──雅各和天使較力
今天繼續默想雅各的生平事蹟。上次講到雅各帶領全家離開巴旦亞蘭，要回到迦南地他父親那裏去。在路上遇到的第一個危險是：他舅舅拉班帶領衆弟兄火速追來，想要强迫他們回去。但由於上帝親自幹預，不許拉班攔阻雅各，終於使這次事件化險爲夷。
接著，雅各帶領全家繼續行路，還有一個更大的危險，威脅著雅各的心靈。雅各一想到二十年前假冒以掃，騙取父親對長子祝福的罪，便深感不安，這也是造成以掃仇恨他，想要殺害他，以致他長期離家逃亡的原因。如今雖然二十年過去了，雅各也早已痛悔改過了，但他仍怕以掃不肯放過他，要在他身上報仇雪恨，甚至使全家都遭到殺害。為此雅各也不斷提述上帝的應許，懇求上帝的保護。
上帝也特意差派天使在路上向雅各顯現，似乎有兩隊軍兵在附近守衛著，和他們同行，顯然是爲要安慰、勉勵他，上帝必要保護他們。雅各也因此甚覺寬慰。如經上所記：『雅各仍舊行路，上帝的使者遇見他。雅各看見他們，就說，這是上帝的軍兵。於是給那地方起名叫瑪哈念。（就是二或二隊軍兵的意思）。』（創32:1-2）。
這也使我們想到聖經上的應許：『耶和華的使者在敬畏祂的人四圍安營，撘救他們。』（詩34:7）。
雖然這樣，雅各感到自己也有責任，要採取措施，盡可能消除以掃對他的成見和仇恨。於是，『雅各打發人先往西珥地去，就是以東地，見他哥哥以掃。吩咐他們說，你們對我主以掃說，你的僕人雅各這樣說，我在拉班那裏寄居，直到如今。我有牛、驢、羊群、僕婢。現在打發人來報告我主，爲要在你眼前蒙恩。』（創32:3-5）。
雅各特別囑咐他的僕人，要代他稱呼以掃為『我主以掃』，並且自稱為：『你的僕人雅各』。這是因爲在他倆出生前，天使曾指示利伯加，說：『將來大的要服侍小的。』後來以撒在為雅各祝福後也告訴以掃說：『我已立他為你的主，使他的弟兄都給他作僕人，並賜他五殼新酒可以養生。我兒，現在我還能為你作甚麼呢？』
因此雅各特意稱以掃爲主，幷自稱爲他的僕人，是爲要讓以掃知道，現在的雅各已不是過去的雅各了。過去的雅各曾用屬世的計謀、手段向他爭奪長子的名分，又騙取長子的祝福，想要作他的主。但現在的雅各早已謙卑悔改了，他甘願謙卑地稱以掃爲主，幷自稱爲他的僕人。
至於預言、祝福中的話，雅各相信是具有屬靈方面含意的，幷且將要應驗在他們的後代中。正如天使所指示利伯加的：『兩國在你腹內，兩族要從你身上出來，這族必强於那族，將來大的要服事小的。』以撒的祝福中也含有同樣的意思。
雅各還囑咐僕人，要代他告訴以掃：『我有牛、驢、羊群、僕婢，現在打發人來報告我主，爲要在你眼前蒙恩。』雅各的意思是要使以掃明白，他此次回來幷不是想要爭取父親的產業的。因為上帝已經賜給他許多產業。按照當時的規定，長子可以繼承雙倍的遺産。但事實上後來父親的遺産全都由以掃繼承了，雅各幷未去爭取。由此也可見，雅各所羨慕的長子的福分，主要是在屬靈方面的，即在家族中承受祭司的職分，以及在後裔中出現一位人類的救主和君王基督，以致使天下萬國萬族都因祂得福。
雅各打發僕人去見以掃的結果怎樣呢？『所打發的人回到雅各那裏說，我們到了你哥哥以掃那裏，他帶著四百人正迎著你來。』（32:6）。但連一句回答的話也沒有。
從這一情况看來，以掃確是要來報仇了，而且還帶了四百人來炫耀武力。
『雅各就甚懼怕，而且發愁，便把那與他同在的人口，和羊群、牛群、駱駝、分作兩隊，說，以掃若來攻擊這一隊，剩下的那一隊還可以逃避。』（32:7,8）
接著雅各又向上帝懇求說：『耶和華我祖亞伯拉罕的上帝，我父親以撒的上帝阿，你曾對我說，回你本地本族去，我要厚待你。你向僕人所施的一切慈受和誠實，我一點也不配得。我先前只拿著我的杖過這約但河，如今我却成了兩隊了。求你救我脫離我哥哥以掃的手，因爲我怕他來殺我，連妻子帶兒女一同殺了。你曾說，我必定厚待你，使你的後裔如同海邊的沙，多得不可勝數。』（32:9-12）。
雅各在上帝面前謙卑悔改，憑著信心，握住上帝的應許，懇求上帝的保護後，感到自己也有責任，進一步去向以掃送禮道歉，以消除他的仇恨。
如經上所記：『當夜雅各在那裏住宿，就從他所有的物中拿禮物，要送給他哥哥以掃。母山羊二百隻、公山羊二十隻、母綿羊二百隻、公綿羊二十隻、奶崽子的駱駝三十隻，各帶著崽子。母牛四十隻、公牛十隻、母驢二十匹，驢駒十匹。每樣各分一群，交在僕人手下，就對僕人說，你們要在我前頭過去，使群群相離有空間的地方。又吩咐儘先走的說，我哥哥以掃遇見你的時候，問你說，你是那家的人，要往那裏去。你前頭這些是誰的？你就說，是你僕人雅各的，是送給我主以掃的禮物。他自己也在我們的後邊。又吩咐第二、第三和一切趕群畜的人說，你們遇見以掃的時候，也要這樣對他說，並且你們要說，你僕人雅各在我們的後邊。因雅各心裏說，我藉著在我前頭去的禮物解他的恨，然後再見他的面，或者他容納我。於是禮物先過去了。那夜雅各在隊中住宿。』（32:13-21）。
雅各雖然作了這一切準備工作，但心中仍感到不够踏實。他决定要單獨在上帝面前，整夜禱告上帝。他相信只有上帝能感動軟化以掃的心，他惟一的安全和希望是在於上帝。
於是雅各『夜間起來，帶著兩個妻子，兩個使女，幷十一個兒子，都過了雅博渡口，先打發他們過河，又打發所有的都過去。只剩下雅各一人。』
雅各原想獨自一人有一個安靜的環境，可以專心懇求上帝。誰知道，忽然『有一個人來和他摔跤，直到黎明。那人見自己勝不過他，就將他的大腿窩摸了一把，雅各的大腿窩正在摔跤的時候就扭了。那人說，天黎明了，容我去罷。雅各說，你不給我祝福，我就不容你去。那人說，你名叫甚麼？他說，我名叫雅各。那人說，你的名不要再叫雅各，要叫以色列。因爲你與神與人較力，都得了勝。雅各對他說，請將你的名告訴我。那人說，何必問我的名。於是在那裏給雅各祝福。雅各便給那地方起名叫毗努伊勒，（就是上帝之面的意思），意思說，我面對面見了上帝，我的性命仍得保存。日頭剛出來的時候，雅各經過毗努伊勒，他的大腿窩就瘸了。故此以色列人不吃大腿窩的筋，直到今日，因爲那人摸了雅各大腿窩的筋。』（32:22-32）。
以上這段經歷的含意是極其深刻的。雅各原想獨自在上帝面前，刻苦己心，懇切祈求。他想到因著自己過去所犯的罪，如今不但使自己的生命受到威脅，而也使全家人的安全受到威脅，便深感痛苦不安。但是他想到自己早已悔改了所犯的罪，他也堅信上帝已赦免了他的罪。於是他懇求上帝改變以掃的心意，保護他和全家不受以掃的傷害。
誰知這時忽有一人來和他摔跤。雅各起先以為必是仇敵來尋索他的性命。於是用盡全力和他搏鬥。同時心靈中也不斷呼求上帝的恩憐和幫助。雅各原想安靜祈求，如今却迫使他一邊爭戰，一邊懇求，使他的心靈和信心受到了極度的操煉。在持續不斷的爭戰中，雅各的體力似乎快要用盡了，但他的信心却越來越堅强了，雅各終於因信心而獲得了勝利。
原來對方不是一個凡人，而是一位天使，實際上也就是『立約的使者』基督，也就是聖子上帝，特意來考驗雅各的信心，和他進行摔跤。雅各終於藉著不斷的謙卑、悔改和懇求，幷且完全的信靠上帝而得了勝。正如先知何西阿所指出：『他（雅各）在腹中抓住哥哥的腳跟，壯年的時候與上帝較力。與天使較力並且得勝，哭泣懇求。』
起先雅各不知道和他摔跤的是誰。當此人黎明的時候用手一摸雅各的大腿窩，雅各的大腿立刻就扭了，藉此表明他完全有超然的力量可以傷害雅各。但他卻反而溫柔地要求雅各說：『天黎明了，容我去罷。』雅各這才知道他原來是一位具有神力的天使。於是雅各哭泣懇求地說：『你不給我祝福，我就不容你去。』接著天使就將他的名字『雅各』改為『以色列』，說：『因爲你與神與人較力，都得了勝。』這樣，雅各從這一句話中又進一步得知，這位天使也就是上帝，實際上也就是上帝的兒子，人類的救主基督。因為自從人類犯罪墮落之後，天父上帝都是藉著基督與人交往。
雅各既得到上帝使者的祝福和應許，心中充滿了平安、喜樂和感恩，再也沒有一點憂慮懼怕了。這時他的大腿雖然扭傷了，但他的心靈却格外剛强了。他再也不依靠自己血肉的膀臂了，而却完全信靠全能的上帝。因而這時他實已成爲最剛强的人了。
當雅各與天使較力時，另有一位天使去消除了以掃心中的敵意，以致當以掃、雅各兩兄弟見面時，出現了極爲感動人的場面。如經上所記：
『雅各舉目觀看，見以掃來了，後頭跟著四百人。他就把孩子們分開交給利亞、拉結和兩個使女。並且叫兩個使女和他們的孩子在前頭，利亞和她的孩子在後頭，拉結和約瑟在儘後頭。他自己在他們前頭過去，一連七次俯伏在地，才就近他哥哥。以掃跑過來迎接他，將他抱著，又摟著他的頸項與他親嘴。兩個人就哭了。以掃舉目看見婦人孩子，就說，這些和你同行的是誰呢？雅各說，這些孩子是上帝施恩給你僕人的。於是兩個使女和他們的孩子前來下拜。利亞和她的孩子也前來下拜。隨後約瑟和拉結也前來下拜。以掃說，我所遇見的這些群畜是甚麼意思呢？雅各說，是要在我主面前蒙恩的。以掃說，兄弟阿，我的已經够了，你的仍歸你罷。雅各說，不然，我若在你眼前蒙恩，就求你從我手裏收下這禮物。因爲我見了你的面，如同見了上帝的面，幷且你容納了我。求你收下我帶來給你的禮物，因為上帝恩待我，使我充足。雅各再三的求他，他才收下了。以掃說，我們可以起身前往，我在你前頭走。雅各對他說，我主知道孩子們年幼嬌嫩，牛羊也正在乳養的時候，若是催趕一天，群畜都必死了。求我主在我僕人前頭走。我要量著我前面群畜和孩子的力量慢慢的前行，直走到西珥我主那裏。以掃說，容我把跟隨我的人留幾個在你這裏。雅各說，何必呢，只要在我主眼前蒙恩就是了。於是以掃當日起行，回往西珥去了。雅各就往疏割去，在那裏為自己蓋造房屋，又為牲畜搭棚。因為那地方名叫疏割。（就是棚的意思）。雅各從巴旦亞蘭回來的時候，平平安安的到了迦南地的示劍城，在城東支搭帳棚。就用一百塊銀子向示劍的父親哈抹的子孫，買了支搭帳棚的那塊地。在那裏築了一座壇，起名叫伊利伊羅伊以色列。（就是上帝以色列上帝的意思）。』（創33章）。
以上所述雅各在雅博渡口河邊，獨自整夜心靈痛苦掙扎的經驗，在聖經中是特別預表上帝餘民，在基督復臨之前『雅各大患難』中的心靈痛苦鬥爭經驗的。以下引用幾段懷愛倫的著述：
『雅各那一夜掙扎的痛苦經驗，預表上帝的子民，在基督第二次降臨的前夕，所必須經過的試煉。先知耶利米在異象中看到這時候，說：「我們聽見聲音，是戰抖懼怕而不平安的聲音。……臉面都變青了呢。哀哉，那日爲大，無日可比，這是雅各遭難的時候，但他必被救出來。」（耶30:5-7）。
當基督停止爲人類作中保的時候，則雅各遭難的時候就要開始了。那時每人的案件都已確定，再沒有贖罪的寶血來潔淨罪惡了。當基督離開祂在上帝面前作人類代求者的地位時，就必有嚴肅的宣告發出說：「不義的，叫他仍舊不義；污穢的，叫他仍舊污穢；為義的，叫他仍舊為義；聖潔的，叫他仍舊聖潔。」（啟22:11）。 於是上帝約束的靈就要從地上收回了。雅各發怒的哥哥怎樣以死亡威脅他，照樣，上帝的子民也必在那些想要除滅他們的惡人手中遭遇危險。先祖雅各爲了要脫離以掃的手怎樣終夜的掙扎，照樣，義人也要晝夜呼籲上帝，拯救他們脫離圍繞他們的仇敵。
撒但曾當著上帝的天使面前控告雅各，說因雅各的罪，他就有毀滅他的權利；撒但曾唆使以掃向他進軍；當先祖終夜角力的時候，撒但則企圖用他犯罪的感覺壓服他，想要使他灰心喪膽，並放棄倚靠上帝的心。當雅各在憂苦之中抓住天使流淚懇求時，天上的使者為要試驗他的信心，也曾使他想起自己的罪來，並想要掙脫他的手。但是雅各總不肯鬆手。他已經深知上帝是慈愛的，他就要倚靠上帝的慈憐。他向天使說明他已經痛侮他的罪，所以懇求上帝的拯救。當他回顧他的一生時，就幾乎陷於絕望之中了；但他緊緊抓住那天使，用懇切慘痛的哭聲力陳他的請求，直到得了勝利。
上帝的子民在與邪惡的勢力作最後掙扎的時候，也必須有這樣的閱歷。上帝必要試驗他們的信心，他們的堅忍，以及他們對於祂拯救能力的信賴。撒但必要企圖恐嚇他們，叫他們以為自己的失敗已沒有甚麼希望；他們的罪太重，不能得到赦免。他們必要深深感覺自己的缺點，然而當他們回顧自己的生活時，一切的希望都要喪失了。但是他們想起上帝恩典的偉大和自己真誠的悔改，就提出祂藉基督向軟弱而痛悔的罪人所發的應許。雖然他們的禱告沒有立時蒙垂聽，他們也不至於喪失信心。他們必要抓住上帝的能力，像雅各抓住天使一樣，他們從心靈中所發出的呼求是：「你不給我祝福，我就不容你去。」
如果雅各沒有事先悔改他用欺詐的手段取得長子名分的罪，上帝就不能垂聽他的禱告，並慈憐地保全他的性命。在上帝的子民遭難的時候，也是如此；如果他們在遭受懼怕和痛苦時發現還有未曾承認的罪，他們就必站立不住；絕望必要消滅他們的信心，他們就沒有把握來求上帝的拯救了。但他們雖然深深感到自己的不配，卻沒有甚麼隱瞞的罪過必須承認。因爲他們的罪都已被基督贖罪之血所塗抹，不再記念了。
撒但引誘許多人相信，上帝必要寬恕人在小事上的不忠心；但是耶和華在對待雅各的事上，顯明祂是決不許可或容忍邪惡的。人若原諒或掩飾自己的罪惡；讓它留在天上的册子裏而不承認，不蒙赦免，他們就要被撒但所勝。他們講得越好聽，在教會裏的地位越尊貴，他們的行爲在上帝面前就越發可憎，他們爲撒但所勝也就更肯定了。
然而雅各的歷史却保證上帝决不會丟 棄那些陷在罪中，而後來仍以真誠的悔改歸向祂的人。雅各曾因虔誠並篤信上帝，而得到他原想靠自己的力量所不能得到的勝利。上帝這樣教訓祂的僕人，使他知道惟有藉著神聖的權能和恩典，他才能得到所渴望的福分。那些住在末世代的人也要如此。當危險環繞著他們，絕望壓在他們心靈上的時候，他們必須單單倚靠救贖大功。當人這樣行的時候就決不至滅亡。我們一切的愆尤過犯都擺列在無窮的主眼前。那記錄完全無缺，我們的罪過沒有一件被漏掉了。但那古時垂聽祂僕人呼求的主也必答應信心的祈禱，赦免我們的罪過。祂既已應許，就必成就。
雅各之所以得勝，是因了他有恒忍和堅决的心。他的經驗說明瞭恒切禱告的力量。現在我們要學習這得勝的禱告和堅固的信心的教訓。基督的教會或基督徒個人最大的勝利，幷不是那些由於才幹、教育、財富或人的同情而得的勝利，乃是當他們以懇切堅定的信心握住全能者的膀臂，幷在密室中謁見上帝時所得的勝利。
凡不願意放棄一切罪惡，並懇切地追求上帝所賜之福的人，必不能得到這福分。但是一切願意像雅各一樣抓住上帝的應許，並像他一樣懇切堅決的人，必要成功像他成功一樣。「上帝的選民，晝夜呼籲祂，祂縱然爲他們忍了多時，豈不終久爲他們伸麽？我告訴你們，要快快的給他們伸冤了。」（詩18:7,8）。』（先祖與先知176-179 頁） * 路光 *