥。以扫跑过来迎接他，将他抱着，又搂着他的颈项与他亲嘴。两个人就哭了。以扫举目看见妇人孩子，就说，这些和你同行的是谁呢？雅各说，这些孩子是上帝施恩给你仆人的。于是两个使女和他们的孩子前来下拜。利亚和她的孩子也前来下拜。随后约瑟和拉结也前来下拜。以扫说，我所遇见的这些群畜是甚么意思呢？雅各说，是要在我主面前蒙恩的。以扫说，兄弟阿，我的已经够了，你的仍归你罢。雅各说，不然，我若在你眼前蒙恩，就求你从我手里收下这礼物。因为我见了你的面，如同见了上帝的面，并且你容纳了我。求你收下我带来给你的礼物，因为上帝恩待我，使我充足。雅各再三的求他，他才收下了。以扫说，我们可以起身前往，我在你前头走。雅各对他说，我主知道孩子们年幼娇嫩，牛羊也正在乳养的时候，若是催赶一天，群畜都必死了。求我主在我仆人前头走。我要量着我前面群畜和孩子的力量慢慢的前行，直走到西珥我主那里。以扫说，容我把跟随我的人留几个在你这里。雅各说，何必呢，只要在我主眼前蒙恩就是了。于是以扫当日起行，回往西珥去了。雅各就往疏割去，在那里为自己盖造房屋，又为牲畜搭棚。因为那地方名叫疏割。（就是棚的意思）。雅各从巴旦亚兰回来的时候，平平安安的到了迦南地的示剑城
，在城东支搭帐棚。就用一百块银子向示剑的父亲哈抹的子孙，买了支搭帐棚的那块地。在那里筑了一座坛，起名叫伊利伊罗伊以色列。（就是上帝以色列上帝的意思）。』（创33章）。
对末后的预表意义
以上所述雅各在雅博渡口河边，独自整夜心灵痛苦挣扎的经验，在圣经中是特别预表上帝余民，在基督复临之前『雅各大患难』中的心灵痛苦斗争经验的。先知耶利米在异象中曾特别看到这一幕情景说：『这是雅各遭难的时候，但他必被救出来。』（耶30:7）。
启示录的预言提到，在救恩的门关闭后，地上的四风大刮，由于末后巴比伦教会和地上执政者联合一致，规定一个期限，要将一切不肯放弃安息日，改守星期日为圣日的上帝余民都加以杀害。于是上帝末后余民都将经受最后『雅各大患难』的经历。因为『雅各遭难』而蒙拯救的经历，是预表末后上帝余民的经历的。正如先知的预言中所描述的情景：『耶和华如此说，我们听见声音，是战抖惧怕而不平安的声音，你们且访问看看，男人有产难么？我怎么看见人人用手掐腰，像产难的妇人，脸面都变青了呢？哀哉，那日为大，无日可比，这是雅各遭难的时候，但他必被救出来。万军之耶和华说，到那日，我必从你颈项上折断仇敌的轭，扭开他的绳索，外邦人不得再使你作他们的奴仆。你们却要事奉耶和华你们的上帝，和我为你们所要兴起的王大卫（预表基督，参路1:32-33.启19:6）。……雅各必回来，得享平靖安逸，无人使他害怕。』（耶30:5-10）。
雅各在归回迦南的路上，怎样受到从以扫和他率领的四百武士而来的全家灭命的危胁，照样，末后上帝余民在归回属天迦南的最后路程上也将受到从巴比伦而来的灭命的危胁，那时世人将要规定一个期限，使所有拒绝敬拜兽和兽像并接受兽的印记的上帝余民『都被杀害。』（启13:15）。
雅各在面对全家灭命的危胁时，虽然派人陪礼求和，并一路上不断迫切呼求主的拯救，然而上帝却似乎并未垂听他的恳祷，仍继续容让以扫带领四百武士迎面赶来（创32:1-21）。 照样，末后上帝余民也将经受相似而更严重的信心考验。那时他们虽尽到一切可能去消除世人的误会，以尽可能寻求和睦，并不断迫切呼求上帝的救助，然而一切的努力和恳求似乎全都无用。那环绕他们的危险，非但未见减少，反而越发增多，似乎一切的危难都从四面八方集中而来。他们中的每一个人都将陷于危机四伏，四面楚歌的险境。不过虽然如此，他们仍应尽到一切可能『尽力与众人和睦』，并且有时也能起一定效用。并要不断信靠上帝，加强祷告，主必保守他们，加力量给他们。
当雅各面对以扫率领四百武士迎面复仇而来，并越来越近之时，原想独自安静地在雅博渡口，通夜作一番恳祷，谁知在黑暗中忽然『有一个人来和他摔跤，直到黎明。』（创32:22-24）。
他以为是仇敌来寻索他的性命，只得被迫自卫，搏斗了整整一夜，以致他这一夜连一点安静祈祷的时间也没有，只得一边用尽平生所有的力气进行艰苦的肉搏，一边不断从心灵中发出痛切的呼求。因为他知道若没有上帝加以力量和救助，他必要精疲力尽而丧命了。照样，末后上帝的余民也将经受相似而更严重的经历。当试炼加重之时，他们将会感到情况空前危急，旧的危机未消除，新的危机又突然临头，并且当他们被仇敌追赶或迫害之时，他们甚至想用一点点时间安静祈祷也不可能。他们只能被迫一面逃命或受难，一面迫切呼求！
雅各在与天使长基督『摔跤』----用信心祈祷挣扎之时，所感受到的最大痛苦，还是撒但对他心灵中的攻击、控告和折磨。雅各知道这次危机是由于他过去所犯的罪（骗取长子名份和祝福）而招来的，因此心灵中原已充满自责自恨，而这时撒但也就尽量控告夸大这一罪恶，并藉以攻击、恐吓他的心灵，使他怀疑上帝是否已完全赦免了他，并是否还会拯救他脱离这一次咎由自取的全家灭命的威胁。撒但妄图使他失去信靠上帝的心而灰心丧胆，以致灭亡。如果雅各过去未曾悔改所有的罪愆，此时必要丧失信心，得不到上帝的恩助而灭亡；但事实上他过去早已经彻底悔改，并在离罪成圣的道路上不断长进，因此他此时便不断以信心握住上帝全能的膀臂，而一直恒切恳求主的怜悯和拯救，最后又呼求说：『你不给我祝福，我就不容你去。』（创32:25-30）。
照样，上帝余民也要经受相似而更严重的经历。因为在大艰难时期中基督已出离了至圣所，在上帝宝座前已不再有中保为他们代求和赎罪。那时，『不义的，叫他仍旧不义，污秽的，叫他仍旧污秽；为义的，叫他仍旧为义；圣洁的，叫他仍旧圣洁。』（启22:11）。 那时，撒但也要尽全力控告、夸大上帝余民过去所犯过的罪，并竭力试探、攻击他们的心灵，要使他们怀疑不信，灰心丧胆，陷入必死无疑的绝境。他一面使他们想起过去一生中所曾有过的诸多的软弱和罪愆而妄图使他们灰心，一面使他们怀疑自己是否还有甚么未蒙赦免的罪，致使主拯救的应许不能实现在他们身上。因此他们当时最感到愁苦挂虑和惧怕不安的，还不是苦刑和死亡的威胁，而是担心自己还有未曾悔改的罪，或是因自己的某些过失，使主拯救的应许不能实现在他们身上。因此他们渴望得到主赦免的保证，而不断痛切恳求。他们此时心灵中争战的情况，正如先知预言中所形容的：『我们听见的声音是战抖惧怕而不平安的声音，……睑面都变青了。』这时，如果他们发现过去一生中，确还有任何一点未曾悔改的罪，他们此时便要感到绝望了，主拯救的应许也将不能实现在他们身上。但如果他们过去确已悔改了在圣灵和真理光照下所能看到的一切罪，并且一直是在追求成圣的道路上，不断深切悔改，因信称义，靠主成圣，那么他们此时虽然经受撒但空前猛烈的控告和攻击，也必能至终因信得胜。
雅各的信心还曾忍受了长时间的迟延的考验。他一路上虽曾不断迫切恳祷，呼求上帝拯救他脱离以扫的手，然而主却似乎故意迟延不听。主不但不拦阻以扫带领四百武士迎面赶来，甚而还安排『一个人』（实是主自己）来和他『摔跤』，以加重他信心和心灵的考验。此时雅各虽然更为不断迫切呼求，然而主的拯救仍似乎迟迟不来，以致搏斗了整整一夜。最后正当他精疲力尽，腿被扭伤，心灵试炼已达极点之时，主的祝福方才来到；并且当以扫带领四百武士赶到面前之时，主的拯救方才显明。
照样，末后上帝余民也将经受相似的、更严重的考验。他们将会被安放在一种空前严重而危急的险境中，而主的拯救却迟迟不来，并且从表面上看来将不可能得到拯救了。他们的信心和整个心灵状态都将经受试炼到极点。他们不断迫切呼求主的拯救，而主的拯救却迟迟不来，以致心灵中充满焦虑、痛苦和迫切呼求。正如预言中所形容的妇女难产的情景一样：『你们且访问看看，男人有产难么？我怎么看见人人用手掐腰，像产难的妇人，睑面都变青了呢？哀哉，那日为大，无日可比，这是雅各遭难的时候，但他必被救出来。』
正如雅各最后因着信心和恳求『与神与人较力，都得了胜。』并得到了主的『祝福』。照样末后上帝余民最后也要因着信心和恳求而得胜。
雅各怎样在千钧一发的危急之际得蒙拯救，照样，最后一批上帝的余民也都更是这样。他们都要得蒙上帝神奇的拯救，而无一人丧命。他们都要作『为初熟的果子』，而活着被提升天。
关于雅各大患难的经历，怀爱伦在『善恶之争』一书的『大艰难的时期』一章中，曾详细论述。可参看善恶之争39章大艰难的时期638-656 页。另参40章上帝的子民蒙拯救659 页。
唯愿我们现在上帝余民都要在主里时时儆醒，常常祈求，不断谦卑悔改，追求离罪成圣，不断因信称义，靠主成圣，不断热心作工，靠主得胜一切考验，以致能靠主胜过最后的雅各大患难，迎见基督的荣耀复临。（根据雅各的生平事迹五改写） * 路光 *