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第二十一题  信心之父(二)

 

    亚伯拉罕在圣经中被称为信心之父,可见他的信心是极其巨大的。上次我们也初步思考了亚伯拉罕生平事迹中巨大信心的表现。但是,正如上次已提到的:亚伯拉罕的巨大信心不是天生就有的,而是在上帝的恩助下,在一次次考验中,不断经过操练而日益成长壮大的,其间也曾偶而有过软弱、失败之时,但靠主恩助最后在信心上终于攀登上罕见的高峰。今天,我们就来看看亚伯拉罕生平事迹中有过那些软弱和失败。

 

因信得胜饥荒的考验

    亚伯拉罕到南地居住了一个时期后,接着就遇到了一次饥荒的考验。在考验中既看到他的得胜,但也暴露出他的一个弱点。这也正是上帝所用的方法,藉此显明、教育,并帮助他改正自己的弱点,从而能达到更完美的地步。

    经上记载说:『那地遭遇饥荒,因饥荒甚大,亚伯兰就下埃及去,要在那里暂住。』(创12:10)。

    这次大饥荒,对他的信心无疑是一次重大的考验。南岂不是上帝所应许的美地么?上帝岂不是应许要将南地赐给他的后裔么?上帝岂不是应许要使他成为一个大国么?怎么在上帝应许的南美地也会发生饥荒呢?

    难道上帝的引领会有错误么?上帝对南地的选择会有错误么?绝不可能。亚伯拉罕坚信上帝的引领、按排和选择。上帝既然要他到南来,他就把南看成最美好的地方。

    那么南为甚么也会发生饥荒呢?亚伯拉罕相信其中必有原因。他也相信上帝容让他遭遇饥荒,对他的信心和属灵经验也是一次有益的考验和锻练

    因此亚伯拉罕坚决不让任何怀疑思想影响他的心灵。他坚信上帝的应许不会有错。他决不让这次饥荒来影响或动摇他的信心。他也决无走回头路的想法。但因当时饥荒甚大,他只好带领全家到附近的埃及去,『要在那里暂住。』等饥荒过去,就立即回来。

    亚伯拉罕在这此所表现的巨大信心是得蒙上帝悦纳的。也是我们每个人所当学习的。我们的信心也应能经受得起考验。不要因任何表面上的困难、不顺利而影响、动摇我们的信心。

    按照一般人的想法,上帝所拣选的南美地,应当是永远风调雨顺,年年丰收,不应当出现饥荒的地方。然而在上帝看来,这样的地方并不一定对祂的子民最有益处。一方面,今生在这有罪的世界上已几乎没有这样的地方。另一方面即使有这样的地方也不一定对人有益。例如洪水前的世界就曾一度是这样的地方,当时气候远比今日好,物产丰饶,人们生活安逸富足。但人的心灵却充满了罪恶。淫乱成风,残暴成性,终遭洪水毁灭。

    南这个地方,虽然是风景优美,物产丰富,流奶与密之地,但不等于不会有自然灾害。但上帝却藉摩西应许以色列人说:『你若留意听从耶和华你上帝的话,谨守遵行祂的一切命,就是我今日所吩咐你的,祂必使你超乎万民之上。……你身所生的,地所产的,牲畜所生的,以及牛犊、羊羔都必蒙福。……耶和华必为你开天上的府库,按时降雨在你的地上。……』

    上帝接着又警告以色列人说:『你若不听从耶和华你上帝的话,不谨守遵行祂的一切诫命例律,就是我今日所吩咐你的,……你在城里必受咒诅,在田间也必受咒诅。……耶和华要使那降在你地上的雨变为尘沙,从天降在你身上,直到你灭亡。』(申28:1,4,12,15,16,24)。

    由此看来,上帝为以色列人按排南美地对他们更为有益。因住在这个地方正可以时常提醒、操练他们:不断信靠上帝,敬畏上帝,遵行上帝的命、训诲和旨意,以荣耀上帝,造福万民。

    此外,一般人还常有一种想法,认为上帝的儿女既已完全遵从上帝的旨意,行走在上帝所赐福的道路上,就不应当再遇到考验和试炼。但从亚伯拉罕的经历中,我们看到的情况却不是这样。

    亚伯拉罕虽然是极其讨上帝的喜悦,大蒙上帝赐福的人,然而也不能完全免除一切考验和试炼。其实上帝允许考验和试炼临到祂的儿女,原是为了他们最大的益处,使他们可以蒙受更大的福惠。

    考验、试炼和苦难可以操练我们的信心,培养我们的品德,炼净我们的杂质。也能显明我们心灵品格上的弱点,是我们平常不易觉察的,从而能使我们靠主恩助,去彻底战胜它。

 

信心考验中的软弱:隐瞒撒拉为妻

    亚伯拉罕在迦南遇到的第一个饥荒的考验中,虽然总的来说,因信取得了很大的胜利,但也暴露了他一个弱点。当他带领全家去埃及避难时,他怕埃及人看见他的妻子容貌秀美,为了取得他的妻子而杀害他。于是他决定对外隐瞒他和撒拉的夫妻关系,想用人的欺骗的方法,来保护自己的安全。正如经上所记:『将到埃及,就对他妻子撒拉说,我知道你是容貌俊美的妇人。埃及人看见你必说,这是他的妻子。他们就要杀我,却叫你存活。求你说,你是我的妹子,使我因你得平安,我的命也因你存活。』

(创12:11-13)。

    亚伯拉罕这一软弱的表现,有点使我们奇怪,他一向有着巨大的信心,为甚么现在却似乎不相信上帝会保护他,而却要用人的办法来保护自己呢?固然,信靠上帝的保护,和自己的谨慎预防是应当结合起来的。如果人只依靠上帝的保护,而自己却疏忽大意,毫不谨慎,也是不对的。但是自己的谨慎预防,不等于自己可以用欺骗的手段,和违背真理的方法来保护自己。如果人过份地用人的方法来保护自己,就等于不信靠上帝的保护了。

    亚伯拉罕要他的妻子对外人自称是他的妹妹,可能他认为这样作也不算是说谎,因撒拉不但是他的妻子,而也确是他同父异母的妹妹。(创20:12)。但他既隐瞒了他和撒拉之间的主要的真实的夫妻关系,这实际上也就是用了欺骗的方法来保护自己。

    但结果怎样呢?反倒弄巧成拙,闯了大祸。如经上所记:『及至亚伯兰到了埃及,埃及人看见那妇人极其美貌,法老的臣宰看见了她,就在法老面前夸奖她。那妇人就被带进法老的宫里去。法老因这妇人就厚待亚伯兰。亚伯兰得了许多牛、羊、骆驼、公驴、母驴、仆婢。』(创12:14-16)。

    亚伯拉罕由于隐瞒了他和撒拉的夫妻关系,以致使撒拉陷入极大的危险中。于是亚伯拉罕在痛苦之中,恳求上帝的拯救。

    上帝容许这事临到亚伯拉罕,也是为要给他一个管教,希望他能认识和改正自己的错误。虽然这样,上帝还是垂听了亚伯拉罕的祷告,及时保护和拯救了亚伯拉罕的妻子。

    经上记着说:『耶和华因亚伯兰妻子撒来的缘故,降大灾与法老和他的全家。法老就召了亚伯兰来,说,你这向我所作的是甚么事呢?为甚么没有告诉我她是你的妻子?为甚么说她是你的妹子,以致我把她取来,要作我的妻子?现在你的妻子在这里,可以带她走罢。于是法老吩咐人将亚伯兰和他妻子,并他所有的都送走了。』(创12:17-20)。

    从圣经的这一切记载中可以看到,亚伯拉罕这一次因自己的软弱胆怯,想用隐瞒自己和撒拉夫妻关系的作法,来保护自己的安全,是不能得蒙上帝悦纳的。结果反而闯了大祸,遭到了严重的管教,甚至也受到了法老的指责。若非上帝亲自干涉,后果不堪设想。

    怀爱伦在论到亚伯拉罕的这一段经历时说:『当亚伯拉罕居留在埃及的期间,他显明自己还没有脱去人性的软弱和缺欠。事实上,他既隐瞒撒拉是他的妻子,就显出了他不信靠上帝的照顾,并缺少他素常所有的伟大信心和勇敢。因为撒拉「容貌俊美」,所以他恐怕埃及人会因贪爱这个美貌的客旅,并为了要娶她而毫不犹豫地杀害她的丈夫。他认为称撒拉为他的妹子并不算犯说谎的罪;因为她原是同父异母的妹妹。但是隐瞒他们中间真正的关系,就是欺骗。人偏离了严格的诚实是绝不能得上帝悦纳的。由于亚伯拉罕缺少信心,撒拉就陷于极大的危险之中。埃及王听说她美貌,就命人把她带进王宫,打算娶她为妻。于是耶和华凭着祂的大怜悯降灾与法老的全家,藉此保护了撒拉。这样法老才知道事情的真相。他因亚伯拉罕欺骗了他,甚是发怒,于是把亚伯拉罕的妻子还给他,并责备他说:「你这向我作的是甚么事呢?……为甚么说,她是你的妹子,以致我把她取来要作我的妻子。现在你的妻子在这里,可以带她走罢。」(创12:18-19)。』

    『上帝给法老的警告,在亚伯拉罕日后与异族人的来往中保护了他;因为这一次的事是无法保守秘密的,这就可以使人看出,亚伯拉罕所敬拜的上帝必要保护祂的仆人,而且任何危害他的事必要遭受报应。亏待天上之王的儿女,乃是一件危险的事。诗人曾提到亚伯拉罕的这一段经历。他论到上帝的选民说:上帝「责备君王,说,不可难为我受膏的人,也不可恶待我的先知。」(诗105:14-15)。』(先祖与先知104,105 页)

  想不到事隔许多年之后,亚伯拉罕在基拉耳又犯了一次相同的错误:『称她的妻撒拉为妹子。』也遭到了相同的管教:『基拉耳王亚比米勒差人把撒拉取了去。』最后也由于上帝亲自干涉而得蒙解救:『夜间上帝来在梦中,对亚比米勒说,你是个死人哪,因为你取了那女人来,她原是别人的妻子。亚比米勒却还没有亲近撒拉。他说,主阿,连有义的国你也要毁灭么。那人岂不是自己对我说,她是我的妹妹么。就是女人也自己说,他是我的哥哥。我作这事是心正手洁的。上帝在梦中对他说,我知道你作这事心中正直,我也拦阻了你,免得你得罪我,所以我不容你沾着他。现在你把这人的妻子归还他。因为他是先知,他要为你祷告,使你存活。你若不归还他,你当知道,你和你所有的人都必要死。』

    亚比米勒清早起来后,召了亚伯拉罕来,也同样责问他为甚么要称自己的妻子为妹子。亚伯拉罕解释说:『我以为这地方的人总不惧怕上帝,必为我妻子的缘故杀我。况且她也实在是我的妹子。她与我是同父异母,后来作了我的妻子。当上帝叫我离开父家飘流在外的时候,我对她说,我们无论走到甚么地方,你可以对人说,他是我的哥哥,这就是你待我的恩典了。』(创20:11-13)。

    从亚伯拉罕回答亚比米勒责问的话中可以看出:他这次犯错误的思想根源和上次的一样。他还是想用隐瞒撒拉是他妻子的作法来保护自己。也许他自以为没有完全说谎,因撒拉也是他同父异母的妹妹,但他有意隐瞒撤拉是他妻子的主要关系,这就是说谎。虽然上次已遭受到严重的管教,但仍未能看出自己问题的严重。因此事隔多年后又重犯同样错误,不信靠上帝的保护,却想依靠这种不诚实的方法来保护自己,结果又一次遭到严重的管教。

最后还是靠赖上帝大能的拯救而脱离危险。亚比米勒就遵照上帝

的指示将撒拉归还了他,并还赔礼道歉厚待他。(详见创20章)

    从亚伯拉罕这两次的经历中,我们也都可以得到重要的教训。当考验来到时,我们也要谨防自己:不可采用世人的违背真理原则的办法,来保护自己;却当完全信靠、顺从上帝。信而顺从才是真正安全、蒙福的道路。

 

信心考验中的失败:娶夏甲为妾

  现在要讲到亚伯拉罕在信心的考验中最大的软弱和失败,是娶夏甲为妄

    早在亚伯拉罕七十五岁蒙召前往南时,上帝就已应许他说:『你要离开本地本族父家,往我所要指示你的地方去。我必叫你成为大国。……』当亚伯拉罕带领全家来到南后,上帝又向他显现说:『我要把这地赐给你的后裔。』(创12:1-2,7)。

    亚伯拉罕虽然当时还没有一个孩子,因他的妻子『撒莱不生育』,但他却坚信上帝的应许,到时必要应验。可是他的信心却在这个问题上经受了严厉的考验。

    上帝虽已应许要使他的后裔成为大国,但却仍迟迟不赐给他孩子。以致多年后,上帝在异象中向他显现,应许『必大大的赏赐』他时,他却回答上帝说:『主耶和华阿,我既无子,你还赐我甚么呢?并且要承受我家业的,是大马色人以利以谢。』他又说:『你没有给我儿子,那生在我家中的人就是我的后裔。』

    『耶和华又有话对他说,这人必不成为你的后嗣,你本身所生的才成为你的后嗣。于是领他走到外边说,你向天观看,数算众星,能数得过来么?又对他说,你的后裔将要如此。亚伯兰信上帝,耶和华就以此为他的义。』(创15:1-6)。

    可是亚伯拉罕的信心还须继续经受严厉的考验。直到亚伯拉罕八十五岁时,当时已在迦南住了十年,他的妻子撒拉仍不能给他生养孩子。以致撒拉的信心首先动摇了。她认为自己不可能生育了,于是建议丈夫娶她的使女夏甲为妾,藉以生养儿女,传宗接代。她对亚伯拉罕说:『耶和华使我不能生育,求你和我的使女同房,或者我可以因她得孩子。』(创16:2)。

    撒拉这一建议是出于没有信心的表现,而且也是违背真理原则的,破坏了上帝所制定的夫一妻的婚姻制度。当初上帝创造亚当、夏娃时,就已亲自制定了这一神圣的婚姻制度。经上说:『因此人要离开父母,与妻子连合,二人成为一体。』(创2:24

    可惜亚伯拉罕的信心也软弱了,竟然接受了撒拉的违背上帝旨意和真理原则的建议。如经上所记:『亚伯兰听从了撒莱的话,于是亚伯兰的妻子撒莱将使女埃及人夏甲给了丈夫为妾。那时亚伯兰在南已经住了十年。』(创16:2-3)。

   就这样, 夫一妻的婚姻制度被亚伯拉罕破坏了。这制度原是古时的敬拜上帝的众先祖,从亚当、塞特、以诺、土撒拉、挪亚,到亚伯拉罕的父亲他拉,都严格遵守的。亚伯拉罕原想藉着娶夏甲为妾,生养儿女,帮助上帝的应许实现。结果毫无所用。夏甲虽然为亚伯拉罕生了以实利,却不被上帝承认。同时因为亚伯拉罕娶了夏甲为妾,从此使家庭中失去了和睦。正如经上所记: 

    『亚伯兰与夏甲同房,夏甲就怀了孕。她见自己有孕,就小看她的主母。撒莱对亚伯兰说,我因你受屈,我将我的使女放在你的怀中,她见自己有了孕,就小看我。愿耶和华在你我中间判断。亚伯兰对撒莱说,使女在你手下,你可以随意待她。撒莱苦待她,她就从撒莱面前逃走了。』(创16:4-6)。

    这一切情况的发生,显然使亚伯拉罕痛苦万分。事情的起因,显然是夏甲不好夏甲原是撒拉的使女,如今蒙主母的提拔,得主人的宠爱,原当对主母心存感激,倍加尊敬。但她却忘恩负义,轻看主母,甚至妄想有一天能取代主母的地位。撒拉先是忍气吞声,后是在亚伯拉罕面前告状,甚至埋怨亚伯拉罕,最后是报复、苦待夏甲。夏甲就从撒拉面前逃走了。

    亚伯拉罕面对这一切情况的发生,深感痛苦烦恼。撒拉是他所爱的,夏甲现已有了身孕,也是他所爱护关心的。如今逃走外出,使他心中深感挂虑不安;而且双方的矛盾,如此发展下去,又怎样能解决?在痛苦挂虑之中,只有在上帝面前切切恳求。

    撒拉也是敬畏上帝的妇女,起先因时气忿难忍,苦待夏甲。及至夏甲逃走了,她也感到不安。此时也只有在上帝面前认罪代求。

    于是,『耶和华的使者在旷野,书路上的水泉旁遇见她,对她说,撒莱的使女夏甲,你从那里来?要往那里去?夏甲说,我从我的主母撒莱面前逃出来。耶和华的使者对她说,你回到你的主母那里,服在她的手下。』

    上帝知道问题的根源主要还是由于夏甲轻看主母,因此上帝提醒她想到自己原有的身份,称呼她是『撒莱的使女夏甲』,并劝她回到主母那里,『服在她的手下。』

    耶和华的使者接着又应许她说:『我必使你的后裔极其繁多,甚至不可胜数。并说,你如今怀孕要生一个儿子,可以给他起名叫以实利,因为耶和华听见了你的苦情。他为人必像野驴,他的手要攻打人,人的手也要攻打他。他必住在众弟兄的东边。夏甲就称那对她说话的耶和华为看顾人的上帝。因而说,在这里我也看见那看顾我的么?所以这井名叫庇耳拉海来。这井正在加低斯和巴列中间。后来夏甲给亚伯兰生了一个儿子。亚伯兰给他起名叫以实利。夏甲给亚伯兰生以实利的时候,亚伯兰年八十六岁。』(创16:7-16)。

    由于上帝的怜悯、眷顾和恩助,这次的矛盾总算暂时解决了。但多妻制的危害性并不能根本消除。后来当撒拉蒙上帝恩眷,怀孕生下以撒时,夏甲和以实利嫉妒、争斗的心又开始发作了。

    以后,『孩子渐长,就断了奶,以撒断奶的日子,亚伯拉罕设摆丰盛的筵席。当时,撒拉看见埃及人夏甲给亚伯拉罕所生的儿子戏笑,就对亚伯拉罕说,你把这使女和她儿子赶出去,因为这使女的儿子不可与我的儿子以撒一同承受产业。亚伯拉罕因他儿子的缘故很忧愁。上帝对亚伯拉罕说,你不必为这童子和你的使女忧愁,凡撒拉对你说的话,你都该听从。因为从以撒生的,才要成为你的后裔。至于使女的儿子,我也必使她的后裔成立一国,因为他是你所生的。亚伯拉罕清早起来,拿饼和皮袋水给了夏甲,搭在她的肩上,又把孩子交给她,打发她走,夏甲就走了。』(创21:8-14)。

    从上帝对这次事件的处理中明显可见,上帝是不赞成多妻制的。上帝叫亚伯拉罕听从撒拉的话,解除和夏甲的婚姻关系,正是要维护原妻应有的权利和夫一妻的神圣婚姻制度。

    上帝所以要这样作,实际上也是为了亚伯拉罕家庭的和睦,并为了撒拉、以撒,和夏甲、以实玛利双方的益处。如果让夏甲、以实利继续留在家中,在一种不断嫉妒、纷争、不睦的情况下,对双方,尤其对两个孩子的灵性、品格的发展,都有极坏的影响。倒不如分开生活为好。

    总之,亚伯拉罕由于信心的软弱,听从了撒拉的建议,采用了人的办法,娶了夏甲为妾,想藉夏甲为自己生儿养女,成就上帝的应许;但结果却是违背了上帝的旨意,破坏了夫一妻的婚姻制度,为全家人带来了痛苦和不睦。甚至对后世的人也造成了深远的影响。因以实利正是现今阿拉伯人的先祖,正如以撒是以色列人的先祖一样。阿拉伯人从第六世纪开始,即已占领了巴勒斯坦,直到今天,阿拉伯人和以色列人仍不断为巴勒斯坦问题而争战。

    至于亚伯拉罕原以为从夏甲所生儿子以实利,可以成为上帝应许的后裔,但结果却不蒙上帝的悦纳。最后仍要通过撒拉生子以撒,成为上帝应许的后裔。这是因为『那使女所生的,是按着血气生的。那自主之妇人所生的,是凭着应许所生的。』(加4:23)。

    从亚伯拉罕这次失败的经历中,我们也都可以学到极重要的教训。有时上帝儿女在遇到试探,或烈火考验时,也会受到引诱,采用人的办法,违背真理的原则,干犯上帝的命,以图保护自己的安全,或想获得更大的益处。结果适得其反。因此我们务要完全信靠上帝,完全顺从上帝。信而顺从乃是唯一安全和蒙福之道。

  正由于亚伯拉罕上述信心的软弱和失败,上帝以后还将使他的信心经受更严厉的考验,从而使他的信心可以达到登峰造极之境。我们下次再继续讲解。(根据路光讲道集三亚伯拉罕的生平事迹改写)  * 路光 *